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宗教改革是指16世纪从德国开始漫延欧洲诸国的反对罗马天主教会的社会运动，提出以信仰得救为核心和建立廉俭教会的系统理论。麦格拉斯认为，“宗教改革运动”一词包含多种意义，加以辨别会有助理解。
它的定义包括四个元素:改革宗教会，往往是指“加尔文主义”;极端的宗教改革运动，往往是指“重洗派”；“反宗教改革运动”或“天主教的改革运动”。从最广义来说，“宗教改革运动”一词是统称上述四个运动。
宗教改革时期的巫术理论
宗教改革期间在神学领域的论辩层出不穷，宗教改革家与天主教教会间、宗教改革家内部以及宗教改革家与人文主义学者间均展开激烈的论辩。同时，也提出了很多新的宗教神学观念，如因信称义、预定论、圣礼教义等。
宗教改革带来的新教与天主教的对立是全方面的，然而在对待巫术信仰的问题上，双方却有着难得相似性。这种相似性并非是神学理论体系的一致，而是一方面都将对方视为巫术信仰者，加入了魔鬼的阵营，亵渎了基督的信仰。
另一方面，也都存在着对猎巫运动和巫术信仰的质疑声。但是，双方非常有共识的一面在于，都极力的将对方宣传和渲染成魔鬼、撒旦或者是女巫。
例如，英国的新教教徒约翰·贝尔认为天主教会的弥撒是为女巫服务的，而所有的巫师、魔法师、预言家、占卜师拥有的力量，都是来源于天主教会亵渎上帝的巫术。而天主教会则将新教与撒旦联系在一起，并认为路德是魔鬼的儿子。
经历宗教改革后新教的冲击，天主教在猎巫运动中表现的更加积极。从以前“痛恨巫术”演变成“猎杀女巫”，甚至成为天主教宗教改革的部分内容。
文化精英的巫术理论会直接影响到当地的猎巫运动，他们很多都是神学家，同时也融入到宗教改革运动之中。他们对巫术问题有着专门和系统的论述，并且著述成书。
这些文化精英并不完全对猎巫运动充满着热情和支持，反对和怀疑的声音也是出自于他们，甚至一直存在于猎巫运动的整个过程之中。支持猎巫运动和反对猎巫运动的神学家都不乏少数，但是笔者无意作出全景式的梳理，仅仅选取具有代表的人物进行阐述。
马丁·路德的巫术观念
马丁·路德是宗教改革的先驱，对当时罗马教廷腐败严重，卖官鬻爵，巧立名目政派各种税收痛心疾首。尤其是在1517年天主教会在德意志再次兜售“赎罪券”之后，路德发表《九十五条论纲》，痛斥赎罪券无效和天主教会的腐败，进而掀起了声势浩大的宗教改革运动。
尽管路德遗留下的著作等身，但是涉及巫术和女巫的内容十分稀少，甚至并没有完整系统地论证过此方面的问题。然而，这并没有影响从现有的材料，管中窥豹来了解路德关于猎巫运动的观点。
宗教改革家将《圣经》置于重要的地位，强调唯独《圣经》才是新教徒的信仰，要回到《圣经》中去。《圣经》的原版是希伯来文，后被译成希腊文。
4 世纪时，教皇曾经组织人将希伯来文版翻译成拉丁文，但错误较多且语言文理不通，直到伊拉斯莫在1516年将《圣经》从希腊文译成拉丁文。但是普通民众既不懂希伯来文，也不懂希腊文和拉丁文，这使得路德决心将《圣经》翻译成德文，使民众都可以来读《圣经》。
此外，在路德的认知中，认为女人更有可能成为女巫，这是源于《圣经》中夏娃形象的传统。不可否认，女性在猎巫运动之中所占的比例是远高于男性的，很多学者借此认为猎巫运动就是针对女性的一场政治运动。
然而，这场猎巫运动的目的并不是针对女性，而是在神学的体系中女性的一些特点特别容易成为猎巫运动的对象。
路德认为，女性应该结婚、生孩子从而将她们无尽的肉欲变成一个负责任的基督教家庭主妇和母亲。因此，女性面临着两个选择：当家庭主妇还是女巫。那些坏女人，由于她们本来就继承了始自夏娃的罪恶取向，因此，她们将向撒旦寻求帮助和指导。
路德将巫术视为一种“迷信”行为，这种“迷信”并不是相对于理性主义和自然科学而言的“祛魅”，只是从属灵的信仰角度来看待巫术。路德坚信魔鬼和撒旦的存在，巫术是魔鬼对上帝事业破坏的，甚至在讨论巫术问题的情况下，巫术和魔鬼、撒旦拥有同样的特质。
虽然，在其书信和著作中提及魔鬼和撒旦数见不鲜。但是，此时魔鬼和撒旦的概念，与巫魔契约的概念迥然不同，不能混为一谈。
更多的时候，在其口中和笔下，魔鬼和撒旦更像是是一种意象，以此来表达诱惑、邪恶、动摇和堕落等。路德看来，撒旦总是蠢蠢欲动的试图摧毁民众的信仰，经常会等待时机，在人意志薄弱的时候出现。
猎巫运动的支持论
天主教神学家马丁·德尔·里奥对魔法实践持批判态度，在他的著作《魔法调研六书》中相当详细地叙述了各种各样的的魔法和迷信行为。
例如，背诵《福音》时触摸牙齿，然后握着十字架在玻璃杯上留下牙齿的齿痕，进而找到小偷。他的这部著作是一部百科全书式的魔法治疗和占卜书籍。
值得注意的是，对天主教而言，猎巫运动有着较为复杂的一面。巫术在疾病和灾难肆虐的时代，也会带来一定的慰藉感。一些民众相信圣礼、圣物、赎罪券、十字架、圣饼的功效，认为这些圣物可以帮助其渡过艰苦和危机的岁月，同时也可以获得救赎。
天主教会一方面反巫术，一方面自身陷入其中，并且摇摆不定，这也在某种程度上解释了为什么宗教改革之前猎巫运动没有形成大的声势。
然而，随着宗教改革的不断深入，以及天主教改革运动的兴起，在天主教教区内猎巫运动得到极大鼓励。传教士盖勒·冯·凯撒堡谴责了圣物的使用，并建议仅将其作为一种防范精神焦虑的手段，但这也并不妨碍他建议将圣物视为一种反魔法的手段来使用。
参考文献
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