1954年2月,毛主席收到一份报告,这是一份关于让黄克诚同志代理总参谋长职务的请示。毛主席毫不犹豫地批示:同意。

请大家注意,这是我军总参历史上最有意思的时刻,因为当时的总参不管是名义上的领导,还是实际上的领导,竟然多达四位。哪四位呢?总参谋长徐向前,代理总参谋长聂荣臻,副总参谋长粟裕,再就是黄克诚。

为何有这么多领导的情况下,还要排位稍微靠后的黄克诚代行总长之责呢?原来,当时徐聂粟各位,都有各自的难处。

徐向前是新中国成立后首任总参谋长,但是他在革命战争中积劳成疾,身体状况很不好,担任总长后大半年都没有到位,一直处于养病状态。1951年5月,抗美援朝形势紧张,徐向前拖着病体到苏联进行谈判,请求苏方提供一些军事援助。这趟异国之行加重了徐向前的疾病,回国后又病倒了,直接无法工作。总参谋长之职就由聂荣臻代理了。

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聂荣臻代理总长期间,正好赶上抗美援朝。打仗可不光是作战指挥,征兵、训练、补充装备、军事工业、各个方向国防等事务,责任极重,事务极繁。聂荣臻那两年多时间里忙到没有时间休息,经常连续两三天不能睡觉。有一段时间,聂荣臻一到星期天(那时是星期天单休),就闭门谢客,除非有极其重大的事务,其余一切人都不见,小事由秘书代为处理。他呢?吃完早饭后倒头就睡,一睡就睡到下午四五点钟。后来因为抗美援朝军事事务实在太过繁重,中央军委取消了各大机关的公休,白加黑,连轴转。高强度的劳累摧坏了聂总的身体,有一次他吃完饭回到办公室,想坐下来休息一下,还没坐下,眼前一黑就摔倒了。

经检查,聂总的病是脑平衡神经失调、高血压、心脏病,必须严格卧床休息。聂荣臻半休息半工作,又坚持了一年多,到1953年春,朝鲜战场的压力减轻了,毛主席亲自过问,强令聂荣臻去休养治病,聂荣臻这才去杭州进行疗养。

粟裕呢?华东战事完成后,粟裕的身体也不行了,各种病,而且作战指挥压力常年超标,大事一毕,粟裕也进入休养状态了。到了1951年12月,因为总参缺少一位精于作战指挥的领导,毛主席和朱老总一直寄希望于徐向前,但徐向前身体迟迟不见好转,便请粟裕到军委工作,让他出任第二副总参谋长。1952年年初粟裕上任后,主管作战、训练及海空军和各特种兵的工作。那时,黄克诚是第三副总长。

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粟裕虽说是第二副总长,但他主管的领域是总参排位靠前的,按照一般惯例,聂代总长因病无法到职,应该顺位由粟裕负责。但粟裕的身体健康仍然不乐观,去苏联治了半年病,仍然无法坚持长时间工作。

所以,1954年2月总参召开了一次关于调整领导分工的会议,对几位副总长的分工进一步作了明确,粟裕仍然分管原来的工作,但在聂荣臻休养时,并不代理总长工作。而由黄克诚代理。

黄克诚一听连连叫苦,对聂荣臻说聂老总我不行我不行。黄克诚不是谦虚,他在1953年6月时就已经向毛主席上书,请求再调一些年富力强的同志到总参协助聂、粟二位,毛主席不知何故,并没有回复黄克诚。

聂荣臻却知道其中的缘故,他胸有成竹地打了一个申请,经彭总同意后报给中央军委,呈毛主席审批,毛主席果然很痛快地就答应了。这样一来,总参排名前三的领导都没实际负责全面工作,而由排位第四的黄克诚代理,属实挺有意思。

个中什么玄虚呢?其实毛、彭、聂都有比较深远的考虑,只不过没有告诉黄克诚。

看到这里大家应该也能大致猜到,徐聂粟三位因病无法履职,固然是请黄克诚负责的一大原因,但并非全部原因,甚至连50%都占不到。

那么另一多半的原因是什么呢?这还要从黄克诚离开湖南说起。