在解放战争时期的国民党军队中,老蒋的中央系部队是绝对主力,无论装备质量、财力还是部队规模,都是国军武装力量中的翘楚。若非蒋某人嫡系部队,在国民党阵营中基本都被视作杂牌军,通常实力孱弱,没有被兼并掉已经是幸运,面对我军时往往不堪一战。

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但是当年国军当中有一个派系,虽然也是传统的地方部队,却没人敢小看他们的实力,比一般的中央军都要强出许多,这支部队就是傅作义统领的绥军。解放战争中傅系军队是对我军作战战绩最好的国民党军队之一,华北解放军多次吃到绥军的苦头,我军在这一地区始终无法壮大起来。绥远是解放前相对落后的地区,经济不发达人口也少,傅作义的部队如何能做到能征惯战、兵精将勇的呢?

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曾经与傅作义周旋多年的聂帅,评价绥军虽为国民党地方军,但打仗颇有解放军的战术特征,灵活机动纪律严明,作风也十分顽强,很不好对付。聂帅给出的评价是很中肯的,傅作义的军队在某种程度上确实很像解放军,国民党中央军观察傅作义所部,一度半调侃地把他们称为“七路半”,跟我军风格接近的意思。一方面是讥讽地方部队,另一方面也是对傅作义所部战斗作风的一种评价:纪律性强,很能吃苦并且积极与日军作战。这与抗战后期的中央军部队是有些格格不入的。

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解放战争之前,傅系军队装备很差,但是傅作义精于治军,由于绥远、山西等地相邻,抗战时云集着八路军部队、阎锡山的晋军和傅作义的绥军等多股军事力量。傅作义见八路军装备更差却战力强劲,团结一心,便有意与我军沟通交流互通有无,通过学习八路军的艰苦作风,来改善自己的部队,绥军和我军的关系在很长一段时间里十分融洽,曾经是真正的友军。

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举个例子:傅作义在抗战时期有意在绥军当中发展和引进共产党员,灌输我军作风,当时傅作义的两个师政治部主任阎又文和康保安,都是我方人员。而傅作义本人也喜欢穿粗布军装,绥军的灰色军服比中央军简朴得多,傅作义有将官制服不穿,就爱穿绥军自己的简陋军装,该部队上下作风都透着与一般国军部队不同的气息,对待百姓也比较友善,不允许侵占民财。

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在1946年敌我全面开战后,蒋军部队在各个战区连遭败绩,我军各野战部队也快速壮大,攻守之势逐渐转换;而华北战区则不同,傅作义率部连续打出大同集宁战役、张家口战役、冀中穿心战等战例,令华北我军顾此失彼,损兵数万人,始终遭到“七路半”压制,处境比较艰难。3年间华北军区人数一直在30万人左右,发展相对缓慢,解放区也遭到切割缩小,可见傅作义和绥军的厉害之处。

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而在傅作义升任华北剿总上将总司令之后,控制了京津等重要城市,绥军的军费和武器装备也有了明显改善,实力更为强劲。其主力35军配置了四百余辆道奇十轮卡车,在中央军部队里都是极为奢侈的。一般认为解放战争后期的20余万傅作义嫡系军队,实力比李宗仁、白崇禧的桂军还要略强。如果不是1948年拥兵百万的东北野战军进关作战,傅作义及其绥军很难被快速歼灭。