2023年最后一天美国军方发布消息称：美国海军直升机击沉了也门胡塞武装三艘船只。2023年12月18日美国防长奥斯汀以胡塞武装袭击红海过往商船为由宣布将组建一支多国海军部队执行护航任务。近段时间红海局势的持续紧张引发了国际社会对巴以冲突外溢风险加剧的担忧。目前已有多家国际航运企业和石油运输公司为规避风险做出停航决定。这很可能导致全球范围内货物和燃料运输出现更多的中断以及价格上涨。
这个敢于硬刚美国引发红海紧张局势的胡塞武装可能对很多人而言既熟悉又陌生。说熟悉是因为早些年我们就频频在新闻中听说胡塞武装一再暴揍沙特军队的辉煌战绩，说陌生是因为我们除了知道胡塞武装曾暴揍沙特军队之外对这个组织的大多数情况又的确缺乏了解。这到底是怎样一个组织？这个组织成立于何时？这个组织成立后经历了怎样的发展？这个组织的宗旨是什么？现在胡塞武装的领导者是谁？可能很多人对这些问题都是一知半解。
要讲胡塞武装首先就要提到也门这个国家。也门其实是一个至今未完成现代化转型的部族性质的国家。尽管也门名义上有一个中央政府，然而实际上是由大大小小的部落所组成的一个国家。每个部落的人首先是听命于自家酋长，而不是服从于中央政府的领导。也门境内各部落虽普遍信奉伊斯兰教，但各自所信奉的教派却并不一样。在中东其他国家所存在的逊尼派与什叶派的矛盾在也门表现得更为突出。
也门69%左右的人口信奉逊尼派、31%左右的人口信奉什叶派。复杂的部族教派矛盾导致这片土地长期以来就不大太平。从公元1566年至1683年奥斯曼土耳其帝国帝国征服了包括也门在内的阿拉伯半岛西南沿岸地区，之后葡萄牙、英国等西方殖民者也先后入侵也门。1863年至1882年英国先后吞并哈达拉毛等30多个酋长领地并将其组成“亚丁保护地”。当英国在也门南方建立殖民统治时也门北部地区仍处于奥斯曼土耳其帝国的统治之下。
1918年第一次世界大战结束后身为同盟国成员的奥斯曼土耳其帝国分裂瓦解。奥斯曼帝国统治下的北部也门趁机宣布成立独立的也门穆塔瓦基利亚王国。1959年至1963年英国将自己占领下的也门南部的六个苏丹国拼凑成“南阿拉伯联邦”。1962年北也门发生革命建立阿拉伯也门共和国。1963年南部人民在“民主阵线”领导下举行大规模的反英武装斗争。1967年英国势力从也门南部撤出，南也门人民共和国成立。
1970年南也门人民共和国改名为也门民主人民共和国并开始奉行亲苏联的社会主义路线。当时在也门北部萨达地区活动的是什叶派分支栽德教派。20世纪70年代胡塞家族的侯赛因·胡塞该教派的领袖。侯赛因·胡塞创办了名为“青年信仰者”的组织。1990年5月22日南北也门宣布统一成为也门共和国。这种形式上的统一并没解决也门内部地方势力与中央政府的分歧：也门政府实际上只控制着全国30%的领土，而其他地区则处于各部族割据混战的状态。
1992年同为栽德派信徒的也门总统萨利赫为对抗逊尼派穆斯林开始联合侯赛因·胡塞和他的“青年信仰者”组织。政府的支持使侯赛因·胡塞的势力日渐壮大：1993年侯赛因·胡塞当选议员。可萨利赫与胡塞的合作从一开始就注定了必定分道扬镳的命运。身为也门总统萨利赫为之奋斗的目标就是打击也门境内的所有地方武装势力。萨利赫与胡塞为了共同对抗逊尼派势力可以基于共同的栽德派信仰暂时结盟。
可说到底胡塞手下的武装力量其实也是萨利赫希望清除的目标之一。2000年侯赛因·胡塞提出：也门应当效仿伊朗建立政教合一的“神权也门”。身为世俗总统的萨利赫想的是如何强化中央政府的权威，而胡塞却想把也门打造成像伊朗那样的政教合一国家。2004年胡塞领导的“青年信仰者”组织正式与也门政府军开打。在当年的一次军事行动中侯赛因·胡塞被政府军击毙。2004年9月10日“青年信仰者”组织改名为“胡塞人”。
侯赛因·胡塞死后他的弟弟阿卜杜勒·马利克·胡赛领导胡塞武装继续跟也门政府军斗争。胡塞武装奉行反美、反犹太的原教旨伊斯兰主义：打着反美、反以色列的旗号争取国内其他部落武装的支持。2014年9月胡塞武装夺取萨那，后来又占领了也门南部地区。胡塞武装所信奉的栽德教派是什叶派的分支之一。众所周知中东伊斯兰国家中逊尼、什叶两派之间的恩怨纠纷由来已久。在这样的背景下胡塞武装自然会受到什叶派的支持和逊尼派的反对。
2015年沙特联合埃及、摩洛哥、约旦、苏丹、科威特、阿联酋、卡塔尔等十个逊尼派国家对胡塞武装发起军事行动，胡塞武装方面则得到了伊朗、叙利亚阿萨德政权、伊拉克什叶派组织、哈马斯、黎巴嫩真主党等势力的支持。在胡塞武装的这些支持者中只有伊朗是以稳定的国家状态存在的，而哈马斯、黎巴嫩真主党、伊拉克什叶派组织和胡塞武装一样都是地方武装。叙利亚阿萨德政权在2011年以前曾牢牢掌控着叙利亚。
可2011年叙利亚战争爆发后这个国家早已四分五裂。尽管什叶派的阿萨德政权在俄罗斯的支持下撑住了，然而如今的叙利亚事实上处于一种分裂状态。阿萨德政权在名义上还是叙利亚合法的中央政府，但实际上叙利亚很多地方现在都不在阿萨德政权的控制下。目前忙于国内事务的阿萨德政府对胡塞武装更多只是道义上的支持。真主党、哈马斯会派组织成员向胡塞武装传授游击战经验。
相比之下伊朗对胡塞武装是要钱给钱、要人给人、要武器给武器。伊朗不仅私底下为胡塞武装提供武器、资金支持，而且公开出动伊斯兰革命卫队对胡赛武装进行战术指导、组织培训。巅峰时期的胡塞武装一度发展到拥有87万正规军。2015年胡塞武装曾占领过也门首都。2017年胡塞武装打死了也门前总统萨利赫。胡塞武装曾击落过沙特不惜重金购买的F-15，还曾发射导弹打击过沙特首都机场。
胡塞武装在早期常采取了游击战术通过袭击政府军阵地和重要设施来削弱政府的实力。在2023年9月份胡塞武装局举行的大阅兵上导弹、坦克、无人机各种先进新式武器应有尽有。这支昔日的游击队早已鸟枪换炮了。2023年10月巴以冲突骤然升级后胡塞武装明确支持哈马斯。2023年10月31日胡塞武装首次宣布对以色列发动导弹和无人机跨境袭击。11月初胡塞武装领导人马立克·胡塞宣布：红海地区的以色列船只将成为胡塞武装的新打击目标。
2023年11月19日胡塞武装宣称在红海海域扣押了一艘以色列船只，但随后日本国土交通省声称那是一艘由日本邮船公司运营的汽车运输船。事后以色列方面谴责胡塞武装制造了一起劫持事件。以色列方面称被劫持的货轮与以色列无关，而且船上也没有以色列公民。可胡塞武装方面强调该船的注册资料显示所有方为Ray Car Carriers，而该公司的创始人之一是以色列富豪昂加尔。
这件事引发了国际社会对红海航行安全问题的关注。也门扼守红海南部门户曼德海峡。位于也门和东非国家吉布提之间的曼德海峡最窄处仅20公里宽。这里是连接红海与阿拉伯海的重要海上通道。每天有超过1.7万艘船只通过曼德海峡。目前国际海上安全机构已对红海船只发出警告明确曼德海峡航线为“关切区域”。该机构呼吁船只航行时应当尽最大可能远离也门海域。美国也趁机宣称要组织20多个国家加入代号为“繁荣卫士”的红海护航行动。
目前为止美国的盟友对是否加入美国主导的联合护航行动表现得并不积极：沙特、阿联酋等美国的阿拉伯盟友明确表示对美国主导的“繁荣卫士”红海护航行动不感兴趣，西方国家中意大利、西班牙也各自发布声明以与美国主导的红海护航联盟保持距离。在公开支持美国的盟友中英国表示将派出一艘驱逐舰，希腊将派出一艘护卫舰，此外挪威、加拿大、荷兰、丹麦将分别派出10名、3名、2名和1名参谋。
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