据《日本新闻》5月8日发布的消息，日本政府正在考虑与澳大利亚在防务合作方面迈出一大步，并有可能开始合作开发新型通用护卫舰。据报道，日本正在考虑重新设计其海上自卫队最新的护卫舰，并有可能将其出口到澳大利亚，作为双方合作的一部分。如果日本能从众多竞争国家中脱颖而出，那么日本的国防工业将取得长足的进步。
澳大利亚正在为其海军寻求11艘通用护卫舰，这为双方的合作创造了条件，日本也加入了西班牙、韩国和德国的候选国行列。随着澳大利亚准备在今年晚些时候公布详细的性能指标，日本预计将收到联合开发的建议，并开始与三菱重工等实体进行非正式讨论，三菱重工是日本海上自卫队驱逐舰建造的主要参与者。
拟议的蓝图包括利用日本的“最上”级护卫舰，该护卫舰以作战效率高而著称，舰员人数仅为传统舰艇的一半，并具有综合扫雷能力。这种适应性与澳大利亚的优先事项十分吻合，有可能为建立互惠互利的伙伴关系铺平道路，这一合作将成为一种战略威慑，促进日本和澳大利亚之间更紧密的行动协同。
此外，它还将促进日本国防工业的发展，为日本国内提供经济激励。2016年，日本在与澳大利亚联合开发潜艇方面遭遇挫折，这凸显了竞争态势，因为西班牙和韩国已在澳大利亚国防装备开发方面拥有股份。在日本争夺这一机会的同时，密切关注竞争对手的提案和演习仍是当务之急。
日本“最上”级护卫舰（又称30FFM）是日本海上自卫队的多任务隐形护卫舰，用于在日本列岛周边水域执行监视任务。该级护卫舰具有更强的多用途能力，包括执行反水雷作战行动的能力，而在此之前，日本海上自卫队的远洋扫雷舰一直执行反水雷作战行动。
“最上”级护卫舰标准排水量为3900吨，满载排水量为5500吨，全长132.5米，宽16.3米，这些战舰采用了大量减少信号的措施来提高隐身性能。护卫舰携带多种传感器，包括集成在桅杆上的有源电子扫描阵列（AESA）雷达、光电和红外探测系统、用于猎潜的拖曳阵列和可变深度声纳，以及用于猎雷的舰体声纳。
“最上”级护卫舰采用柴油和燃气联合推进系统（CODAG），包括两台MAN 12V28/33D STC柴油发动机和一台罗尔斯-罗伊斯MT30燃气轮机，总功率达70000马力，最大航速30节。“最上”级护卫舰是日本海上自卫队第一种安装CODAG系统的舰艇。直升机机库顶部有一个“海拉姆”近防武器系统，舰舯部拥有2组4联装通用导弹发射器，可容纳8枚日本新式400公里射程的17式反舰巡航导弹。护卫舰前部安装了1座MK-45 Mod 4 127毫米舰炮，同时还配备了2座.50口径的遥控武器站和2座3联装轻型鱼雷发射器。护卫舰可以安装16单元Mk41垂直发射系统，但尚未配备，将来会安装。垂直发射系统可能包含用于中程防空的“海麻雀”导弹和用于反潜作战的反潜火箭。
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