初唐以后，王羲之法书中最负盛名的无过于《兰亭序》了，也可以说，《兰亭序》是中国书法最有名的剧迹，人称“天下第一行书”。在所有法书中，传本种类之多，也无过于这《兰亭序》了。
关于《兰亭序》，今存六朝人的论书文字中竟无一字提及，唐以后，种种传说和故事纷纷流传开来，有的还很富神秘色彩。
说得最绘声绘色的是唐人何延之的《兰亭记》，已近于一篇传奇故事，张彦远收进了他编的《法书要录》，现代文学家沈祖珞还根据《兰亭记》所述的故事梗概写成了小说《辨才禅师》。
《兰亭序》由来
东晋穆帝永和九年暮春三月初三，正在会稽的王羲之携诸子邀集好友孙绰、谢安、郗昙、支遁等四十余人，在山阴兰渚山下的兰亭修祓禊之礼。
祓禊是古来就有的习俗，当三月桃花水下之时，临水执兰，招魂续魄，祓除不祥。后来这个礼俗演化成了类似今天的游春踏青活动，届时还要“携旨酒，列芳筵”，痛饮作乐一番，文人墨客则更要赋诗作文，一抒怀抱。
王羲之主持的这次兰亭修禊，是一次“群贤毕至，少长咸集”的盛会，还作了“曲水流觞”的游戏，大家列坐在流水潺潺的弯曲小溪两旁，让一个个载酒的小小的特制双耳杯从上游顺水款款浮下，流觞在谁面前停住谁就要饮下觞中之酒即时赋诗，不能赋诗者要罚酒。
那回，大家作了不少诗，王羲之还趁着酒不但诗意挥毫作序，据说是“用蚕茧纸、鼠须笔，遒媚劲健，绝代更无”，这就是名迹《兰亭序》的由来。
《兰亭序》共二十八行，三百二十四字，凡是相同的字重复出现，“皆构别体”，不使雷同，米芾曾有题诗谓：“‘之’字最多无一似。”后来王羲之又曾把这篇序文写过近百遍，都不及当时醉中所书，所以也就特别珍重这件墨迹，留给子孙，叮嘱要珍藏传家。这是唐人的述说。
名重当世的大书家王羲之创作了这么一件犹若天佑神助，力写亦不可再得的精彩作品，自己又这么看重，然而他本人没有留下什么有关的话，在座的颇多有名的文士和书家，也无一提及，这是有点奇怪的事。
萧翼巧取《兰亭序》
唐朝立国以前，当李世民还是“秦王”的时候，据说已经看到过《兰亭序》的石刻拓本，于是一心想要得到这件神妙无比的右军法书，一直到他登上皇帝宝座，总是念念不忘，到处派人探寻。
后来是魏征得到线索，告诉他《兰亭序》真迹在智永和尚的弟子辨才禅师那里，李世民立刻宣召辨才到京进宫追问，威逼利诱，无所不至，但辨才一口咬定《兰亭序》虽然的确曾由智永收藏，但智永已去世，又经大战乱，《兰亭序》早已不知去向，怎么问都没用，只好暂且放辨才回去。
可是又再三调查访查，确知《兰亭序》是在辨才那里秘藏着。
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