黑洞距离地球并不远!在仅仅2000光年外,就隐藏着一个黑洞,而且还是迄今为止天文学家在银河系内发现的最大的恒星级黑洞。

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根据质量的不同,天文学家将黑洞分为四类,分别是微型黑洞,恒星级黑洞,中等质量黑洞和超大质量黑洞。

其中,微型黑洞又被称为量子黑洞、原初黑洞,质量可能和行星差不多,甚至可能达到量子级别,目前仅存在于理论中;恒星级黑洞的质量在太阳的3倍以上,不超过太阳的100倍;中等质量黑洞的质量的质量在太阳的100到100万倍之间,目前的发现也极其有限,远比理论中的比例低;超大质量黑洞的质量超过太阳的100万倍,甚至可能达到1000亿倍!

超大质量黑洞一般每个星系内只有一个,看起来数量有限,而恒星级黑洞可以有很多。但它们并不活跃,不像超大质量黑洞一样在吞噬物质的同时释放出强烈的辐射,所以观测难度也比较大,天文学家的了解也比较有限。

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最近,国外天文学家在《天文学与天体物理学》杂志上发表了他们的最新观测结果,迄今为止银河系内最大的恒星级黑洞被发现了,它的名字叫Gaia BH3。

顾名思义,这个黑洞是欧洲的盖亚卫星发现的。盖亚卫星发射于2013年,是欧洲航天局研制的用于对银河系天体进行“身份调查”的探测器。根据欧洲科学家的最初设想,盖亚卫星将可以对银河系超过10亿颗恒星进行高精度普查,绘制人类历史上最精确的银河系地图。如今,盖亚卫星已经完成了差不多20亿颗恒星的位置和运动数据普查,成就斐然。

正是凭借着盖亚卫星的强大观测能力,天文学家才发现了Gaia BH3。他们发现,在距离我们大约2000光年的天鹰座,有一颗恒星在莫名地摇摆着,这种运行规律很奇怪。经过分析,他们得出结论:它的附近有一个黑洞,在通过引力干扰着这颗恒星,于是推断出了Gaia BH3的存在。随后,他们又利用甚大望远镜进行观测,验证了这个猜想。

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有了两大设备的观测,研究人员还可以确定Gaia BH3的质量,计算结果为太阳的33倍,超过了著名的黑洞天鹅座 X-1(21倍太阳质量),成为了人类已知的银河系内最大的恒星级黑洞。

不仅如此,Gaia BH3和地球的距离也非常近,是目前已知第二近的黑洞,仅次于Gaia BH1。Gaia BH1距离地球只有1500光年,质量大约是太阳的10倍。

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考虑到Gaia BH3的质量距离恒星级黑洞的质量上限还有很大的距离,我们可以期待未来天文学家打破这个纪录。至于距离的纪录,最好就别打破了,这些宇宙怪兽还是离我们远点吧~