历史上作为海军强国的大英帝国，在新型战舰研制方面一直不遗余力。1870年当英国人得知俄国人开始建造“海军上将”号装甲巡洋舰后，立即开始设计自己的装甲巡洋舰，1873年英国第一艘装甲巡洋舰“香农”号铺下龙骨，两年后便下水。此后十余年，英国人又建造了4型共计17艘装甲巡洋舰，把其他海军强国远远甩到后面。今天给大家介绍其中最强大的一型装甲巡洋舰“蛮横”级，该级舰是1890年之前世界上最强大的装甲巡洋舰。
一、研制背景
英国人在建造完“香农”级装甲巡洋舰后，接着又上马了“纳尔逊”级（2艘）和“绿宝石”级（6艘）两型装甲巡洋舰，但这三型战舰的舰炮还是早期后膛炮，主炮布局也是船面旋台式的早期炮塔。当新型后膛炮发明后，同时露炮台技术得到广泛认可后，英国人决定将这些技术结合起来，建造新型装甲巡洋舰。为了容纳新型后膛炮，必须加大船只尺寸，因此新型装甲巡洋舰的吨位大幅提升，达到8500吨。这款新型装甲巡洋舰被命名为“蛮横”级。
从外形上看，“蛮横”级具备了后来钢制装甲巡洋舰的基本特征，例如在舰只中线上首尾布置主炮，取消帆缆装置（刚完工的时候有，后来撤除了）等。跟前型比，“蛮横”级的火力得到大幅提升，其配备的234毫米/32倍径主炮比老式的254毫米/15倍径前装线膛炮威力大多了。经测试可以击穿17英寸厚的锻铁，穿甲能力非常强。
二、性能数据
“蛮横”级装甲巡洋舰主要性能：舰长96米，宽18.9米，吃水8.5米，露炮台装甲厚203毫米，指挥塔装甲厚229毫米，水线装甲带厚254毫米，甲板装甲厚51~102毫米，标准排水量8500吨，舰员编制555人。动力为两台倒缸康邦蒸汽机，8000马力，双轴，航速16节，续航力5500海里/10节。标准载煤量1138吨。
配备4门234毫米/32倍径主炮，单装，船艏艉各一座主炮塔，舯部两侧各一座主炮塔。6门152毫米/26倍径后膛炮，舯部两侧各有2门，其余2门装在艏楼甲板下两侧的装甲炮廓内。另有4门47毫米速射炮，6具457毫米鱼雷发射管。当时速射炮还没普及，装甲巡洋舰装备的中大口径舰炮都是后膛炮。
三、建造情况
“蛮横”级装甲巡洋舰同型舰两艘，即“蛮横”号和“厌战”号。“厌战”号这个名字在英国皇家海军大型军舰命名时经常使用，印象中多达7次，难道英国皇家海军比较厌战？两舰均于1881年10月开工，“蛮横”号于1886年6月服役，而“厌战”号一直到1888年6月才服役。
四、服役情况
“蛮横”级服役后用于保护英国海外殖民地利益，曾经有一段时间被派往亚洲，以香港为基地，是当时英国远东舰队的主力战舰。“蛮横”级的234毫米/32倍径主炮可以打穿北洋水师“定远”级的主装甲带，对付日本联合舰队的一堆薄皮大饼更不在话下，在当时的亚洲属于第一流战舰。
当速射炮时代来临后，世界各国海军开始普及速射炮，1890年后新造的装甲巡洋舰主副炮都以速射炮为主。并且吨位越来越大，主流装甲巡洋舰吨位基本都在万吨以上，同时采用新发明的哈维装甲，因此“蛮横”级变得落伍了。当英国服役了“百夫长”级二等战列舰后，“百夫长”级被派往亚洲取代了“蛮横”级的地位，于是“蛮横”级被调回英国本土舰队，后作为训练舰使用直到退役。
有一种说法是北洋水师的“经远”级装甲巡洋舰设计原型就是“蛮横”级，因为两者从外形上看很像，这个可能性个人感觉不是很大。因为“经远”级排水量只有2900吨，“蛮横”级高达8500吨，吨位对比太悬殊了。另外设计理念不同，“经远”级是横阵型，“蛮横”级是火力均衡型！只能算是借鉴了“蛮横”级的一些经验。
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