1952年的一天，长沙某监狱前聚集了众多警察，他们个个都是荷枪实弹，弄这么大阵仗就是为了押送一名“反革命”人员，今天是对这名“犯人”执行枪决的日子。相关人员进行了一系列的交接工作，便押着“犯人”奔赴刑场。执行此次押送任务的警察非常多，为的就是确保押送过程不出意外，结果令众人没有想到的是，在刑场上还是出现了意外！
很快，在众多警卫人员的押解下，这名“反革命”人员被顺利送往刑场，等待他的将是正义的审判。此时他的心中似乎非常平静，对于自己即将面对死刑，他仿佛早已看破。时辰已到，随着监斩人员一声令下，行刑官检查枪械已经做好进行射击的准备。然而就在即将扣动扳机时，刑场外却突然冲出一人，并且高喊“枪下留人”。
突然冲出的人是一名二十多岁的女子，她的出现令现场人员措手不及。眼看行刑现场被人打断，监斩人员立刻站了出来，并且严厉质问这名女子“你是何人？为何敢来救一名反革命者？”和这名监斩人员一样，现场的群众对这名突然冒出的女子也是非常好奇。“我是谭木兰，谭余保是我的父亲！”
女子口中所说的谭余保，正是时任湖南省副主席的谭余保，此话一出，现场众人都表现得非常惊讶。惊讶之余，监斩官也回过了神来，谭余保是副主席不假，但是今天所要处决的犯人确实是一位“反革命”人员，谭余保没有理由来救这样一个将死之人，更何况谭余保也不是他的主要领导，莫非此女子是假借“谭余保”的名号来搅乱会场秩序？就在监斩官百思不得其解时，他身边的一名人员告诉他，此女子确实是谭余保的女儿。
确认了谭木兰的身份后，现场众人都不敢轻举妄动。“莫非是省里对这名死囚下达了新的命令？”监斩官的心里有点想不明白。为了确保此事能够万无一失，监斩官立刻向省里作了汇报。谭余保得知此事后，也是觉得不可思议，他不知道自己的女儿到底在搞什么，为了弄清其中的缘由，他只好先让此次刑场活动暂停。
很快，谭余保就乘坐专车来到了刑场。刚见到谭木兰，谭余保就严厉呵斥了一顿，便下令继续执行，但依旧遭到了谭木兰的阻拦。谭木兰见自己不能阻止此事，便告诉父亲，”此事其中肯定有误会，周总理了解此事，我要请示周总理。”
此话一出，再次让众人一惊，谭余保听到周总理的话后，也陷入了沉思，为了解释清楚此事，谭余保上报了周总理。而这名“反革命”人员也被重新押回了监狱，等待一切事情都了解清楚后，再对他进行定夺。
到这里，大家对这名“反革命”人员一定非常好奇，此人名叫洪宗扬，他因杀害革命人士被捕入狱，可为什么谭木兰会跑出来高呼“枪下留人”，其中到底有什么不为人知的内情？
谭余保是湖南省本地人，他在小时候上过几天学，但是后来就因为家庭贫困，而被迫辍学靠种地补贴家用。1926年，中共地下党为了发展农民势力，便来到了谭余保的家乡进行运动，谭余保也就是在此时和共产党有了接触，并且积极参加农民运动。之后谭余保因在农民运动中的出色表现，而顺利地成为了一名共产党员。
1927年，此时的谭余保刚刚加入共产党不到一年。蒋介石在此时已经掌握了国民党内的大权，但是他没有继续追随孙中山先生的遗愿，而是选择了公然发动了反革命政变。国民党和共产党之间的合作也瞬间化为泡沫，很多来不及反应的革命人士，遭到了国民党的杀害。
谭余保所在的地方也遭到了国民党的围剿，为了保留力量，谭余保跟随大部队开始了转移，经过漫长的徒步后，谭余保跟随毛主席来到了井冈山，开始继续为了革命事业而奋斗。
此时东北方面的日军已经露出了真面目，广大东北同胞也都陷入了水深火热之中，面对如此境况，蒋介石依旧喊出了“攘外必先安内”的口号。与此同时，国民党军队对共产党的 围剿一刻也没有停止过。为了能够彻底消灭共产党，国民党经常会派轰炸机对共产党活动的区域进行轰炸，谭余保的家乡也不幸遭遇了此劫。
国民党猛烈地轰炸，对我党以及百姓造成了很大的伤害，谭余保家中也只有他的女儿谭木兰得以幸存。此时的谭木兰还只是一个8岁的小女孩，木兰的遭遇令人惋惜。谭余保由于常年参加革命活动，经常不在家，与木兰更是聚少离多。乡亲们告诉木兰，他的父亲是一名共产党的大官，眼下木兰的家人已经不在，父亲成了她唯一的亲人。此时的木兰做出了一个惊人的决定，她要去找自己的父亲，为家人和村民报仇。
在大致得知父亲所在什么地方后，木兰便一人独自踏上了寻父的路程。此时的木兰还小，之前也没有出过远门，此次寻父路上的艰辛可想而知，她只知道父亲是在永新县做官，便一路走一路打听，一路上，小木兰累了就随便找个地方休息，饿了就去向村民讨饭，这么小的一个孩子，硬是靠着徒步，来到了千里外的永新县。这段路程，小木兰足足走了两个多月。
由于小木兰只是知道父亲在永新县，而其余的事情自己一概不知，所以到了永新县城后也不能立刻找到父亲，她只能继续打听。但是幸运的是，一日，谭余保上街办事，正好被小木兰看到。“爸爸，爸爸”小木兰一眼就认出了自己的父亲，听到女儿的叫喊声，谭余保感到非常惊讶，转过身去便看到了一个浑身脏兮兮的小女孩，仔细一看才发现这个女孩正是自己的女儿。
谭余保赶忙跑过去抱住了小木兰，他很疑惑女儿为何会独自一人来寻找自己，他的心里有种不祥的预感。小木兰告诉父亲，自己的家人全部被飞机炸死，只有她一个人活了下来。听到女儿所说的话后，谭余保当时就流下了伤心的泪水，激动之余，谭余保也暗自下定决心要和国民党死磕到底。
小木兰终于找到了自己的父亲，谭余保将女儿安顿好，便继续投身于革命工作之中。1934年，由于某些人错误的决定，使红军陷入了危险的境地，为了化解危机，红军开始了二万五千里长征，额谭余保接到了留守的命令，没有跟随大部队一起转移。
一日，国民党军队来到谭余保所在地区进行围剿活动，谭余保带着留守部队与国民党开始了游击战，但是由于双方兵力实在相差悬殊，留守部队很难挡住国民党的进攻，不得不放弃阵地进行转移。也就是在这个时候，小木兰和自己的父亲再次走散。
小木兰很幸运，她被父亲的手下藏到了一个隐蔽的地方，躲过了国民党军队的搜查。硝烟过后，此时的木兰又成了独自一人，父亲谭余保为了躲避国民党的追击，被迫带领队伍进行了突围。面对眼前这个场景，小木兰的内心非常难过，等待了很长一段时间，确定身边的敌人已经退去，小木兰才敢走出来。
在躲避国民党的过程中，小木兰的腿上也受了轻微程度的伤，她忍着疼痛，一个人奋力地爬着，但是很快，小木兰就因疼痛过度而陷入了昏迷当中。幸运的是，此时刚好有一个打柴的村民从此处路过，看到陷入昏迷的小木兰，便将她带回了家中。
经过精心呵护，小木兰很快就醒了过来，当她发现自己已经躺在床上时，不由得紧张了起来，直到后来得知救她的是一对打柴夫妇，这才放下了戒备。见到小木兰醒来，打柴人赶忙过来询问小木兰是谁，为什么会昏迷在路上。虽说此时小木兰心中的戒备已经放下，但是在没有彻底了解对方时，她始终不敢将自己的真实身份告诉外人，因为她的父亲是共产党的高官。
为了掩护自己的身份，小木兰向打柴人撒了谎，说自己是地主家的孩子，自己之所以昏迷在路上，是因为自己遭遇了人贩子拐卖，自己拼尽全力逃脱导致的。打柴人相信了小木兰的话，虽说当时地主恶霸经常欺压百姓，让百姓们吃了很多苦头，但是小木兰毕竟还是个孩子，打柴人决定收养小木兰。
当然对村民们打柴人夫妇还是隐瞒了小木兰的身份，因为他们害怕村民对这个地主的孩子做出一些危险的行为。就这样小木兰被这名打柴人所收养，但是天下没有不透风的墙，不知什么原因，小木兰是地主孩子的消息还是被村民所知道，村里一下子就炸了锅，村民们纷纷表示要严惩小木兰。
面对眼下的局面，打柴人知道自己已经控制不住，没有办法的他只能将小木兰送到乡里，希望乡长能够将小木兰送回家。很快，小木兰就被送到了乡里，面对乡长的询问，小木兰依旧什么都不说，只说自己是地主的孩子，弄得乡长也没有办法。就在这时，洪宗扬走了进来，当时洪宗扬是“铲共”队的队长，来到乡里处理日常事务。
洪宗扬一眼就看到了被众人围住的小木兰，在了解情况后，便主动和小木兰打起了招呼，询问她的父亲是谁。此时的小木兰依旧闭口不言。就在众人都没有办法的时候，徐成生也走了进来，此人之前是谭余保的部下，自然也就见过几次小木兰。小木兰看到徐成生后，瞬间眼中一亮，她认出了这个人是自己父亲的部下，便立刻追了上去。
见到小木兰后，徐成生愣了一下，才慢慢认出了小木兰。然而小木兰并不知道，此时的徐成生已经叛变。徐成生惊呼，“她是谭余保的女儿！”此话一出，在场的所有人也都愣了一下。“什么？她是谭余保的女儿？”人们都不敢相信。
徐成生提议，除掉小木兰以绝后患，众人也纷纷支持了这个主意，此时小木兰才意识到自己落入了贼手。众人都因为抓住了谭余保的女儿而高兴时，一旁的洪宗扬却怎么也高兴不起来。虽说他是“铲共”大队的队长，但是他对于国民党的做法确实不赞同，这些人为了邀功竟要对一个小孩子下死手，这更是令他不能接受的。
但是眼下这个局面，自己又很难挽救小木兰，就在洪宗扬苦闷不已时，他的太太走了进来。“让这孩子做我干女儿吧！”洪宗扬和自己的太太还没有孩子，此时洪太太的做法，确实是唯一能够救小木兰的办法。洪宗扬也回过神来，一把抱住了小木兰，“对！她之后就是我们的女儿。”并且希望在场的众人能够不要为自己隐瞒。就这样，小木兰被洪宗扬夫妇给救了下来。
之后的小木兰便和洪宗扬夫妇生活在了一起，直到1937年，谭余保在与国民党官员协商抗日事宜时，碰巧遇到了洪宗扬，才得知了小木兰还活着。
洪宗扬此人原本也是一腔热血，想要救国救民，还考入了黄埔军校，在学习生活中，洪宗扬深受周恩来的影响，后加入了共产党。但是随后蒋介石悍然发动反革命政变，令洪宗扬对革命伤了心，便主动脱离了共产党。
原本想要回归普通百姓的生活，但是因为他是黄埔出身，便被安排为“铲共”大队的队长。即便如此，洪宗扬的内心并不愿与共产党为敌，在国共第二次合作时，洪宗扬是第一个主动执行谈判协议的国民党将领，并且还亲自护送被押的共产党返回。
在之后的全面抗日战争中，洪宗扬在得知我党战士武器装备缺乏时，还曾秘密赠送了很多物资，为抗日做出了很多默默的贡献。
所以洪宗扬此人的身份确实有些复杂。很快洪宗扬的事情就被周总理得知，在经过思考后，周总理对此事做出了批示“洪宗扬此人的情况我了解，枪下留人，另行处理。”
由于周总理做了批示，所以洪宗扬的死刑也就改成了监禁。后来，洪宗扬还获得了特赦的机会。洪宗扬出狱后的第一件事，就是去找了谭木兰，并告诉谭木兰“是共产党救了他！是周总理救了他！是她这个宝贝女儿救了他！”
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