1939年3月18日的清晨，在昆明市内错综复杂的街道中，各大报社的报童来回穿梭，嘴中还不断呼喊着：“范军长被刺！”
这场惊天的血案惊动了全国，成为媒体的热点新闻，国民党政府下属的媒体争相报道此事，一股阴谋论之风飘荡在抗日统一战线中。
当时，抗日战争正进入关键时期，凶手竟然不顾国仇家恨，当着军队和警察的面，明目张胆地刺杀军职人员，可谓目无法纪。
范石生的家属悲痛欲绝，当晚就致函给蒋介石说：“希望委员长能够严惩凶手，彰显国家的法律，维护社会的稳定！”
然而，范石生的离奇死亡，无法确认是一次仇杀还是政治谋杀，凶手虽然被判九年半的徒刑，却在10个月后被释放了……
一、滇军战将、朱德受困
1887年，范石生在云南省玉溪市峨山县出生，从小便跟随父亲学习四书五经，年龄稍长后又跟随伯父学习中医。
16岁时，范石生考中了清朝的秀才，并在不久后进入云南师范学校，在校学习期间，范石生受到进步教师的影响，加入了同盟会。
毕业之后，范石生被普洱县高等小学聘为校长，然而，接受进步思想的范石生却对这份工作并不满意，在李鸿祥的介绍下，范石生来到了云南新军，成为了军长蔡锷的一名文书。
1909年，范石生决心进入云南陆军讲武堂进修，并在这里认识了朱德等人，还与志同道合的朱德结为了异姓兄弟。
完成讲武堂的进修后，范石生被分配到了19军中，出任了一名标排长，23岁的范石生从此走上了军旅之路。
1911年10月，范石生和朱德参加了辛亥革命，两人跟随蔡锷攻打了云南总督府，这让两人被当时的人称为“少年英雄”。
两年后，范石生和朱德同时出任了滇军的营长，嫉恶如仇的两人一起抓捕了土匪头子，并当着百姓的面将其活活烧死。
1915年，袁世凯不顾各界人士的反对，复辟帝制，蔡锷随即率领军队响应护国讨袁运动，范石生和朱德以支队长的身份，与英勇善战的曹锟展开斗争，两人强势地攻进了吴佩孚的司令部。
讨袁战争结束后，因为战功卓著，范石生升任为师部的少将参谋长，滇军名将的锋芒开始逐渐显露。
陈炯明攻打广州时，范石生拼死护卫孙中山周全，率领滇军与陈炯明展开殊死搏斗，被孙中山称赞是“功在国家”。
1926年5月，北伐战争爆发后，范石生所在的部队被改编为北伐预备队，周总理等共产党人广泛在预备队中宣传革命思想，使得部队的精神面貌焕然一新，这令范石生的内心大为触动。
蒋介石发动了反革命政变时，共产党人遭到“清剿”，范石生气愤地说道：“这还算什么革命？中山先生的革命思想都不顾了。”
面对蒋介石背叛革命的行为，共产党人决定进行武装反抗，南昌起义随即爆发，范石生和朱德从此分道扬镳。
为了镇压起义军，蒋介石调集两广地区的军队，分三路进攻起义军，范石生所在的滇军部队被编入左路军，驻守北江沿岸。
此时的起义军正处于福建长汀地区，并准备由闽粤边界向广州的潮汕地区进军，国民党其他两路军队紧追不舍。
1927年9月，进入广东的起义军决定分兵，周总理和贺龙带领一部分起义军径直前往潮汕地区，朱德则留守三河坝地区。
面对来势汹汹的国民党追击部队，起义军寡不敌众，主力部队遭受严重损失，最终被冲散，完成阻击任务的朱德开始向西北方向转移。
10月初，朱德带着2000名起义军一路西进，在克服多重困难后，抵达湘、粤、赣的交界地区，可部队却已经伤亡过半。
望着仅剩几百人的起义队伍，朱德的内心百感交集，这些经历过南昌起义的战士，都是革命意志纯粹又坚定的人。
保留这些起义战士，就是保留了经过黄埔军校培养出来的高素质的指战员，而且也为未来的革命留住了希望。
然而，随着寒冷冬季的来临，起义军开始面临物资短缺的问题，许多战士不仅穿着单衣短裤，还难以吃饱饭。
更为关键的是，国民党反动部队穷追不舍，起义军的枪支弹药严重不足，朱德和陈毅等人，反复多次商议了此事。
想到革命的前景，朱德变得茶不思，饭不想，就在众人犯愁之际，国民党报纸上的一则消息，令朱德眼中一亮。
这则消息便是：“国民党范石生将军率领革命军抵达湖南郴州，执行换防工作。”朱德的内心有了一个清晰的想法。
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