食在中国，味在四川。
谈到成都，多数中国人会立即想到“麻”及“辣”，而前往四川的旅客，也往往在路途上就受到警告：“你吃得了辣吗？”然而，不久之后，他们便会露出一种满足的、怀念的、快乐的笑容仿佛陷入某种回忆之中，絮絮叨叨地讲四川“令人难以忘怀”的佳肴。“举箸思吾蜀。”诗人陆游就曾如此感叹道。
“味辛，辣如火，食之令人唇舌作肿，而嗜者众”，辣，毫无疑问是川菜最主要的调性，一日三餐，总有至少一道菜肴要见点儿辣椒。或许正因如此，四川人的性子也是出了名的火爆。而当“镜头”聚焦在四川乡下一栋栋木梁农舍的屋檐下，大串大串的辣椒就像一串又一串被悬挂着的鞭炮，为静谧的乡村增添了一抹抹亮色，经过晾晒，这些脆而干的辣椒会泛出一种血液般的光泽，也有人将辣椒放进盐和酒中浸泡，变成鲜红色，这时，“川菜之心”的美称亦变得形象而生动。
辣椒最早出现在中国是在十六世纪西班牙贸易商的轮船之上。最初，辣椒被视为观赏植物：白色小花，艳丽红果。而后，人们惊喜地发现红果辛辣可作调味之用。从欧洲到亚洲，再通过长江三角洲的水路一路北上到四川，在这个终年与潮湿或闷热相抗争的盆地，辣椒终于找到了一种只存在于灵魂中的共鸣——这里的人们等的就是辣椒！此后，那鲜红耀眼的颜色便穿透了这一片始终弥漫着雾气的天空，那炽烈如火的热气也逼出了人们体内的湿气，舒缓甜蜜、热情伶俐，这两种特性从此在四川人的体内扎根。
虽然重辣，四川的美食却远不止于辣，在川菜必不可少的香料，除了辣椒，还有花椒。和跋涉过崎岖道路而后进入中国的辣椒不同，花椒是最古老的中国原产香料之一，不辣，却能以其微妙的刺痛感给我们最以独特的体验，也即“嘴唇发麻”，在我们还没有察觉到的时候，就已经因这种刺激而口舌生津，比起更温柔的方式，味蕾的被吸引，似乎证明我们的身体会先于我们的意识，沉迷于野性而新奇的感官体验之中。“吃”，在某种程度上，是某一地域人的集体特性在文化上的一种表现，也能反哺文化。给人以短暂停滞感的“麻”，和能够驱散阴霾的“辣”，让释放天性和放松情绪变得简单：那种温暖、热情和慵懒能融化一切的僵硬刻板。
那些最简陋的苍蝇馆子里，流动着愉悦和不畏明天艰难的乐观，最沉闷的出租车司机，聊起最喜欢的菜谱，也津津有味，电视里，地方台的主持人如数家珍地盘点最受欢迎的特色菜……“这里的生活不再是成天与天气和陡峭的山坡作斗争，而是一场甜蜜懒散的美梦。”“我们四川人喃，挣的钱能吃香喝辣就够啦！”
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