进入20世纪初，欧洲局势日益紧张，战争阴云笼罩着欧洲各国，纷纷开始扩军备战，其中德国不仅需要制定一个行之有效的作战计划，还需要一些可以攻破要塞的重型武器。在1906年，克虏伯公司开始为德军研制一款口径达42厘米的重迫击炮，通常将它称为Gamma迫击炮（Gamma-Ger?t），其实应该划分为攻城炮或榴弹炮，官方文件里的名称是“采用16倍径炮管的42厘米短舰炮”（42cm kurze Marinekanone L/16），据称这个奇怪的名字与保密工作有关，让人误以为是某种舰炮。
Gamma是一款战斗重量达到150吨的重型火炮（包括底座等笨重部件），它的主要任务是协助口径更小的305毫米攻城炮，击毁比利时、法国等国修建的要塞工事，如著名的列日要塞。原型火炮在1911年进行测试，1912年第一批Gamma火炮进入德军开始服役。
305毫米攻城炮
Gamma可以看作是305毫米“Beta”攻城炮的放大版，因此两款火炮看起来有些相似。Gamma不具备机动能力，它只能拆解后通过10节铁路货箱进行运输，每节车重量在20~25吨之间，加上炮弹、炮兵、卫兵等配置，一列火车只能运输一门火炮，伺候一门Gamma需要大约250名士兵。
在使用前需要在预设阵地上建造一个混凝土平台，等待10天完全硬化后才开始安装火炮底座，铁轨直接修抵阵地后方，方便零部件和弹药的装卸。火炮采用16倍径身管，炮管长6.723米，通过螺纹炮闩闭锁，炮管射击仰角在+43°~+75°，方向射界左右各23°。
该炮使用可在轨道上滑动的龙门架辅助装填弹药，起初配备886千克的混凝土穿甲弹和760千克的高爆弹，它的射速较慢，不同资料数据不同，有的说5分钟一发，有的说8分钟一发，最大射程在12500~14100米之间。
Gamma火炮作为一种特种武器，总产量只有约10门，一战期间还建造了18根备用炮管，单根炮管的寿命约1000发，它参与了一战前期对列日要塞的攻击，尽管出现过一些机械问题，但火炮总体上表现非常好，精度高且威力大，例如它参与进攻法国莫伯日要塞，只用了一天就结束战斗，随后接连攻克其他要塞，德军将它作为敌方重装要塞的“敲门砖”，非常好用。
上图就是1914年被Gamma命中后的瓦夫尔-圣凯瑟琳堡垒，这座比利时堡垒拥有装甲顶，从照片可以看出用料非常扎实，可依然承受不住420毫米穿甲弹的攻击，已经完全报废失去修复价值。
随着空中力量的崛起，飞机既能从空中进行侦查，还能直接发起攻击，Gamma火炮不得不考虑安全防护，德军在一战期间给一些火炮安装了装甲罩进行保护，可以有效保护炮兵。
机动性差是Gamma火炮的一大弊病，并且它严重依赖铁路进行部署，为此克虏伯公司以它为基础开发了牵引版的榴弹炮，它被称为M装置，它还有个更出名的绰号叫“大贝尔莎”，其实Gamma有时也被这样称呼。
“大贝尔莎”安装的是11.9倍径的短炮管，这样做有效降低了整体重量，战斗状态下全重42.6吨，最大射程缩减到9300米，它虽然也需要进行拆解运输，不过可以用马匹分开拖曳各部件，只需要1天时间即可完成组装，效率提高了不少。
为了解决“大贝尔莎”的射程问题，克虏伯公司后来又开发了30倍径的新炮管，它可以直接安装在“大贝尔莎”的炮架上，不过口径缩小到305毫米，发射333千克重的炮弹，最大射程16.5千米，从外形上就能看出它的炮管要细长得多。
塞瓦斯托波尔前线的Gamma
这些宝贵的重型火炮大多在一战期间幸存，少量火炮因弹药提前爆炸导致损失，可作为战败国，德国不允许拥有重型火炮，因此所有Gamma火炮被拆解销毁或移交给战胜国，原本以为已经没有火炮幸存，克虏伯公司在一战后偷摸用搜集的零部件组装了一门，还研制了1003千克重的混凝土穿甲弹。
塞瓦斯托波尔前线的Gamma
这门拼装火炮在二战前作为测试火炮使用，二战爆发后进入作战部队，原本打算用来攻击法国的马奇诺防线，随着法国快速投降而没有开一炮，1942年参加了进攻塞瓦斯托波尔的战斗，最后一次作战地点是华沙，该炮最终毁于盟军空袭。
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