虽然飞机遭遇严重气流颠簸比较罕见,但这类事故发生时也可能是致命的。

21日,新加坡航空公司一架从英国伦敦飞往新加坡的客机就因遇到湍流(严重气流颠簸)而紧急降落在泰国曼谷,截至目前已导致2人死亡。据报道,死者中有一名73岁的英国籍男性乘客,死因或为心脏病发。

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▲新航客机资料图

近年来,因飞行过程中遭遇湍流而受伤的人数在不断增加。气候变化可能会使湍流在未来成为一个更大的问题,有研究表明,世界部分地区的湍流现象发生次数已经开始呈上升趋势。有英国团队预测,未来几十年严重湍流可能会增加一倍或三倍。

飞机因湍流

造成人员伤亡有多罕见?

据美国国家运输安全委员会的数据,2009年至2018年间,美国发生的所有航空事故中,超过三分之一与湍流有关。这些事故大多造成一名或多名人员严重受伤,尽管飞机本身并未受损。从2009年到2022年,共有163人在湍流事件中受到严重伤害,其中大多数受伤者是空乘人员,他们在飞行中离开座位执行任务,因此面临更高的风险。

美国国家科学基金会国家大气研究中心的项目科学家拉里·科曼长期研究湍流,他表示:“遇到湍流导致轻伤甚至骨折的情况并不罕见,但死亡事件仍非常罕见,尤其是对于大型客机而言。”

国际航空运输协会飞行和技术运营总监斯图尔特·福克斯表示,大型航空公司最近一次报告的与晴空湍流相关的死亡事件发生在1997年,在联合航空公司从东京飞往檀香山的一趟航班上。

尽管此后也有小型飞机发生过几起死亡事件,但福克斯强调,多年来标准化安全程序的实施,极大程度上防止了严重伤害的发生。这些程序包括,审查天气预报、要求飞行员在遭遇湍流时进行报告,以及在飞机遇到恶劣天气时暂停客舱服务等。

气候变化

是否会让情况变得更糟?

英国雷丁大学大气科学教授保罗·威廉姆斯近日在一份声明中表示,“有强有力的证据表明,由于气候变化,湍流现象正在增加。”

研究团队发现,由于高海拔地区风速的变化,1979年至2020年间,北大西洋的晴空湍流增加了55%。最新预测表明,如果全球变暖状况继续按预期发展,未来几十年严重湍流可能会增加一倍或三倍。

《自然气候变化》期刊上的其他研究表明,气候变化正在扭曲急流,使高层大气中的强风变得更快。芝加哥大学地球物理科学教授蒂芙尼·肖表示,“根据这些研究结果,再综合我们目前的了解,未来预计将出现破纪录的大风天气。它们很可能会导致飞行时间减少、晴空湍流增加,以及恶劣天气发生的可能性。”

然而,并非所有人都认为气候变化将让航班遭遇更多湍流。科曼表示,虽然湍流与全球变暖之间存在联系“有一定道理”,但他对那些声称影响确实存在的研究仍然持怀疑态度。“湍流现象最常见的报告来源,是来自飞行员的汇报。但这些数据没那么好,且非常主观。”

湍流本质上是一种不稳定的空气气流,其运动方式难以预测。其中,最危险的是晴空湍流,因为它通常在没有任何天气预警的情况下出现,会让飞行员措手不及。

湍流虽然难以预测,但专家强调,在空中保持安全的第一道防线,就是在可能的情况下始终系好安全带。“虽然没有任何预防措施是万无一失的,但系好安全带可以大大提高避免严重伤害的几率。”

红星新闻记者 王雅林 实习生 黄金

编辑 何先锋 责编 冯玲玲