解放战争时期,老蒋军队在很长一段时间内具有兵力优势和武器装备优势。但老蒋不得民心,又任人唯亲,导致军队在战场上节节败退。由于蒋军将领之间貌合神离,作战时总是考虑一己私利,虽然战绩不佳,但一触即溃的做法却始终为老蒋保存着“实力”。

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终于,号称蒋军“五大主力之首”的整编第七十四师,在孟良崮一战中消耗殆尽,老蒋这才如梦方醒,意识到山东地区即将不保。范汉杰正是在此时临危受命,受老蒋重托,成为陈毅、粟裕在中原战场上的对手。

胡琏主动率部入“死地”

范汉杰是一个精通战法之人,对我军擅长的穿插迂回战术颇为了解。他到任以后,将此前陈诚布置得“齐头并进”的战术取消,开始实施交替进军的“滚筒战术”。在范汉杰的指挥下,9个整编师的兵力如同被盘活一般,滚滚前进。

“滚筒战术”虽然不是什么特别高明的战术,却对穿插迂回战术有很大的克制作用,一时间令粟裕的迂回穿插战术几乎失去作用。粟裕率军不断后撤,距离海边的距离越来越近,“背水一战”的绝境,显然不是粟裕希望看到的局面。

此前,在孟良崮战役胜利之后,粟裕对当时局势的判断是,如果华野能够再歼灭敌军一个主力师,或者两个战斗力不如主力师的整编师,就足以逆转山东战场的力量对比,进而实现战略反攻。

但此时范汉杰的步步紧逼,却改变了粟裕此前的想法,他打算将计就计,借着范汉杰使用“滚筒战术”之际,布置一盘更大的棋。

粟裕的想法是,命陈唐率领3个纵队西进,配合刘邓大军对敌作战;叶陶率领2个纵队北上,寻机歼灭西援之敌。如此行军之后,敌军势必要做出应对行动,粟裕则等待敌人分兵以后,亲率4个纵队首先消灭位于沂源县城南麻一线的敌第十一师。进而切断部分敌军的退路,与陈唐部、叶陶部对敌第九师、第二十五师和第六十四师进行歼灭。

可见,在范汉杰不断压缩我军空间的情况下,粟裕此前打算歼灭敌军一个主力师或者两个整编师的想法已经发生转变,他利用范汉杰的不断推进,制定了一个更大的计划,打算一举鲸吞掉敌军的整个兵团。

粟裕将自己的计划讲给陈毅,获得陈毅的赞同,两人准备将计划呈报之时,一直关注战况的毛主席却抢先一步发来电报,命陈毅和粟裕分兵鲁中、鲁南地区,从而实现阻击敌军和策应刘邓大军渡河的目的。

粟裕见到主席发来的命令,竟然与自己的计划不谋而合,当即大喜,立刻与陈毅联名回了电报,称坚决执行命令。按照粟裕的预计,鲁中地区是江苏与安徽之间通行的门户,若鲁中地区被我军控制,敌军将会失去退路,必然会分兵前往救援。

粟裕的估计并非没有根据,一来,从军事理论而言,敌军是有必要对鲁中地区的控制权进行争夺的;二来,蒋军一向是未进先思退,将后撤路线视为“生命线”,若不能提前截断敌军逃跑路线,恐怕很难歼灭敌军的有生力量。所以,每次我军向敌人纵深穿插时,敌人都会十分谨慎,尤其对撤退路线的控制权十分重视。

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但这一次范汉杰却一改往日的行事风格,在注意到我军向鲁中地区进发以后,竟然没有引起他的重视,甚至可以说“视而不见”。范汉杰没有立刻派兵增援鲁中地区,反而命令胡琏率领他的主力部队第十一师迅速向南麻进军。

如此一来,山东战场上出现了奇怪的一幕,敌我双方各自行军,胡琏坚决不增援鲁中地区,只是一味地向南麻开进,迅速占领了南麻一带。而且,胡琏率主力进占南麻以后,竟然摆出一副不打算离开的架势。

胡琏将兵力以南麻城为中心,在四周重要地点分兵把守,又积极在南麻一带广修防御工事,似乎要将南麻城打造成一处易守难攻的“堡垒”。

与此同时,敌第六十四师、第二十五师、第九师,以及邱清泉的第五军,与胡琏的第十一师距离越来越远,胡琏率领主力进占南麻时,第十一师与其他敌人部队之间已经拉开了很大的距离,竟然达到了短时间内无法施救的程度。

战场之上,各个部队之间脱节,乃是兵家大忌。范汉杰为何会犯下如此低级错误?难道是范汉杰与胡琏发生了矛盾吗?一时间,敌军的谜之操作令粟裕和陈毅也有点搞不清楚。

陈毅看着地图上标记的敌军位置,发现敌军目前主要分为两部分,一部分是突进在前的胡琏部队,一部分是龟缩在后方的四支部队。陈毅看到这里,突然说道:“脖子往外,四脚后缩,像只乌龟嘛!”

陈毅的形容非常形象,但敌军为何会摆出这样的阵型,粟裕还是想不清楚。粟裕最终决定将计就计,以南麻为牢笼,放胡琏主力部队进入,再以我军主力将其包围。利用敌人部队距离较远,短时间内无法救援的时间差,将这支位列蒋军“五大主力之一”的第十一师全歼。

粟裕为何一时间想不明白范汉杰和胡琏的操作?主要原因就在于南麻是一个很特殊的地方。南麻的地理位置非常特殊,除了东面是丘陵以外,其余三面全都靠山。在高地环抱之下,形成了一个天然盆地。

南麻北面高地有一处隘口,与博山方向相通,在南麻南面,还有一条沂河流过。如此特殊的地形,赋予了南麻两种截然不同的优劣势。南麻地形的优势在于易守难攻,劣势在于与外界的联系容易被切断,一旦被大军围困,南麻守军将很难突围,只能落得个被全歼的结局。

南麻这种特殊的地貌,从军事角度来看,几乎就是一处“死地”,若非被逼无奈,恐怕谁都不会主动进入到这样的地方固守。但胡琏偏偏反其道而行之,不仅主动率主力向南麻进军,还表现得有些迫不及待。

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这种情况下,也就只有一种解释的可能,胡琏率主力部队抢占南麻,是范汉杰从全盘考虑的结果。但从范汉杰的行军布阵来看,后续部队又与胡琏主力严重脱节,似乎有弃胡琏于不顾地打算。