5月22日，可能是乌克兰军队迄今为止，在战场上最黑暗的一天。尽管这天乌军没有丢失一座城镇村庄，但是乌克兰军队却在4条不同的关键战线上，同时向后撤退。西方媒体认为，这一动向说明乌军在局部战线上的被动局面，正在逐渐扩大到一些关键领域上，致命的兵力紧缺问题正在迅速蔓延。乌克兰军队在过去一年、甚至两年取得的防御优势逐渐损失殆尽，战场上的转折点比比皆是。
首先，在巴赫穆特西南方向的克里希夫卡，俄军一支“偏师”仅用3天时间就夺取了该城，并迅速肃清了周围三座关键高地的残余乌军，在克里希夫卡高地上坚守长达8个月的乌军防守部队，在暴风骤雨般激烈的火力打击下，不得不选择从战线上向西撤退，俄军第三军团主力第6摩步师则顺势将突击队推进至运河西侧，由于乌军在该方向上的兵力有限，所以已不可能“舍大保小”，只能选择彻底放弃顿巴斯运河至克里希夫卡一侧的大片控制区，目前乌军第93机步旅已经退回运河西侧坚守待援，在俄空天军的不断空袭下，其处境十分困难。
而5月22日上午，俄军增援部队已经抵达运河水渠，随时准备大规模跨越运河，从侧翼袭击恰索夫亚尔主城区外围防线，为俄军第98空降师实施主攻保驾护航。
其二，在伊万尼夫斯克以西3公里，俄军第98空降师的先头部队在恰索夫亚尔东南方向，成功跨越顿巴斯运河，并且在河西岸的森林地带扩大的桥头堡。
实际上，这里的乌军在21日就不得不放弃林区阵地向恰索夫亚尔方向撤退，而俄军在林带内拥有较好的植被掩护，乌军自杀式无人机无法阻止俄军主力部队继续向西进攻，一旦乌军无法阻止俄军在运河西岸站稳脚跟，接下来俄军将从这片林地向北，对恰索夫亚尔城市中心发动大规模进攻。
与此同时，恰索夫亚尔以南的这片林区非常便于俄军发起进攻，不需要担心类似城市战中乌军从地堡或者地下掩体中突然冲出，袭击俄军身后的问题，也不需要俄军对每一栋大楼进行清理行动，这有利于俄军进行快速穿插，提高了进攻效率。
所以，俄军这次进攻对乌军在恰索夫亚尔的整体防御造成了巨大影响，乌军原本在克里希夫卡地区拥有十分明显的高地优势，现在也已经失之交臂。此外，随着俄军突击队强攻恰索夫亚尔东城区和东北方向的卡里尼纳城区，恰索夫亚尔乌军有被三面合围的巨大危险。
其三，在阿瓦迪夫卡以西战线，俄军在完全占领了乌曼斯克和内泰洛韦村两个关键定居点之后，开始在亚斯诺布罗迪夫卡以东宽度达五公里的战线上多路并进。乌军被迫在5月22日凌晨从这条战线上全面撤退。最后，乌克兰军队还在5月22日放弃了哈尔科夫方向上的多个防御阵地，继续向南撤退自保，俄军则扩大了在沃尔昌斯克和利普齐附近的控制区，改善了自己的战术位置。
值得注意的是，就在乌军在前线兵败如山倒的情况下，泽连斯基却始终不愿放下权利，按照乌克兰现任总统任期，泽连斯基应该在今年3月底之前组织大选，并在5月21日前后交出总统权力，结果泽连斯基宣布无限期延长总统任期，直到战争结束后再恢复大选。鉴于当前乌克兰国内低迷的军民士气，乌克兰民众普遍不再信任泽连斯基政权，甚至在社交媒体上请愿，要求“将泽连斯基本人直接送上战场”。
22日，美国《福布斯》杂志发表文章称，乌克兰军队在兵力动员问题上已经达不到西方要求，泽连斯基政府加紧征兵正在该国国内造成民怨，而乌军严重缺乏重型武器装备，基辅当局无法向最近动员的士兵提供机动车辆和重型装备，甚至刚刚组建成立的第153机步旅实际上已经变成了一个纯粹的步兵填线旅。
西方舆论认为，缺乏机械化装备对乌克兰军队来说还不是最具灾难性的，如果乌军处于“静坐防御状态”还好，但是如果需要四处增员调动，那么乌克兰军队将陷入巨大被动，现在哈尔科夫战场已经说明了很多问题。
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