航母是一国海军实力和综合国力的直接体现，一个国家的军力可以通过航母投送到远离其国土的海域，可以在不依靠当地机场的情况下施加军事压力和进行作战。航母作为现代化海军最庞大、最复杂、威力最强的武器绝对是一国综合国力的体现。拥有自己的航母曾是中国几代海军人的梦想，也是全体中国人民百年来的共同梦想。2012年9月25日中国海军第一艘航母”辽宁舰“正式开始服役。
辽宁号航母是在前苏联航母瓦良格号的基础上改装服役的。当初苏联解体时位于乌克兰境内的尼古拉耶夫造船厂正在建造瓦良格号和乌里扬诺夫斯克号两艘航母：当时瓦良格号已完成了68%，乌里扬诺夫斯克号完成了30%。苏联解体后这两艘航母被乌克兰继承。乌克兰尽管从苏联手中继承了这两艘未完工的航母，但乌克兰却没继承制造航母的技术能力。这也就是说乌克兰根本没办法继续制造这两艘未完工的航母。
已无力再将航母建设工程进行下去的乌克兰将瓦良格号内部零件全部拆空售卖后留下一个空壳摆在船厂里不予理睬，而乌里扬诺夫斯克号则在美国人略施小计的情况下被两个皮包公司直接给肢解在了船台上。1999年乌克兰与澳门一家“旅游有限责任公司”签订协议：以2000万美元的价格出售瓦良格号。我国购买瓦良格号说起来似乎就是简单的一句话，可实际上这背后却经历了相当漫长的艰辛过程。
2000年瓦良格号开始了漫长的归国之行。途经土耳其博斯普鲁斯海峡时土耳其以船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其他船只正常航行为由拒绝“瓦良格”通过。我国为换取航母归国甚至被迫将一些我国掌握的军事技术输出给土耳其，这才换取了土方态度的松动，但也仅仅只是松动而已。土耳其从一开始完全不予理睬发展到可以谈判，但此时距离真正放行还有相当一段时间。
直到2000年8月土耳其政府为争取外汇需要中国开放对土耳其的旅游，于是我国投其所好开放了对土耳其的旅游，预计每年200万人次中国游客到土耳其旅游，估计可让土耳其每年增加20亿美元外汇收入，同时我国还承诺向土耳其提供3.6亿美元经济援助，土耳其这才同意放行瓦良格号。2001年11月3日由6艘拖船拖曳的瓦良格号航母在爱琴海斯基罗斯岛附近的国际海域遭遇前所未有的风暴。
瓦良格号与拖船连接的拖缆相继被刮断。这个庞然大物就像一匹脱缰的野马在海上失去了控制后横冲直撞。这时一架希腊救援直升机在航母甲板上着陆，把船上的七名船员送到雅典以西的一个军用机场。2001年11月7日3艘拖船和1艘希腊船只用拖缆固定住瓦良格号才最终将其控制住。2002年3月3日历尽艰险的瓦良格号航母终于抵达大连港，2005年4月瓦良格号进入大连造船厂正式进行改造。
2012年9月25日改造完毕的瓦良格号正式更名为辽宁号。从此辽宁号作为中国人民解放军海军第一艘航母正式开始服役。辽宁号从2000年启程回国到2012年正式服役历时长达12年之久。在这漫长的12年间无数中国海军人为了这艘人民海军第一艘航母下水服役倾尽心血。仅仅就说辽宁号的回国之旅就如上文所言那般艰难曲折，不过在这艰难曲折的回国旅程中我们也曾得到过帮助。
当瓦良格号在海上遭遇风暴时是希腊救援队及时伸出援手帮了我们一把。当时一位名叫阿列斯的希腊船员挺身而出冒着生命危险将瓦良格号的钢缆绑在了一艘拖船上，可就在他固定钢缆时却因不慎被钢缆砸中而身亡。其实在瓦良格号回国这件事上希腊还不只帮了我们这一次：当瓦良格号归国一事遭遇土耳其的阻挠时作为土耳其邻国的希腊就表示愿意帮中国作保并支付了土方索要的10亿美元的担保费用。
需要指出的是这笔钱实际上是由中国支付的，只是鉴于当时客观的国际环境而由作为担保人的希腊出面交给土耳其。当然希腊此举在客观上还是对我国起到了一定的帮助。当希腊得知土耳其方面同意放行后派出了本国最大马力的几艘拖船协助瓦良格号通过土耳其海峡。希腊之所以在瓦良格号回国这件事上仗义帮忙其实与希腊和土耳其的历史纠葛有着莫大的关系。
希腊和土耳其的恩怨纠葛可以一直追溯到11世纪。尽管这时古希腊早已被罗马征服，但在罗马帝国分裂后延续下来的东部拜占庭帝国实际上成为了一个希腊化的国家。拜占庭帝国的统治中心正位于古希腊文明的发源地，事实上拜占庭城正是古希腊人最早创建的，而拜占庭帝国的官方语言则被确定为改良后的希腊语，宗教信仰为希腊正教（东正教）。当时希腊人实际上是拜占庭帝国的核心族群。
从公元11世纪开始高度希腊化的拜占庭帝国不断遭受塞尔柱突厥人的进攻。希腊人由此开始与突厥系民族交恶。塞尔柱突厥人其实并非土耳其人的直系祖先，但既然土耳其人自己鼓吹泛突厥主义——把历史上的突厥系游牧民族都视为自己的祖先，那么这段历史自然也就被视为希腊与土耳其最早的恩怨纠葛了。1453年5月29日奥斯曼土耳其帝国攻克拜占庭帝国首都君士坦丁堡后将其更名为伊斯坦布尔。
拥有千年国运的拜占庭帝国就此灭亡，从此希腊人就处于土耳其人的统治之下。土耳其对希腊的统治持续近五百年。希腊人将这段被土耳其统治的历史视为屈辱。1821年3月25日希腊爆发反土耳其的独立战争。奥斯曼土耳其帝国在镇压希腊独立运动的过程中制造了希俄斯岛大屠杀事件：大约45000名希腊岛民被绞死、被宰割、被断食断水或被拷打至死，另有5000希腊人被卖为奴隶、23000人被放逐。
大屠杀没能平息希腊人的独立意识，反而更进一步刺激了希腊人坚定了独立信念。1829年希腊人在英、法、俄三国的帮助下终于赢得了独立。1912年希腊联合塞尔维亚、保加利亚等巴尔干半岛国家发动了对土耳其的战争。这场战争结束以后希腊取得了原属土耳其的马其顿南部（包括萨洛尼卡）、色雷斯西部和克里特岛以及爱琴海上原属土耳其的所有岛屿。
就连像迈伊斯蒂岛这种距离欧洲陆地有500多千米之遥、离亚洲只有10千米左右的岛屿也成为了希腊领土。这样一来希腊等于直接将土耳其封锁在了小亚细亚半岛。从此土耳其进出爱琴海都需要看希腊的脸色。随着东地中海地区发现丰富的油气资源后希腊、土耳其、塞浦路斯、叙利亚、黎巴嫩、以色列、埃及等国展开了新一轮的资源博弈。希腊和土耳其之间本就存在的领海领空纠纷的在这种背景下变得更加尖锐。
1960年8月16日塞浦路斯结束英国的殖民统治成为一个独立的主权国家。塞浦路斯是一个以希腊族裔为主体的国家，而土耳其后裔则是该国第二大族裔。双方经协商成立了联合政府：希族人任总统，土族人任副总统。1963年希、土两族爆发了武装冲突。1967年土族宣布另立“行政当局”。1974年7月希腊军人集团出兵帮助塞浦路斯的希腊族，土耳其随即也出兵塞浦路斯支持当地的土族。
在战争过程中土耳其占领了塞浦路斯北部37%的领土并将土族居民全部北移，与此同时在战争中约有18万希族人南迁。此后塞浦路斯共和国长期处于南北分裂状态：1975年2月土族宣布成立“塞浦路斯土族邦”，选举登克塔什为“总统”。1983年11月15日“塞浦路斯土族邦”正式升级成为“北塞浦路斯土耳其共和国”。这遭到希族人为主体的塞浦路斯中央政府的抵制。
迄今为止除土耳其之外再无任何国家承认“北塞浦路斯土耳其共和国”，但就因为这个原因导致希腊和塞浦路斯中央政府在土耳其加入欧盟一事上始终持反对立场。这也成为土耳其在加入欧盟的道路上屡屡碰壁的原因之一。由此可见希腊和土耳其之间既存在复杂的历史恩怨，同时也存在现实的塞浦路斯问题及领海领空纠纷。如今爱琴海的2500个岛屿中希腊占据了2400多个，而土耳其却仅仅只占有80多个。
可想而知土耳其对这种现实处境会有何其不满。希腊的国土面积、人数数量、经济总量均不如土耳其。希腊的现役部队规模和准军事部队规模均小于土耳其，在坦克、装甲车、火炮等陆军主战武器方面希腊也明显呈劣势，在海军舰艇数量上也略少于土耳其，只有在空军的作战飞机数量上占有较为明显的优势。希腊为弥补实力上的不对等曾向俄罗斯和乌克兰购买野牛气垫登陆艇以捍卫自己对爱琴海岛屿的主权。
希腊为制衡土耳其还积极与美国、俄罗斯、中国以及欧洲国家发展外交关系以期达到远交近攻的效果。希腊作为欧洲文明的发源地与其他欧洲国家的关系是极为密切的。大多数欧洲国家在希土之间的博弈中是倾向于希腊——这在塞浦路斯问题和土耳其入欧问题上就表现得比较明显。希腊作为北约成员国与大洋彼岸的美国也确立了盟友关系，但话说回来土耳其同样也是北约成员国。
因此希腊在土耳其问题上单纯只抱美国、北约、欧盟的大腿还不够，那么希腊索性就把远交近攻玩到底——连俄罗斯和中国的大腿也要抱。希腊是北约成员国中少有的与俄罗斯关系密切的国家：长期以来俄罗斯之所以被西方国家排挤除了现实层面的政治利益博弈之外就是因为西方国家对俄罗斯这个信奉东正教的斯拉夫国家视为另类，然而这种种族与教派上的分歧矛盾并不存在于希腊和俄罗斯之间。
和俄罗斯一样信奉东正教的希腊当然不会视俄罗斯为另类了。事实上当年希腊人反抗奥斯曼土耳其帝国的统治时俄国就曾出手帮助过希腊这个东正教小伙伴。因此希腊在历史上和俄罗斯是有传统友谊的，只不过冷战时期希腊加入北约后逐渐与俄罗斯疏远了。希腊加入北约后尽管与俄罗斯的关系有所疏远，但希腊在北约中又不是什么举足轻重的国家，所以也大可不必强出头充当反俄急先锋。
冷战结束后希腊出于自身利益考量积极主动尝试恢复历史上与俄罗斯的传统友谊。多年来希腊和俄罗斯在政治、经贸、能源、军事、宗教、文化等各方面都有合作。希腊为制衡土耳其从俄罗斯进口了大量的武器。这也使希腊成为了北约成员国中唯一大量装备俄式武器的国家。发展与俄罗斯的外交关系只是希腊远交近攻策略的一个缩影。希腊出于同样的动机也积极主动发展与中国的外交关系。
除了瓦良格号这件事之外希腊还曾先后四次帮助中国撤侨。早在1997年阿尔巴尼亚发生内乱时希腊第一次出手协助中国撤侨：当时大量武装分子在中企工地抢劫，而这时阿尔巴尼亚机场的门又紧闭着。当时我国在海外的活动能力还远没今天这么强。可以说当时很多中国人都在这场动乱中面临着生存危机。危急时刻是希腊派出军队协助我国成功讲当地华侨撤回国内。
2006年黎巴嫩和以色列发生武装冲突的时候希腊再次协助我国成功撤离侨民170人。2011年比利亚战争爆发后希腊在第一时间提供了韦尼泽洛斯等三艘邮轮协助多名华侨撤离至希拉克里特岛，后来利比亚再次发生武装冲突时希腊又是在第一时间帮助中国执行撤侨任务。希腊之所以这么三番五次出手帮助中国其实在相当程度上就是为了实现远交近攻的目标。
希腊在与土耳其关系紧张的状态下几乎不会放过任何一个给土耳其添堵的机会。希腊要想维持自己在爱琴海的话语权就必须拉拢有实力的伙伴平衡与土耳其之间的实力悬殊。美国、俄罗斯、中国以及欧盟各国都是希腊为维持地缘均势平衡所争取的目标对象。正好在瓦良格号事件上中国被土耳其趁火打劫恶意刁难。希腊这时出手相助不仅能恶心一下老对头土耳其，而且还能给遥远的东方大国送上一份顺水人情。
事实证明希腊这次押注是完全正确的。希腊其实不过是在冷战特殊背景下靠着西方国家的援助混进发达国家行列的。事实上希腊的经济基础比起其他发达国家是有明显差距的，但希腊还偏偏把西方发达国家的高福利政策学了个遍。2008年欧洲爆发债务危机后希腊成为了重灾区。当时希腊的债务危机之严重使其与意大利、西班牙、葡萄牙、爱尔兰并称为”欧猪五国“（笨猪五国）。
希腊经济危机发生后再也无力维持军事实力的增长。这时就连希腊以前从俄罗斯、乌克兰进口的那几艘野牛气垫登陆艇也基本趴窝了。希腊在与土耳其的爱琴海博弈中开始处于不利的境地，与此同时希腊为应对危机还欠下了欧盟2900亿欧元的债务。这时的希腊内部经济秩序、社会秩序动荡，而在外部又面临严重的债务危机和来自土耳其的战略压力。就是在这种内外交困的局面下希腊得到了来自中国的帮助。
中国及时向希腊注入10亿欧元的投资，同时又为希腊提供了一笔低息贷款，从而帮助希腊保全了国家主权以及经济利益。随后中国又成功拿下了希腊比雷埃夫斯港的经营权。比雷埃夫斯港自古以来就是雅典的港口，如今这里依然是主要的造船和工业中心，同时也是地中海沿岸重要的商业港口。在中国建立通往欧洲和巴尔干半岛的21世纪海上丝绸之路的规划中比雷埃夫斯港是连接亚、非、欧的一个枢纽。
比雷埃夫斯港是地中海距离苏伊士运河到直布罗陀轴线最近的港口，是船舶通过地中海前往大西洋、通过红海前往印度洋、通过马尔马拉海前往黑海的良好中转港。可以说比雷埃夫斯港是连接巴尔干半岛、南欧地区、黑海地区与西欧、中东欧地区、中东、非洲的要地。中国借助这一港口可以有效促进自己与地中海区域的海运繁荣。这可以使中国的海外利益在欧洲区域获得新的支点。
中国自获得该港口的经营权之后就对其进行了一系列的基础设施升级改造。如今越来越多的亚洲货物开始经过这个港口进入欧洲内地。该港口每年所获的巨额海关收入已成为希腊经济的重要支柱。有了比雷埃夫斯港这个样板之后中、希两国的合作进一步加深：越来越多的中资企业在希腊投资为当地创造了很多就业机会。目前中国投资在希腊的外国的投资中占比超过40%。
正是希腊当初在瓦良格号事件和先后四次撤侨行动中对中国的帮助为如今中、希两国在比雷埃夫斯港等项目上的合作奠定了基础。在希腊濒临破产之际是中国及时拉了一把。如今在一带一路的春风下希腊的港口经营已起死回生。正是在中国的帮助下希腊成功止住了经济崩溃的颓势。因此坊间也出现了这样一种传言：当年希腊帮中国送回了一艘航母，多年后中国回赠了希腊一座港口。
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