达拉斯——卢卡·东契奇在周一对阵俄克拉何马城雷霆的第四场比赛中的表现几乎没有比这更糟糕的。
达拉斯独行侠以96-100惨败，结果十分惨淡，其中包括11次罚球失手和俄克拉何马城在最后几分钟迎头赶上。达拉斯在大部分比赛中保持着两位数的领先优势，受到了球队紧逼防守的策略，该防守限制了俄克拉何马城在篮下的投篮命中率为17中6。但由于谢伊·吉尔杰斯-亚历山大的出色表现，第四节的防守有所松懈。他命中了10个中距离跳投，成为过去五年季后赛中第二位做到这一点的球员。（克里斯·保罗曾两次做到这一点。）
周一，吉尔杰斯-亚历山大看起来就像他是一颗正在崛起的明星，他的表现证明了他为何在联盟MVP投票中名列第二，超过了东契奇。
而东契奇在这个系列赛中并未有相同的表现。
东契奇正在应对困扰他的伤病，其中最严重的是在球队对阵洛杉矶快船的首轮胜利中间段受伤的膝盖扭伤。他承认除非在今年夏天休息膝盖，否则他不会健康。但由于达拉斯这么依赖他，几乎没有选择，只能相信他会想方设法在球场上拼搏。在周一的比赛中，他看起来比过去几周其他时候更健康。但他得到的18分命中率仅为20中6，是他在季后赛中得分第二低的比赛。他还有七次失误。他的八场季后赛得分最低的比赛中有四场发生在本赛季。
达拉斯队在第三节只得了15分，这是一个悲惨的表现，而东契奇的队友凯里·欧文也没能帮助缓解。欧文的表现好了很多——九次助攻，一次失误，出色的防守——但最终只得到了九分，这是他在三场比赛中第二次得分不足两位数。
“当我们俩都突破时，他们几乎是五个人都挤在内线，这对我们来说很困难。”东契奇说。“我们必须找到空位的队友。”
俄克拉何马城就是赌了这个计划。在两次猛烈的得分表现之后，P.J.华盛顿以21分领衔达拉斯，但在周一的比赛中他只有19中7的投篮命中率。（他仍然超过了他35.4%的职业生涯三分球命中率，周一三分球11中5。）达拉斯在底角三分线上只有17中6，而这正是雷霆队有意放弃防守的投篮位置，这还不足以惩罚他们。
“他们是超级巨星，”华盛顿说到东契奇和欧文。“他们会想办法的。我一点也不担心他们。俄克拉何马城队在他们身上做了很多工作：双人包夹，迫使他们投篮受到防守，试图让一切对他们来说都变得困难。”
这是真的。东契奇在进入内线方面遇到了困难，只有八次出手在离篮框五英尺的范围内。他在急停的出手和突破上有些问题，还有他已知的命中三分球的困难。在周二的比赛中，东契奇在三分线外9投2中，季后赛中他的三分球命中率已经低于25%，而在常规赛中他的生涯最高命中率为38%。虽然他将一些这样的出手换成了中距离跳投，但他无法接近吉尔杰斯-亚历山大的效率。这不是东契奇的风格，至少不像吉尔杰斯-亚历山大的风格那样——现在这一点并不重要，因为一切都不起作用。
东契奇的无效性带来了熟悉的模式，即他不断地向裁判抱怨。当杰伦·威廉姆斯在关键的末期比赛中完成了一次有争议的扣篮时，东契奇几乎是跳着向整个球场跑去抱怨二次运球。（主裁判扎克·扎尔巴在一份联合报道中说，裁判做出了正确的判罚。）第四场比赛是整个季后赛东契奇看起来最分散的时候。在常规赛季末阶段利用这些批评作为动力的过程中，这些旧习惯又重新出现在视野中。
很难责怪东契奇，他必须忍受痛苦才能在如此短的时间内表现出这么多糟糕的表现，但这是不可避免的。达拉斯围绕着防守打造了这支球队，并在本赛季的交易截止日进一步加大了力度。除了东契奇和欧文之外，球队在进攻端并不拥有太多天赋，而是依靠他们足够的个人能力和队友的能力来实现目标。
在周一的比赛中，达拉斯的防守做到了这一点。他们将俄克拉何马城的每100回合的得分限制在104.2分以下，远低于联盟的平均水平。然而，这次出现问题的是超级巨星们，角色球员并没有做足够的强度来强调从第三场比赛中得到的经验：这支球队确实不仅仅是东契奇！
独行侠觉得他们本可以，甚至应该，赢得第四场比赛。失败的情况与他们一致。最重要的是，随着系列赛转移到俄克拉荷马城进行第五场比赛，他们不要完全失去原本有效的东西。
“只需保持镇定，不要惊慌。”欧文赛后说。“现在不是对今晚这样的比赛产生不理性情绪的时候，我们彼此之间坦诚相待。我们几乎控制了比赛，但我们没有制造足够的关键时刻的进攻。”
欧文需要变得更好，但东契奇也需要。这支球队在他们巅峰状态下生存了一两场比赛，但再也不能了。
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