印度的地理形态特殊,其国土被明显地划分为东西两大部分,而这两部分之间,被尼泊尔与孟加拉国如同屏障般隔断。位于这多国交汇之处的狭地带,便是广为人知的西里古里走廊。

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这个走廊的最狭窄之处仅有20公里的宽度,这意味着,一旦此处被截断,印度的东西两部分领土将会完全失联。长期以来,印度东部的17.8万平方公里土地上,分离主义的倾向一直十分明显。因此,将西里古里走廊视为印度的战略要害,可以说是恰如其分的。

然而,有一个问题一直萦绕在人们心头:为何印度不尝试向孟加拉国进行领土扩张,以此来拓宽西里古里走廊呢?

要解答这个问题,我们首先需要回溯西里古里走廊的历史。在二战之前,印度的东西两部分领土都曾是英国殖民地的一部分,而西里古里走廊这一特定地理概念在当时还未形成。

然而,二战期间,英国的实力大幅削弱,导致其无法继续维持海外殖民统治。二战结束后,印度看到了独立建国的机会。但对于英国人而言,他们自然不愿轻易放弃这片辛辛苦苦打下的土地。

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1948年,缅甸率先走上了独立建国的道路,而其余部分则根据蒙巴顿方案被划分为印度和巴基斯坦,这一划分过程中,西里古里走廊应运而生。

但不久后,印巴两国因克什米尔地区的归属问题爆发了激烈冲突,双方关系迅速恶化。从地缘政治的角度看,巴基斯坦的东西两部分领土将印度紧紧包围,特别是东巴基斯坦(现今的孟加拉国)紧邻西里古里走廊,这让印度感到极度不安。一旦西里古里走廊被巴基斯坦切断,印度的两部分领土甚至可能面临分裂的风险。

印度为了确保西里古里走廊的安全,在1971年,主动挑起了第三次印巴战争。在这场战争中,印度取得了压倒性的胜利,巴基斯坦因此而解体,东巴基斯坦独立建国成了现在的孟加拉国。这场战争的胜利暂时缓解了印度对失去西里古里走廊的忧虑,还使得周边的孟加拉国、尼泊尔和不丹等小国无法再对印度构成任何威胁。

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但印度并未因此完全放心,因为在其北方,还有一个实力远超他们的国家——中国。事实上,中国距离西里古里走廊并不远,从中国的亚东线出发,向南行进不到100公里便能抵达该地区。对印度而言,一旦有大国介入,这条走廊的安全将岌岌可危。

因此,在1975年,印度果断出兵并吞并了主权国家锡金,使得西里古里走廊的战略纵深得以增加了。当然,对印度而言,要想永久解决该地区的安全问题,最理想的选择是兼并孟加拉国北部的土地。

那么,印度既然能够吞并锡金,为何至今未能拓展孟加拉国的领土呢?事实上,孟加拉国对此早有防备,对印度的野心也早有警觉。在孟加拉国看来,印度是一个以印度教的国家,而他们自己则是一个穆斯林国家。因此,只要他们的人口增长到足以对印度教地位构成威胁的程度,印度就不敢轻举妄动。

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自孟加拉国独立以来,其人口已从六千多万激增至如今的1.7亿,从而成功摆脱了被印度吞并的风险。如今,无论是从实力上还是在当前的国际形势下考虑,印度想要吞并孟加拉国背部的领土,来扩张西里古里走廊的纵深,已经不可能完成了。