1949年4月20日，解放军发起渡江战役，国民党军在江南苦心经营的防线几天内土崩瓦解。
在鹰潭市城西的三岔路口，淅淅沥沥的雨中，一辆辆满载战士的道奇大卡车疾驰而去，一路向南。
一大群焦急的官兵、军属和学生在路口徘徊，不知何去何从，是向西走还是向南走。
这时，一辆坦克隆隆驶过三岔路口，在通往南昌的路口转动车身，炮口朝东停住，堵住了西边的通道。
从坦克里走出一个中年军官，他穿着一件旧军人的制服，系着一条皮带。乍一看倒不像当官的，更像一位饱经风霜的老兵。
但从士兵制服中透露出的威严之气，却给人一种霸气英武的感觉。
这个中年军官就是重建的国民党军第十二兵团司令胡琏。
没等跟在后面的副官为他披上雨衣，胡琏已经跳下坦克，走上路边的山坡。
胡琏的脸上总是挂着笑容，两边各有一个明显的酒涡，给人以性格温和大方的印象。
事实上，那“酒窝”是战争留下的伤疤。国民党军对中央苏区进行第四次围剿时，时任团长的胡琏被一颗子弹击中，子弹穿过他的脸颊，打掉了牙齿，刻出了这个迷人的酒窝。
胡琏是一个在战争中摸爬滚打了24年，在十八军从排长一步步晋升为将军的优秀指挥员。
当战争的硝烟渐行渐远，人们终于承认，在四年内战中，胡琏是国民党军队里最杰出的军事将领。
平时，他经常穿着战士的衣服到一线巡查，和士兵们聊天，一为联络感情，二为了解前线情况。
说话间，一辆军用吉普车疾驰而过，停在路口。兵团副司令柯远芬匆匆下车，二话不说递给胡琏一封电报。
报头上标有“限期立达”字样，是国防部的急电。
“总座，国防部多次来电询问我兵团所在地，严令3天内必须开赴南昌。”
“目前国军在南昌没有成建制的部队，如果我兵团抗令向南城开进，南昌必然陷落，这样做是否妥当，请三思。”
柯远芬这番劝说，可以说几乎是恳求。
胡琏接过电报，冰冷的脸上带着苦笑。他瞄了一眼就把它撕成碎片。
“奇怪，国防部难道不知道我兵团都是刚刚招募的新兵，兵团目前也才重建了三个月而已，想让我们去抵挡共军精锐，简直是岂有此理！”
说完，胡琏离开副司令，一个人大步走向山顶的陡壁，叹了口气！
不进南昌、逆令南撤，是胡琏反复权衡、深思熟虑后决定的。
向西撤退势必困守南昌，新建十二兵团，数万人马基本都是拉来的壮丁，无力抵抗解放军主力的锋芒，这一去无疑会溃不成军。
到那时，历经千辛万苦才重新组建起来的兵团毁于一旦。
而且如果大军西撤，他胡琏不得不再次由宿敌白崇禧统辖，被桂系收编。
1948年夏，老十二兵团组建。本来蒋介石的意思是安排整编十八军军长胡琏任兵团司令，但素与胡琏不和的白崇禧以辞职相威胁，把这一任命搅黄了。
后来读者也知道了结局。在各方妥协下，书呆子黄维空降十二兵团，胡琏愤然请假，远赴上海。
淮海战役中，由于黄维的一系列错误操作，导致兵团在双堆集陷入重围，全军覆没。
过去，胡琏早已誓与桂系势力不共戴天，如今他俩怎么合作？
眼前烟雨朦胧，乌云下垂，天气萧瑟。胡琏触景生情，苦苦思索，感觉前途渺茫，实在是难以预测。
胡琏的心情真的很矛盾。现实、理智和情感都告诉他，西撤是死路一条。
然而，李宗仁的命令，国防部的军令都在逼他西进，军令如山！违抗命令，违抗上峰的重大战略决策！真是难上加难！
胡琏闭上眼睛，茫然于天际，仿佛有一连串的幻影迎面飘来，一个个血肉模糊。
“伯玉（胡琏）兄弟，快来救我！快来救我！”第一个出现的是浑身血污的整编74师师长张灵甫，他是胡琏的陕西同乡，黄埔四期的同学，多年的好友。
孟良崮战役结束前，张灵甫在危急时刻居然不使用密码，而是用明语直接向胡琏呼救。
到这时张灵甫才发现，国防部靠不住，很多援军靠不住。作为同乡+同学+好友的胡琏，才是他唯一的希望。
可怜的胡琏带领整编11师千里迢迢赶来增援。他刚到，前面还有一支蒋军，根本无法超越友军向解放军发起进攻。
胡琏五脏俱焚，只能含泪鼓励张灵甫坚守救军，直到耳机里传来隆隆的爆炸声。
74师为何坚守光秃秃、没有水源的孟良崮？胡琏对这个问题一直很困惑。最高统帅部到底是如何指挥的？
过了很久，胡琏才知道，这场战斗是由老总统亲自指挥的，老头子家打得心切，误中了解放军的计，致使整74师被解放军团团包围。
张灵甫提出坚持待援，抓住解放军主力，老总统想想就答应了，这就犯了大错。
但当时协助蒋总统指挥的，是侍从室高级参谋韩练成，他刚从山东战场归来，熟悉孟良崮的地形，但却极力劝说蒋介石：“张灵甫上孟良崮不要紧，整74师很能打仗！”
张灵甫不知道，老头子也不知道，孟良崮周围全是石头，没有水源，工事也建不起来。炮弹来了，乱石乱飞，伤亡人数较多，根本没有办法坚守。
计策是老头子取的，但这个点子是韩练成这个参谋出的。
在战后的作战审查会上，韩练成与白崇禧一唱一和，抨击参谋长陈诚刚愎自用、指挥无能，使陈诚被迫辞职。
这让老头子灰头土脸的，最后不得不下了“罪己招”：“一切都由我负责。”
作为陈诚系大将，胡琏对桂系深恶痛绝，更对桂系出身的韩练成恨之入骨。
这韩练成，在1947年莱芜战役中作为第46军军长，却极力建议将突围时间推迟一天。由此，解放军成功合围，卡住了李仙洲集团6万大军北撤的咽喉。
当大军突围时，韩练成又放弃了指挥权，突然消失了。他一消失，作为主力的第46军群龙无首，一片混乱，最后全军覆没。
战后，韩练成只身逃回青岛。虽然疑点重重，但老头子对在中原大战时的救命恩人深信不疑，当面嘉奖，让他进入侍从室。
后来，杜聿明在山东指挥战斗，摸清了韩练成与华东解放军打交道的秘密。老头子起初怀疑是解放军的离间计，骂杜聿明轻信糊涂。
后来，何应钦出任国防部长，追查此事，并押送这名干部到南京接受审讯。韩练成却在这名干部到南京前夕逃亡香港。
明明韩练成“通共”迹象已明，蒋介石却还大骂何应钦排除异己，吓跑了他的“救命恩人”。
统帅部受到中共地下党渗透，居然到了这样的程度！
砰！幻觉中，还有另一个浑身是血、脑袋开花的鬼魂。仔细一看，是黄百韬兵败碾庄后开枪自尽。
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