当地时间5月20日,伊朗总统赛义德·易卜拉欣·莱希等高级官员所乘直升机发生事故,经过搜救,确认莱希等人不幸遇难。

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看到这条消息,相信很多人都感到意外。作为总统,莱西的安保措施应该做得相当完善才对,怎么会连专用直升飞机的稳定性都保证不了呢?这次事故中是否还有其他内情呢?

目前据专家看来,莱希遇难时乘坐的直升机,是由美国制造的贝尔212型直升机。

说起这款直升机,其实名气不太大,因为它确实很古老了,在1969年由贝尔直升机公司研发。这家直升机公司资历相当老,成立于1935年,是全世界第一家获得商用直升机许可的公司。1969年,在早期的的贝尔204/205系列基础上,贝尔直升机公司、普·惠加拿大公司和后来提供财政支持的加拿大政府联合研发了贝尔212型直升机,用于满足加拿大武装部队对CUH-1H(贝尔205)双发型的需求。

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贝尔212是军民两用的通用型直升机,其军用型号可装备一挺7.62毫米机枪或40毫米榴弹发射器。其机身长12.92米,机高3.91米,机宽2.86米,空重为2720公斤,最大外挂载荷2268公斤,最大起飞重量5080公斤,座舱可乘坐1名驾驶员和14名乘客。海平面最大飞行速度185公里/小时,最大爬升率6.7米/秒,实用升限3960米,悬停高度3350米,最大航程420公里。

1970年的时候,我国也曾经试图引进这款直升机,但由于贝尔公司开价比较高,最后不得不放弃。不过1979年的时候,我国还是引进了8架贝尔212直升机。在加拿大、希腊、日本、泰国等国家,这款直升机在近海油气业务和警用执法等领域有着广泛的应用。70年代时,伊朗和美国的关系也还是很好的,所以也得到了引进这款直升机的机会。

后来,莱希乘坐的这架直升机由伊朗空军转交给伊朗政府,经过专门的改造后,成为了莱希专用的飞机。为什么莱希不坐普通飞机呢?这个原因无从知晓,不过外界推测,一方面由于伊朗境内多山,直升机更方便;二来直升机更灵活,既便于莱希随时出行,还能防止提前透露行踪而泄密。

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有人要问了:既然这款直升机已经如此老旧了,甚至1998年就停产了,为何伊朗不更换新型直升机呢?

根据伊朗前外交部长穆罕默德·贾瓦德·扎里夫的说法,这事也与美国有关。自从两国交恶之后,美国对伊朗长期实施极其严格的制裁措施,后者的航空业遭受了巨大的限制和打击,别说新型飞机,连维护旧有飞机的零件都很难引进。在这种情况下,莱希就不得不继续使用陈旧的直升飞机。不过,贝尔212以往的口碑还不错,只要精心维护保养,在检修方面做足工作的话,可靠性还是比较高的。

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所以,直升机的质量未必是导致灾难的唯一因素。当时直升机飞行在山区,又有大雾,这或许是导致事故的最重要原因。总之,具体结果,还是等待伊朗方面的官方报告吧。