VOL 3305
刚刚在澳大利亚墨尔本结束的2024年国际自闭症研究协会年会（INSAR 2024）上，与会者在紧张的议程里，专门纪念了一位刚离世的传奇人物——著名的数学家、投资家和慈善家詹姆斯•哈里斯•西蒙斯（James Harris Simons）。
INSAR2024年年会纪念西蒙斯，大屏幕上打出的是西蒙斯和妻子玛丽莲·西蒙斯于2022年获得INSAR“自闭症研究倡导奖”的照片 图源：@EvdokiaAnagn
西蒙斯的职业生涯经历了三个阶段：数学家、商人、慈善家。
他是一位数学天才，是杨振宁在纽约州立大学石溪分校同时期的同事，在40岁之前就完成了别人一辈子都很难企及的学术成就：他一手打造了石溪分校强大的数学系、大牛多到甚至放走了未来的菲尔兹数学奖得主丘成桐；他与中国著名数学家陈省身联合提出的“陈-西蒙斯定理”奠定了其在现代数学和物理学的泰斗地位。
他是世界上最富有的人之一，他创立的文艺复兴科技公司（Renaissance Technologies），开创了量化交易的先河，并成为历史上最赚钱的投资公司之一，他也因此被称为 “量化之王”。
但同时，他还是一位自闭症孩子的父亲。他捐出了自己赚的大部分钱成立了西蒙斯基金会，每年拿出约1亿美元的预算，支持300多名自闭症的研究者，其提供的用于自闭症研究的资金仅次于美国政府。
2024年5月10日，西蒙斯在纽约与世长辞，享年86岁。
1938年，西蒙斯出生在波士顿一个移民犹太家庭，自小就展示出超强的数学逻辑能力。
大概3岁的时候，父亲开车送他去加油站买汽油，小西蒙斯很惊讶地说：“为什么需要买汽油？你可以只用现在的一半汽油，再用剩下的一半，你永远不会耗尽汽油。”过了很多年后他才知道，原来他三岁时思考的难题，正是芝诺悖论（Zeno's paradox）。
长大后的西蒙斯是标准的“学霸”，他20岁毕业于麻省理工数学系，仅用了3年就获得加州大学伯克利分校数学博士学位，24岁去哈佛任教。30岁当上纽约大学石溪分校数学系主任。
在石溪分校，他和曾经在伯克利错过的导师、中国著名数学家陈省身提出了“陈-西蒙斯定理”，它是微分拓扑学的基础理论，也是弦理论、量子计算和凝聚态物理学的基石。正是这个定理，让西蒙斯获得了1976年维布伦奖（Oswald Veblen Prize），这是几何和拓扑学界的最大奖项，这个理论间接地促使 2016年诺贝尔物理奖的诞生。
清华大学的陈-赛蒙斯（西蒙斯）楼，图源清华大学
西蒙斯与杨振宁合影
在数学领域很快达到专业顶峰后，西蒙斯却很快离开了数学。实际上，在他攀登数学高峰的过程中，他已经在资本投资领域小试过几次牛刀。
1978年，他离开石溪分校，创立了一家名为Monemetrics的对冲基金，这个名字意味着，他将结合金钱（money）和计量经济学（econometrics），要用数学和模型来进行投资。1982年，他创立了量化投资的先驱和传奇公司“文艺复兴”（ Renaissance Technologies），正式开创“量化交易”的路径。
西蒙斯完全依靠量化分析和算法投资策略，被认为是“量化之王”。“文艺复兴”是华尔街最成功的对冲基金，其标志性产品奖章基金（the Medallion Fund）自成立以来的年化净回报率在扣除高额管理费以后，仍然超过30%，比股神巴菲特的年化20%还要高很多。
截至 2022 年，“文艺复兴”管理着 550 亿美元，西蒙斯本人也以 290 亿美元的净资产在福布斯美国亿万富翁榜上排名第 48 位。
西蒙斯经常将顶级科学家和协作氛围描述为公司的“秘诀”。他更愿意聘请数学家、物理学家和计算机科学家，而不是金融专业或者MBA背景的华尔街分析师。正是依靠这些“怪胎”专家，运用量化策略从庞大的市场中筛选数据，找寻统计上的关系，找到预测商品、货币及股市价格波动的模式。
“我的管理风格一直是找到优秀的人，让他们独立行动/主动出击（let them run with the ball）。”他在2017年《纽约客》的一篇文章中说。
然而就在西蒙斯事业大获成功的时候，1992年，他与第二任妻子玛丽莲6岁的小女儿奥黛丽被发现患有自闭症。
西蒙斯和妻子并没有相信当时仍占据主流的“冰箱妈妈”理论，而是一起查阅了孕期检查的各种数据，回顾是否有些孕期的环境因素期导致了奥黛丽的自闭症。
同时，夫妻俩还将自己和女儿的血液同时送给了纽约著名的生物研究所，冷泉港实验室，试图通过基因测序，来了解奥黛丽自闭症的成因，提高诊断能力和寻找干预的方法。
1994年，他将自己收入的大部分捐出，成立了西蒙斯基金会，他和他的妻子共同担任该基金会的主席。
西蒙斯在2022年参加美国数学界大奖“阿贝尔奖”（Abel Prize）得主的晚宴上的致辞
自闭症研究是西蒙斯最关注的重要工作。西蒙斯于去年9月表示：“我们的基金会有一个团队，每年花费1亿美元研究自闭症并加深对它的理解。当然，这不是基金会唯一的工作，但却是它的重要工作之一。”
2003年，西蒙斯在纽约组织召开了自闭症研究交流会，与会的有世界著名的自闭症专科医生和生物学家。这次圆桌会议促成了基金会自闭症研究计划（SFARI）的发起。2006年，SFARI正式成立，愿景是：通过支持高质量和最迫切的开创性研究，提高对自闭症的理解、诊断和干预水平。
西蒙斯强烈倡导研究团队从生物学的角度研究自闭症的病因，重视自闭症谱系障碍遗传学研究。SFARI的第一个主要项目就是与哥伦比亚大学神经生物学家杰拉尔德·费许巴合作，建立了一个有2,600个自闭症患者及其家庭成员的基因样本库，称为“西蒙斯样本库”（SSC）。该项目将帮助确定100多个与自闭症有关的基因，增进对自闭症的生物学理解。
它是 Simons 基金会自闭症研究计划 （SFARI） 的核心项目和资源，所有合格的研究人员都可以免费获得。
在此基础上，2016年SFARI又启动了SPARK（ Simons Powering Autism Research for Knowledge）计划，计划招募5万名自闭症患者及其家人组成社区，旨在确定自闭症的病因，以增进人们对自闭症的理解，改善自闭症患者家庭的生活。
SPARK是目前美国最大规模的自闭症研究项目。通过与全美 30 个临床站点的合作，目前已累积包括328973 名个体的表型数据，其中包括超过 10万自闭症患者。基因组数据方面，已有116,693 名 SPARK 参与者的基因组数据可用，其中包括44,304 名 ASD 参与者的全外显子测序数据。
目前已发现的跟自闭症相关的数百个基因，很多都与SPARK项目积累下来的基因组数据相关。
如今，SFARI每年的预算约为9000万美元，为300多名研究人员提供支持。从2003年开始，SFARI已经累计捐出了7.25亿美元，支持了700多位科学家的自闭症研究。
而西蒙斯的自闭症女儿奥黛丽已经获得玛丽蒙特曼哈顿学院英语学士学位，担任公正社会基金会的主席和创始人，是一位充满激情的艺术家、作家，她也是一位重要的自闭症权利倡导人士。
去世前，西蒙斯的净资产估计约314亿美元，而他为慈善事业的捐助金额已经累计达到60亿美元。没有花完的钱主要通过西蒙斯基金会对外捐款，现在基金会由他的女儿和女婿利兹夫妇运营。
2014年至2021年间，西蒙斯基金会资助的各个项目每年总开支情况（单位：百万美元） 图源：深究科学
但西蒙斯对自闭症研究的支持不仅体现在资金捐赠的丰厚和规模上，更是在对研究人员的独到眼光和多学科领域合作上。
基金会很多项目都是资助青年科学家，这些人往往还不是独立PI，资金匮乏是他们面临的常见问题，西蒙斯基金会设立了“独立奖”，希望帮助这些科学家顺利度过这个困难时期。
自闭症科学基金会（Autism Science Foundation）的首席科学家Alycia Halladay在纪念吉姆的博客认为，他们不喜欢锦上添花，很少支持本已大名鼎鼎的自闭症研究机构，更喜欢雪中送碳，特别是给有才华的研究生和博士后们提供启动资金，让他们进入高校或者研究机构，去开启自己的独立研究项目。这样的资助给自闭症研究领域留住了有才华的年轻研究者，也让用人单位在雇用他们时，免去了资金短缺的烦恼。
每年都有基金会的受助者获得诺贝尔奖、菲尔兹奖和其他最高荣誉，基金会的科学参与工作也多次得到了普利策奖、奥斯卡奖提名。2023年就有两名SFARI研究人员当选为美国国家医学院院士。
西蒙斯基金会在人员和项目的遴选上非常严格，强调营造激发和支持更大的多样性和包容性的资助环境，确保所有申请人和受助者都能代表所有身份和差异，并公平地获得信息和资源。
西蒙斯基金会自闭症研究计划资深科学家Alan Packer曾在接受采访时说：“我在Simons基金会体会最深的一点就是，鼓励不同专业背景的学者共同参与非常重要，这包括遗传学家、细胞生物学家、神经学家、心理学家、临床医生、药物化学家等。只有将这些不同领域的专家学者联系起来，并结合各自领域的一系列数据库，我们才有希望为那些正在被自闭症困扰的患者和家庭带来实际影响。”
也许西蒙斯在2022年参加美国数学界大奖“阿贝尔奖”（Abel Prize）得主的晚宴上说的一句话足以概括他的人生：“我做了很多数学研究，赚了很多钱，这些钱几乎全都捐了出去……这就是我一生的故事。”
文|朱谷粒
编辑| 谭万能
参考文献
1.https://www.sfari.org/about-sfari/
2.SPARK (sparkforautism.org)
3.《征服市场的人》格里高利·祖克曼、安昀著，（美）朱昂译
4.Antonio Regalado Staff Reporter. A Hedge-Fund Titan's Millions Stir Up Research into Autism——James Simons Taps Big Stars From Outside Field to Find A Genetic Explanation. THE WALL STREET JOURNAL. Dec. 15, 2005. https://www.wsj.com/articles/SB113461705596323156
5. Jim Simons: A Short Story of My Life and Mathematics (2022). https://www.youtube.com/watch?v=CTQcLi6SpX8
6.https://mp.weixin.qq.com/s/MS6g_4MP2PJI-79oOX87cw
7.https://asfpodcast.org/archives/1694?
8.https://mp.weixin.qq.com/s/rkm8V7F8lwMeiVYqBV4IYA
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