1947年，刘邓大军离开经营多年的晋冀鲁豫根据地，大胆挺进大别山，直插敌人腹地。在这个过程中，刘邓大军丢掉了许多的重武器，一路艰难跋涉，困难重重，却还是挡不住刘邓大军将士们的期盼之情。
晋冀鲁豫野战军的将士们，当年由红四方面军改编过来之前，不少人都是鄂豫皖地区的人。此次挺进大别山的任务虽然艰难，但不论在什么情况下，能够在阔别十余年的情况下返乡看看，这就是最令人向往的事情。
时隔多年，家乡是否有了变化？当年的亲人过得还好吗？这一切的一切，都将在重返老家后得到答案。无论是重返故乡，还是亲人团聚，都是令人欣慰的人之常情，即便像陈再道这样的将领，自然也难掩返乡的迫切之心。
刘邓大军挺进大别山时，处境并不好，所以首要任务还是以战局为重，无法给将士们回乡探亲的假期。但既然来到家乡附近，陈再道带兵打仗期间，总会有带兵到老家附近指挥作战的机会。
因此，在一次带兵作战期间，陈再道率部打回了老家程家冲附近。那里就是他童年成长的地方，离乡参军前所有的回忆都在程家冲，只要他愿意，随时都能回去。但陈再道最后没有去程家冲，却舍近求远去了一趟十余里外的另一个村子，去看望他的舅母。
陈再道为何不回老家，却坚持要去看望舅母？此事还要从他在老家生活的那段坎坷经历说起。
离乡
陈再道出生在一个贫苦的家庭，在家中排行老二，前面还有一个姐姐。在那个年代，男孩子在家中的地位极受重视，所以陈再道的父母虽然贫苦，却愿意将所有的资源都倾向于他，这一点也得到了陈再道舅舅的鼎力支持，陈再道因此被送进私塾读书。
读书改变命运，这不知道是多少穷苦百姓的盼望，愿意为此押上一切身家也在所不惜，只盼望儿子未来成龙成凤，摆脱贫困。
但陈再道自幼深刻体会到旧社会的压迫和艰难，志向不在于耕地种田，也不在于读书识字，仅仅读了两年的私塾后，就在父母和舅舅的怒斥中毅然选择放弃读书，打算靠自己的努力替家里分担生活压力。
陈再道9岁那一年，家里开始发生剧变，先是姐姐生病后因为没钱治病而撒手人寰，紧接着又是母亲患病没钱治疗导致丧失劳动力，只能卧床静养，所有的生活重担都压在了父亲的肩上。
虽然有舅舅的帮助，但这也仅仅是杯水车薪，对苦难的生活无法改善太多。陈再道每天坚持砍柴卖钱，换来钱就买些食物补贴家里，却还是无法改变家中饥寒交迫的现状。在万般无奈之中，陈再道的母亲病情越来越重，终于在挣扎中含泪病逝。
陈再道11岁时，距离姐姐去世的时间也仅仅过去两年时间，母亲、父亲就相继去世。而原因更是令人痛心，都是因为没钱治病而死。这样的情况虽然令人难以接受，但当时的穷苦大众很多家庭都会出现这样的情况，陈再道家的处境也只是旧社会的一个缩影而已。
正因为如此，推翻压迫的大山，打倒地主阶级，自然也就成了势在必行之举。陈再道与舅舅相依为命期间，红军来到陈再道的家乡，陈再道毅然决定参加红军改变自己的命运，也改变天下穷苦人的命运，而此时与陈再道相依为命的舅舅也已经永远的离开了他。
所以，陈再道对故乡的感情和其他人一样，但又有非常大的不同。对于陈再道而言，故乡自然有那种难以割舍的童年回忆，只不过这份回忆太悲痛，又不堪回首。而且，陈再道即便回了故乡也做不到与亲人团圆，因为他的亲人在他离乡之前就已经全都离开了这个世界。
在这种情况下，陈再道阔别故乡多年又重返故乡时，选择不回老家程家冲，自然也是可以理解的。他将自己对故乡和亲情所有的寄托，都放在了舅母身上，虽然舅舅已经不在人世了，但他与舅舅的感情很深厚，小时候也得到过舅母的疼爱，此时舅母就是自己最亲的人。
返乡
陈再道率部打回老家的途中，顺路去了一趟舅母家，凭借当年的记忆，陈再道一边寻路一边向村民打听，很快就找到了舅母家的院子。由于当时的农村大院封闭性都不是特别好，白天大门也都是敞开的，陈再道就直接进了院子，正好见到在院子里吃饭的舅母。
这么多年过去了，陈再道早已经不是当年的小孩子，如今已经是指挥千军万马驰骋沙场的将军。而舅母也不再是当年的年轻模样，此时已经略显老态，正在吃饭的她见到陈再道带人进院子，立刻吓得放下手中的碗筷，规矩的后退到墙边站好。
原来，陈再道当时正值率部作战期间，身上穿的是军装。而且，陈再道当时担任纵队司令员，身边一直都跟着几名警卫员，这样的配置在指挥作战中是必须的，但如此阵仗落在平民百姓眼中，自然就给人一种令人生畏的感觉。
最重要的是，陈再道的舅母自从舅舅死后，一个人生活也不容易，摸爬滚打走过这么多年，既要应付生活的艰辛，还要面对红军离开后国民党反动派对他们的压迫，几乎每一天都活得战战兢兢，如履薄冰。
如今，时隔多年见到陈再道，早已经认不出他来，只以为他是不知道哪个部队的大官，这才连忙起身站好，生怕动作慢了惹对方不高兴。陈再道很快就认出了舅母，毕竟年轻人的相貌变化大，成年人的面貌却不会太大，他立刻走上前，激动地双手握住舅母双肩：“燕儿还好吗？”
一听这话，舅母满脸诧异，因为“燕儿”是她家孩子的小名，若不是很亲近的人不可能知道。所以，舅母很快就意识到了什么，这才仔细端详了陈再道。认出陈再道以后，舅母一下子就哭了，一边哭一边激动地说，“活着就好，回来就好……”
陈再道与舅母短暂交谈以后就分开了，他告诉舅母，好日子马上就来了，却因为有作战任务在身，没办法逗留太长时间。陈再道与舅母分别以后，再次踏上战场，等他再次重返家乡时，已经是解放战争胜利以后了！
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