尼罗河是古埃及文明的中心。埃及最大的金字塔群，就聚集在距离尼罗河以西几千米的沙漠地带。这个金字塔群是由31座古老的金字塔构成的，其中包括著名的胡夫金字塔。
一直以来，考古学家都没有找到令人信服的证据来解释，为什么这片金字塔遗址会坐落在距离尼罗河这么远的地方。
在一项新发表于《通信地球与环境》杂志的研究中，一组研究人员利用卫星图像和地质数据，揭示了尼罗河的一条已经消失的支流。研究人员认为这条支流在这些金字塔的建造过程中发挥了重要作用，它很可能被用作将工人和建筑材料送往金字塔遗址的运输渠道。
一条变化的河流
几千年来，尼罗河及其河漫滩为埃及人民提供了食物、农业和水。直至今日，埃及的大多数人口仍然生活在尼罗河流域。然而，就像其他河流一样，尼罗河也会随着时间的推移而调整和变化。人类随着这些变化迁徙移动，文明也在这些变化中起起落落。
通过解读埃及的地貌，可以发现隐藏在地表之下的曾有过的河流及其支流的痕迹。有证据表明，埃及一些重要的考古遗址与尼罗河的关系，并不像它们建造时那样密切。但是，要全面地绘制出这些已经消失的水道并非易事。
在新的研究中，研究人员在尼罗河以西几千米（2.5~10.25千米）处，发现了一条干涸的河道，这条河道长约64千米，深2~8米，宽200~700米，这一宽度与现如今的尼罗河河道宽度相似。
利用卫星图像、高分辨率数字高程数据和历史地图，研究人员对这条支流进行了追踪，并将其命名为Ahramat支流。
古老的Ahramat支流的水道与大量的金字塔相结，这些金字塔可以追溯到古埃及古王国时期和中王国时期。（图/Eman Ghoneim et al./ Communications earth & Environment）
Ahramat支流位于大部分金字塔所在的西部沙漠高原的山脚下。这些金字塔都有通往Ahramat支流的堤道，一些金字塔的堤道比其他金字塔更长，角度也不同。过去，学者一直在争论金字塔的建造位置的重要性。而正好流经它们的水路可能是一个重要因素，因为它为建筑工人运送材料到工地提供方便的途径。
这些金字塔可以追溯到古埃及古王国时期（约公元前2700~前2200年）和中王国时期（公元前2050~前1650年），跨越了第三王朝时期和第十三王朝时期。这表明Ahramat支流在金字塔建造的多个阶段都很活跃。
Ahramat支流发生了什么？
在绘制出Ahramat支流的地图后，研究人员分析了它的景观和形状，并从河道中采集了土壤和沉积物样本。在一处位于吉尔扎镇附近的采样点，他们还发现这里填满了与周围其他沉积物和下面的基岩不同的泥质和砂质沉积物。这表明，随着Ahramat支流中的水流改向在现代尼罗河河道中流动时，Ahramat支流就已经被洪水中细致的沉积物慢慢掩埋。
研究人员表示，Ahramat支流和现代尼罗河有可能曾经共同活跃过一段时间。Ahramat支流的移动和水量减少，可以解释为该地区降雨的减少和干旱的加剧导致的水流量的总体减少。但关于导致Ahramat支流向东移动并最终干涸的确切原因，研究人员尚没有答案。
一种可能是，Ahramat支流可能逐渐流向了地势较低的河漫滩，也就是尼罗河现在所在的位置。第二种可能是，构造活动使整个河漫滩向东北倾斜，导致Ahramat支流逐渐流向地势较低的河漫滩。第三种可能是，由于北非撒哈拉沙漠的沙漠化，被风吹来的沙子增多，填满了Ahramat支流的河道。
发现并了解Ahramat支流，为考古学家提供了一个新的可以发现更多的古埃及定居点的线索。它的出现意味着，埃及人可能依靠水路而非陆路来运输建造金字塔的材料。这一发现凸显了古埃及人可能比我们之前以为的更为务实。
#创作团队：
撰文：小雨
排版：雯雯
#参考来源：
https://theconversation.com/we-mapped-a-lost-branch-of-the-nile-river-which-may-be-the-key-to-a-longstanding-mystery-of-the-pyramids-230092
https://www.nature.com/articles/d41586-024-01449-y
https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.adk4728
#图片来源：
封面图&首图：Spencer Davis / Unsplash
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