创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“以聪明神武之资，抱济世安民之志，乘时应运，豪杰景从，戡乱摧强，十五载而成帝业……”——《明史·本纪·卷三》
这是正史中对明太祖朱元璋的评价，朱元璋出身布衣、年少时流浪乞讨，几乎是白手起家、赤手空拳建立了明王朝，功绩使得后辈百余年得以安稳发展。
然而，他也是冷酷残忍的君王。跟随他造反起义的朋友、部下，为了他的伟业赴汤蹈火。到头来，基业得立，朱元璋却一个接一个地将他们杀害，原因无非是忌惮武将的势力、猜疑功臣的用心。
不但是对臣子如此，朱元璋对待亲儿子也是多有防范。一次，燕王朱棣险些被朱元璋抹杀，急中生智送去一封信，朱元璋看后冷汗直流，直骂四儿子朱棣比自己还无赖。
那么，朱元璋究竟是为何要诛杀儿子朱棣，朱棣又是靠着怎样的一封信化险为夷的呢？今天，咱们就来聊一聊这其中的故事。
名为父子，实为君臣
自从夏朝禹的儿子启继承王位，直到辛亥革命推翻了清朝，近四千年间，整个社会的主要是靠着“家天下”而传承维系，直到一个个王朝的灭亡。
至于为何大多统治者都把权力交给儿子（嫡长子继承制），原因无非是肥水不流外人田，自己辛苦经营的事业，又怎么能交给外人管理。
自然辩证法告诉我们，万物要从正反两面来看。如此看来，王位的父子继承制度自然有利有弊。好处是，父子间的权力过渡从外界来看，会相对稳定、平和（注意这里说的是“相对”），会减少敌对势力趁虚而入的可能性。
而且儒家思想体系为这种继承关系冠上了“正统”的帽子，谁敢不服，即为叛逆之徒。缺点是，单从皇族内部来看，自然而然地促成了皇位争夺战，使得兄弟反目成仇、父子间关系紧张。
这并不是杜撰的故事，而是几乎每个朝代都会发生的事实，史官们也将其忠诚地记录下来，朱元璋和自己的四儿子朱棣之间就是这种关系。
在明朝建立前，朱元璋的日子并不好过，南征北战，除了对自己的长子朱标重视外，对其他的儿子都是很少照顾。
四儿子朱棣出生时，朱元璋正在和陈友谅打得水深火热，得知消息后，他只是匆匆看了一眼朱棣，便返回了战场。几年之后，朱元璋建立明朝，与此同时，朱标被立为太子。
在朱元璋百年之后，朱标将继承明朝基业，他其余的兄弟都被封为亲王，而其中善于征战的四弟朱棣被封为燕王，在北方（今天北京周边）戍守边境。
相对于朱元璋和朱标之间传承皇权的关系，他和朱棣更多时候是皇帝和臣子的关系。虽然演义以及影视作品中，朱元璋的形象被刻画成“喜爱四儿子朱棣，还想立为太子”。
但实际上，朱元璋对于朱标以及朱标的儿子朱允炆才算是真正的爱护。而对于朱棣，他更多的是欣赏朱棣的骁勇善战和富有谋略，至于让朱棣当太子，朱元璋并未有过考虑。
反而，朱棣军事上的活动大多都被朱元璋监视着，他绝定察觉到了四儿子的野心，对他多有防范。不过，一次朝鲜使团来明朝进贡，朱棣的做法彻底激怒了朱元璋。
朝鲜来使，扣留宝马惹事端
公元1387年，朱元璋组织北伐北元，攻占了辽东等地。这时，原来附属于北元的朝鲜国内也发生了哗变，权臣李成桂掌权。
为了让自己的政权站稳脚跟，李成桂识时务地归顺了明朝，成为了明朝的藩属国，并且常常派人进贡宝物。1394年，李成桂派自己的儿子李芳远，带领使团前往明朝都城南京。
同时，他随团带着宝物无数，还有许多的良马，此行的目的是为了解释朝鲜骚扰明朝边境一事。途经燕王朱棣领地的时候，朱棣按照礼节接待了李芳远等人，李芳远为了讨好朱棣，私自将良马中的精品送给了朱棣。
两人在朱棣府上进行了一次密谈。随后李芳远赶往了南京。等到了南京时，他和朱棣再次相遇，两人停下脚步，交谈了很久。随后，李芳远见到了朱元璋，将剩余的宝物献上，并且化解了误会，完成了任务。（出自《朝鲜王朝实录·太祖实录》）
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