一提到国家,你脑海中会浮现出什么画面?
是辽阔的疆域,还是鳞次栉比的高楼大厦?是熙熙攘攘的人群,以及独具特色的民俗风情!
世界上就有这么一个“国家“,它既没有属于自己的土地,也没有固定的国民,但却拥有主权,还与104个国家建立了外交关系,甚至在联合国也占有一席之地。
这个“国家“就是马耳他骑士团。
说起马耳他骑士团,可能很多人都觉得陌生。但如果提到它的前身“耶路撒冷圣约翰骑士团”,相信历史爱好者们就不会感到意外了。
马耳他骑士团的历史可以追溯到11世纪末的十字军东征时期。
1095年,教皇乌尔班二世呼吁欧洲的基督教徒们前往耶路撒冷,夺回被穆斯林占领的圣地。
一时间,成千上万的信徒们怀着宗教的热情,踏上了前往东方的征程。
战争从来都不是一件轻松的事。在十字军的队伍中,不少人因伤病或者其他原因而无法继续前进。
为了照料这些人,一位名叫杰拉尔德的法国人在耶路撒冷建立了一所医院,专门收留和治疗伤员与病人。
渐渐地组织发展壮大,成为了“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”。
起初,骑士团的成员们还只是一群普通的医生和修士。
但是随着时间的推移,骑士团开始吸纳一些军事人才,并逐步发展成为一支拥有骑士身份的武装力量。
他们在战场上英勇杀敌,在医院里悉心照料伤员,成为了十字军不可或缺的一部分。
天有不测风云。
1187年,穆斯林军队在著名的哈丁战役中大败十字军,夺回了耶路撒冷。骑士团不得不离开故土,开始了他们漫长的流浪之旅。
他们先是迁往了塞浦路斯,又转战罗德岛,在那里建立起一个类似国家的政权,并与周边的穆斯林国家展开了长达两个世纪的斗争。
就在骑士团在罗德岛的统治即将迎来第三个百年之际,一场突如其来的灾难再次降临到他们头上。
1522年,奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世率领大军攻陷了罗德岛,骑士团再次陷入流亡。
所幸,西班牙国王查理五世将马耳他岛赐予了骑士团。就这样,他们来到了这个地中海的小岛,开启了马耳他时期的历史。在这里,骑士团建立起一个独立的政权,拥有自己的法律、货币和军队,成为了名副其实的“国中之国”。
甚至有人形象地称他们为“欧洲的盾牌和基督教世界的保护者”。
不过,马耳他骑士团的辉煌也没有持续太久。
18世纪末,法国大革命风暴席卷欧洲,拿破仑率军攻占了马耳他岛,骑士团再次失去了属于自己的领土。虽然他们试图在俄罗斯和英国的支持下重建势力,但最终还是抱憾而终。
1834年,骑士团在教皇的帮助下回到了罗马,并在那里租用了两栋大楼作为总部。
这一次,他们不再是一个拥有领土的“国家”,而是一个独特的宗教慈善组织。
如今的马耳他骑士团究竟是一个什么样的存在?
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