5月17日，里森画廊北京空间呈现赵刚加入画廊代理艺术家行列后的首次个展“肉食者”，展出的一系列全新画作体现了艺术家关注心理、情感、生活方式在历史和当下的交织，及在这种相互作用下被扭曲和被遮蔽的认知和体验，并从其中探索其流动的个体身份与文化冲突和历史断裂的关系。
赵刚，《T·S·艾略特》，2024，布面油画，160 x 130 cm © Zhao Gang. Courtesy Lisson Gallery
赵刚第一次在创作中探索了诗人T·S·艾略特这一人物。艺术家在伦敦的一个二手书店购买了一本艾略特的传记，并在他飞往纽约的旅途中阅读这本书。艾略特与他第一任妻子薇薇安·海-伍德 (Vivienne Haigh-Wood) 之间的关系异常紧张，两人都曾受到精神和身体疾病的困扰，这令他们在这段婚姻中受尽苦楚。而艾略特作为当时社会精英的不幸个人经历，引发了赵刚对爱情及人与人之间亲密关系的哲学性思考。展出的多件大型画作以生的猪肉和羊腿为主要意象，将常见易懂的肉块隐喻为人类的肉体，体现了艺术家尝试通过1980年代解构主义的手法，挑战观众对既定事物的认知。艾略特和海-伍德两人的肖像分别置于一堆猪肉旁，他们面无人色，似乎映射着他们不和谐的两性关系。
赵刚 《薇薇安·海-伍德》（细节），2024，布面油画，130 x 160 cm © Zhao Gang. Courtesy Lisson Gallery
静物是赵刚实践中反复出现和刻画主题。本次展览中的部分作品将不同的肉类、蔬果、酒杯和花朵置于一个类似家居的场景中。多年在海外生活的赵刚最近搬进新工作室，在创作的间隙他常独自思考和感怀，每一次搬迁都让他更加珍惜周遭的一切。带着一种破坏性的冲动，艺术家在《山茶花》(2023) 中改变肉腿和花朵在绘画世界里占据的大小，通过放大的尺度与视角拉开与观者的距离，从而使观者在此体验中反思自身处境的命运。
赵刚，《山茶花》，2023，布面油画，200 x 260 cm © Zhao Gang. Courtesy Lisson Gallery
对食物的描绘也出现在一组圆形、椭圆和菱形的小型绘画中，包括生的肉块、煮熟了的和尚未烹饪的鱼，和被吃过的水果和蔬菜。在中国传统文化中，丰盛的食物代表了对美好生活的祈愿，其中鸡鸭鱼肉是宴席上常见的四种主要荤食，这也折射了拥有多年留洋经验的艺术家，心中始终保留着对宁静安稳生活的向往。
赵刚，《羊腿》，2023，布面油画，180 x 250cm © Zhao Gang. Courtesy Lisson Gallery
此系列中还描绘了暴露于户外场景的大型肉架和肉腿，其中草原和羊肉代表游牧生活，象征着赵刚在不同地方生活的过去，同时也与他在绿野中骑摩托车寻找内心的宁静有关。赵刚曾表示：“我觉得人生最重要的一点，就是不管你是什么身份，任何时候都可以放弃，任何时候都可以捡起来。”赵刚持续通过手中的画笔，反观其离散身份在当下的意义，及当下日常生活最不起眼却珍贵的点滴。
据悉，此次展览将持续至2024年秋季。
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