5月15日，已担任新加坡总理20年的李显龙正式卸任，将权力交棒给第四代团队领导人黄循财，他也是新加坡第一位独立后出生的总理。
依新加坡政治制度，总理须是国会议员且由国会多数党领袖担任。自新加坡1965年独立建国以来，李光耀创立的人民行动党便未曾失去执政权，每次大选得票率皆超过60%，并在国会持续握有逾九成席次。
新加坡政坛被视为“李家天下”，建国总理李光耀直到1990年才卸任，交棒给时任副总理吴作栋。2004年8月，李光耀长子李显龙接任总理，如今交棒给黄循财，意味着“李家天下”又一次暂告一段落。不过，李显龙将续留内阁，与李光耀、吴作栋选择类似道路，转任国务资政并保留议员资格，协助管理国政。
相较于李显龙接班前已担任副总理长达14年，黄循财是在获选接班人后，2022年6月才升任副总理兼任财政部长，因过往较不为大众所熟知，被称为“黑马”。
时任副总理的黄循财
黄循财1972年生于新加坡，拥有美国威斯康辛大学经济学学士、密歇根大学经济学硕士、哈佛大学公共行政硕士等学位，不过，与典型新加坡政治人物不同，他并非出身精英家庭，而是名副其实的“寒门贵子”。
黄循财的父亲来自中国海南，1940年代移居马来西亚后再落户新加坡，在森那美公司当建材销售员。母亲在他所就读的海格男校任教超过35年。黄循财从小住在马林百列区的组屋，黄父为当地基层代表，有熟悉他家的人说“和谐的家庭氛围，在很大程度上塑造了黄循财低调、勤奋以及知足常乐的性格特点。”
黄循财从政前，曾任贸工部等部会公务员14年，只差1年就能享有公务员退休金，他曾说，这对他的确是损失，但“并不是我当时（辞去公务员从政）的考虑因素”。他2004年获哈佛大学公共管理硕士学位，翌年成为李显龙的首席私人秘书。
2011年，黄循财当选西海岸集选区议员正式步入政坛，在选民间口碑很好，给人廉洁、正直的印象。新加坡为内阁制国家，他当选后两周就兼任教育部和国防部的政务部长，该位阶次于部长与高级政务部长。此后除了连任议员，他还在文化、社区及青年部等多个部会历练，并于2014年首度入阁，出任该部部长。
黄循财与父母自拍。
新加坡内阁共20位成员，包括总理及19位部长。黄循财前后在贸工部、财政部、卫生部、国防部、教育部、新闻通讯及艺术部、文化社区及青年部，还有国家发展部等至少8个政府部门任职。这也显示他早就被高层看好，刻意让他历练各部会熟悉政务，以利接班。
许多新加坡人对黄循财的认识，是他在新冠疫情期间沉着应战的表现。2020年1月，他联合领导政府抗疫跨部门工作小组，经常举行记者会发布疫情相关消息；其稳健的领导风格、对政策的清晰解释以及对细节的把握，给人留下深刻印象。据《联合早报》报道，在疫情艰困的2020年，黄循财在国会分享“全民一心的抗疫历程”时，一度哽咽难言近三分钟。如此真情流露的举动，受到新加坡民众一片好评，更形容“会为新加坡人流泪的人，就是可以信任的人”。
政坛之外的黄循财多才多艺，在民间人气相当旺。他个人亦常在社交平台分享家庭故事、与宠物互动，以及对吉他的热爱，相当亲民。
黄循财幼时便和音乐结缘，8岁那年，父亲送他一把吉他，此后他便一直喜欢音乐及弹吉他，直到现在，他的书房也有个角落特别保留给吉他、音箱等器材。
黄循财最钟意美国歌手Eric Clapton同Buddy Guy，他亦因此前往美国念大学。他的室友是本地乡村男孩，亦钟意摇滚及蓝调音乐，他们因此打成一片。黄循财受访时谈及此段经历：“我曾和室友，每个月到街头表演一次，时间大概2小时。运气好的话，还会有30元收入。”
黄循财步入政坛后亦不时演奏吉他，他曾在2014年的新年活动上做即兴的吉他表演，2021年圣诞节前夕，他又在社交媒体分享一段自己在书房弹奏吉他的视频，网络上也可看到他过去自弹自唱经典老歌《月亮代表我的心》等视频，弹奏功力可见一斑。
热爱吉他演奏的黄循财
黄循财非常努力上进，他常常在马林百列图书馆里借阅各类书籍，他说自己“喜欢读书甚于运动”。在2020年时，黄循财曾表示，自小就没有讲中文的语言环境，在家中用英文与马来文交流，亦坦言念书时学中文很吃力。不过，仅时隔两年，他就操流利中文在财政预算案论坛上同商界展开对话，予人深刻印象。
新加坡在李氏父子的领导下，在仅仅数十年间由经济落后的小岛，一跃成为全亚洲最富裕国家。十分重视人才的李光耀曾说：“新加坡是小国，人才有限，因此我们要更加重视人才。”“要有好的政府，非有优秀人才不可。不论政治体制有多好，差劲的领袖仍会给人民带来伤害。”半个多世纪以来，新加坡政坛确实不看重出身和家世，使从寒门走到顶层的政商要人层出不穷，接棒李光耀的吴作栋也是平民出身。如今，又是与前任总理背景和形象大不相同的黄循财，能否为新加坡政治带来新的气象？
编辑：东方
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