外戚列传
《新唐书·外戚列传》共一卷，记载了十几位外戚，本书选取武三思、杨国忠为代表。
- 善于逢迎的武三思
武三思（？—707年），并州文水县（今山西省文水县）人。女皇武则天的侄子，官至宰相。
武三思曾因父亲获罪，被流放到远地，直到姑姑武则天掌管大权后，才被召回京城，受到重用。武三思资质平庸，但在武则天的庇护下，一路高升至兵部、礼部尚书。
690年，武则天称帝，开始大封武姓宗族为王，武三思被封为梁王，并担任宰相。武则天对他很是喜欢和信任，多次亲自到他的府上，给予丰厚的赏赐。
武三思擅长逢迎。当时，武则天宠信薛怀义、张易之、张昌宗等人，这些人深为朝臣所不耻，而武三思却能屈尊降贵地奉承他们。每次薛怀义骑马出宫，身为宰相的武三思毫不避讳别人的眼光，一会儿帮他扶马鞍，一会儿帮他握缰绳，还不忘叮嘱：“薛师傅多加小心！”不知道内情的人，会误以为他是个奴仆。
武三思对张易之、张昌宗兄弟也是百般讨好，不仅盛赞张昌宗有仙人的仪态和气度，甚至引导朝臣写诗赞美他的非凡之姿。若是张氏兄弟骑马，武三思就紧紧尾随马后；若是张氏兄弟坐车，武三思就亲自驾马，挥鞭吆喝。
早年，武则天将太子李显的女儿安乐公主，嫁给了武三思的儿子武崇训，李显和武三思这对姑表兄弟亲上加亲，成了儿女亲家。705年，宰相张柬之拥戴李显在洛阳（今河南省洛阳市）紫薇城发动兵变，逼迫武则天退位，李显继位，是为唐中宗。
唐中宗将武三思看作知己，视为心腹，对他十分信任，武三思更加得宠。中宗为人中庸，缺少帝王的决断，妻子韦皇后则积极参与朝政。武三思对韦皇后阿谀奉承，两股势力成为朝堂上强大的政治力量，左右朝政，大肆残害忠臣。
韦皇后野心勃勃，武三思心怀鬼胎，两人试图联手废黜皇太子李重俊。武三思让儿子怂恿安乐公主，请求中宗册封她为皇太女，以便在将来继承皇位。武三思的一系列行为让李重俊感到了威胁，707年，李重俊调集羽林军，集结对武三思心怀不满的官员，假传圣旨，闯入武三思的府邸，杀掉了武三思和武崇训。
武三思死后，中宗为他举哀，甚至废朝五天。唐中宗的弟弟唐睿宗继位后，认为武三思是奸逆之臣，劈开他的棺椁，夷平他的墓地。武三思德不配位，最终自掘坟墓。
- 祸乱朝纲的杨国忠
杨国忠（？—756年），本名杨钊，河中府永乐县（今山西省永济市）人。武则天宠臣张易之的外甥，杨贵妃的堂兄，官至宰相。
年轻时的杨国忠不学无术，嗜酒好赌，亲戚朋友都很鄙视他。后来发愤参军，表现优异，得以担任小官。堂妹杨玉环得到唐玄宗的恩宠，被册封为贵妃，杨贵妃的三个姐姐因此得势，杨国忠也开始飞黄腾达。因为升迁太快，行为举止散漫，朝中大臣都对他嗤之以鼻。
杨国忠在京城长安立足之后，借助杨氏姐妹得宠的优势，揣度圣意，投其所好，渐渐得到了唐玄宗的信任。玄宗每年十月都会陪同杨贵妃驾临华清池，而杨国忠和三位姐姐的府宅相接，五家人往往列队共同出行，杨国忠在前引路，耀武扬威。玄宗还经常到这几家做客，杨国忠就安排好酒宴歌舞、珍馐珠宝，令晚年贪图享受的玄宗非常满意。
得到了皇帝的青睐后，杨国忠开始千方百计地巴结权臣李林甫。李林甫因为在册立李亨为太子一事上没有功劳，怕日后会有隐患，开始谋划除掉太子。杨国忠在李林甫的暗示下，先诬陷太子妃的兄长勾结边境统帅，欲立太子为帝，而后诬陷太子的妃嫔及家人，导致数百家被杀。杨国忠借助李林甫的关系，肆意放纵，为非作歹。
751年，玄宗下旨攻打南诏（今云南省大部），杨国忠趁机举荐主将，结果导致全军覆没。贪图军功的杨国忠非但没有据实上报朝廷，反而伪造战功。第二年，李林甫病逝，杨国忠接替他成为首席宰相，开始大权独揽。
两年后，杨国忠又派数万兵马攻打南诏，结果主将受敌引诱，战死沙场，再次战败。杨国忠故技重施，向朝廷上奏了捷报。两攻南诏，损失惨重，杨国忠却置之不顾，朝堂没有一个人敢就此事多嘴。
有一年，唐玄宗安排杨国忠选拔官员，杨国忠在自己的私宅展开了注册、登记、任职等一系列流程，所有事项、名单都决定好之后，叫上相关官员到官署唱名公布，仅一天就完成了所有工作。杨贵妃的三个姐姐坐在珠帘后面，指名道姓地嘲笑来往任职的官员，使得选拔官员这等大事毫无严肃性可言。
事后，奉承杨国忠的人竟然在尚书省南边给他立碑，歌颂他选拔英才的能力。杨国忠由此把握了选官大权，其他部门都插不上话。
后来，胡将安禄山成为玄宗信任的宠臣，他对杨国忠颇为不服，杨国忠便经常向玄宗告状，直指安禄山有谋反之心。玄宗只当这是将相不和，并未放在心上。自此，杨国忠和安禄山开始针尖对麦芒，暗中较劲。
杨国忠任宰相后导致政治腐败，民怨沸腾。安禄山便以讨伐杨国忠为名，发起了叛乱。756年，叛军攻陷潼关（今陕西省渭南市潼关县境内），长安危在旦夕，玄宗仓皇逃往蜀地（今四川省）避难。
行军到达马嵬驿（今陕西省兴平市境内）时，酷暑之下，饥饿疲惫的将士们拒绝前行，太子李亨借机煽动士兵们，称杨国忠是这场叛乱的罪魁祸首。恰好此时，有数名吐蕃使者向杨国忠讨饭吃，被激怒的士兵们立即将他们包围起来，大喊道：“杨国忠与吐蕃谋反！”将杨国忠乱刀砍死。
杨国忠利用杨贵妃的关系，官运亨通，平步青云，最终却因为跋扈贪婪，专横擅权，落得千古骂名。
本文节选自《二十四史马上读，语文历史都进步》——第九册《新唐书》，官方唯一授权发布，欢迎持续关注。
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