巴黎奥运会将在7月开始,埃塞俄比亚军团日前公布参赛运动员名单,当中出现一名已睽违12年的名字——凯内尼萨·贝克勒。这名41岁的跑手曾在2004、2008两届奥运会上,在男子5000米及10000米中合计斩获三金一银。上月贝克勒表示自己从未从马拉松项目达到顶峰,本次巴黎奥运,或许会是他与基普乔格的最后一次宿敌对决。

贝克勒事隔12年后再战奥运
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贝克勒事隔12年后再战奥运

3枚奥运金牌、5枚世锦赛金牌,贝克勒都是以男子5000米及10000米跑手身份站上颁奖台。他更曾在雅典及北京奥运击败现今被称为“跑神”的基普乔格。后者在2004年及2008年两届奥运会男子5000米中,分别获铜牌及银牌,两次都仅排在贝克勒后一位。

到了2014年,这两名跑手几乎同时转战马拉松,贝克勒在巴黎马拉松跑“初马”获第四,之后首战“六大”马拉松,却在芝加哥马拉松再遇一生劲敌基普乔格,最终以2小时5分51秒完赛,落后冠军基普乔格1分40秒。

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2008年北京奥运会男子5000米,贝克勒(中)击败基普乔格(左)夺冠。

虽然被称为田径史上最伟大运动员之一,不过贝克勒在马拉松上的成就,与基普乔格相比有一定差距。他两次与世界纪录擦身而过,最接近一次是2019年的柏林马拉松,跑出2小时1分41秒,但比当年由基普乔格创下的世界纪录慢2秒。多年以来,他参加十多次马拉松赛事,只获3次冠军,与基普乔格横扫16冠的佳绩截然不同。

上月接受olympics.com访问时,贝克勒谈及过往一直受伤员困扰:“我从未在马拉松达到最高水平,我跟伤病作了很长时间的斗争。我刻苦训练,但因为受伤,我不曾以良好方式完成它们。“

“内心告诉我能在马拉松上表现得更好,我有很多目标,奥运就在眼前。”这名埃塞俄比亚名将表示。“或许巴黎是我最后一次参加奥运。”

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贝克勒曾夺四枚奥运奖牌,包括三金一银

贝克勒上一次参加奥运已是2012年,当时他在10000米获第四名,未能再次获得奖牌;随后两届奥运他都没有入选,但上月的伦敦马拉松,他以2小时4分15秒完赛获第二名,这一成绩也再次让贝克勒成为埃塞俄比亚代表团之一。

埃塞俄比亚公布名单后,贝克勒与基普乔格在巴黎奥运的这场梦幻对决,成为外界焦点。《BBC》形容这两人改变了长跑运动,并定义了一个时代,“可以肯定地说,这两人是长跑界的梅西与C罗”,也认为这两人首次交锋至今已经21年,本次也可能是最后一次。

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长跑界的梅西与C罗

基普乔格现被尊称为“跑神”,他曾是马拉松世界纪录保持者,亦在非官方正式纪录下,成为史上首名两小时以内完赛的马拉松跑手。2016及2020奥运会,他都在马拉松项目中夺冠,因此本届巴黎奥运会,将是这名肯尼亚跑手力争三运霸之战。

贝克勒过去曾数次在奥运击败基普乔格,但本次来到宿敌擅长的马拉松项目,他能否在巴黎吐气扬眉,阻止基普乔格三度登上颁奖台最高之位?让我们拭目以待。