《道德经》讲养生，讲治国，更讲为人处世。

在为人处世方面，经典既讲在不利环境中容身的智慧，也有在顺境中进一步做强、做大的秘密。

《道德经》第六十一章原文

  • 大国者下流，天下之牝，天下之交。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。

本章在《道藏·道德真经》中的标题是“谦德章第六十一”，阐明了以谦柔态度处世和谐相处的原则。

基本释义

  • 大国者下流，天下之牝，天下之交。

实力强大的一方更应该有谦柔处下的态度，这样反倒能够吸引四面八方的力量都前来汇聚。

“国”的含义并不仅仅指国家，尤其在先秦时期，还有地方、地域、疆域、分封的诸侯国等意思。

“牝”，与“牡”相对，指雌性鸟兽、阴性事物、阴柔的力量、低洼的溪谷地带等。

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海纳百川，正是因为它处于低下的位置，才能吸引和容纳无数溪流，使自己更为宽广博大。

本身就具有强大实力的人或者势力同样需要如此，实力强大本身容易让人望而生畏，所以，如果这样的人或者势力不想止步于现阶段的话，就应该拿出谦柔处下的姿态，以吸引弱小者前来归附，汇聚更多力量，使自己变得更加强大。

历史上能够有所成就的人都懂得谦和处世的道理，所以能够得到更多人的帮助与辅佐，最后能够走向成功。相反，那些骄傲自大的人不管刚开始如何强大，最终则会逐渐衰亡失败。

《周易》中有“上九，亢龙有悔。”就是讲到达高位后应该避免一味刚健勇进，而应该能知进退，明盛衰，戒骄戒躁，以避免因为失败而懊悔。

  • 牝常以静胜牡，以静为下。

“牡”，与“牝”相对，指雄性鸟兽、刚强的事物和力量、高起的丘陵等。

相比刚健、勇猛，《道德经》更为推崇清-静、阴柔，认为柔弱胜刚强，不主张用刚用强。

道家另一部经典《清静经》中有：“人能常清静，天地悉皆归。”同样强调清静具有的强大力量。

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故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。

强弱、大小对比明显的双方，如果强大的一方能够以谦下的态度对待弱小的一方，就能够收服对方，使其为己所用。

同样，弱小的一方能够向强大的一方示好，也能够获得对方的接纳和庇护。