称呼东南亚为南洋主要源于其所处的地理位置。

这个名称反映了中国与东南亚地区的相对位置关系。因为东南亚位于中国南部，且与中国隔着南海相望，所以被称为南洋。这个称呼蕴含了深厚的历史和文化意义，代表了中国与这一地区的紧密联系和历史渊源。在古代，南洋地区是中国海上丝绸之路的重要节点，双方在经济、文化等方面有着广泛的交流和合作。因此，称呼东南亚为南洋不仅是一个地理概念，更是一个文化和历史的象征。

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“南洋”一词在明清时期被广泛使用，是从中国人的角度出发对周边地区的命名。然而，随着时代的变迁和全球化的深入，人们对地理区域的称呼和认知也在不断变化，导致“南洋”一词现在很少被使用。

一方面，随着现代交通和通讯技术的发展，人们可以更加方便地前往世界各地，不再局限于传统的地理区域划分。因此，在现代语境中，人们更倾向于使用更加具体和精确的地理名称来描述不同的地区和国家，而不是使用具有历史和文化内涵的词汇。

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另一方面，随着国际政治和经济格局的变化，东南亚地区的政治、经济和文化状况也发生了很大的变化。在现代社会中，人们更加注重国家和地区的独立性和多样性，不再将东南亚地区视为一个整体来称呼。因此，“南洋”这个词汇的使用也逐渐减少。

此外，随着全球化的深入发展，人们的文化认同和身份认同也在不断变化。在现代社会中，人们更加注重自己的文化和身份认同，而不是简单地根据地理区域来划分自己所属的群体。因此，“南洋”这个词汇的使用也逐渐被淡化。

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综上所述，“南洋”一词现在很少被使用的原因主要是时代变迁和全球化的影响，另外一个词“远东”同样被东亚或东北亚所取代，其道理与之相似。虽然这个词汇具有深厚的历史和文化内涵，但在现代社会中，人们更倾向于使用更加具体和精确的地理名称来描述不同的地区和国家。