1950年3月7日,烟雨蒙蒙夜,天黑得伸手不见五指。江西省分宜县吕家村,民兵连长吕龙恒一家五口遭土匪杀害,现场惨不忍睹。

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在溅满鲜血的土墙上,赫然贴有一张写着“湘鄂赣救国自卫军宣”的纸条。就在当天夜里,分宜县的湖泽、苑坑、辑睦桥,甚至百里以外的新余县(新余市)白云峰等二十多个地方,也都出现土匪杀人事件,纸条上留下的内容也出一辙。这显然是一起有预谋的暗杀事件,而且土匪们嚣张跋扈,已经到了令人发指的地步。一时间当地城乡人心惶惶,谣言四起,大家纷纷猜测,这个猖獗一时的“湘鄂赣救国自卫军”到底是什么来头。3月8日,解放军袁州军分区组织一个营的兵力,进入分宜县执行剿匪任务。吕龙恒生前是吕家村的民兵连长,数次参加剿匪战斗,屡立战功,受到过军区首长的当面表扬。吕龙恒因此也成为当地土匪们的眼中钉。当地山高林密,河流纵横,地形十分复杂。活跃在山林中的土匪多如牛毛,所以很难判定是谁做下的这场滔天血案。侦察员老李是当地人,他看着在案发现场搜集到的二十多张纸条,敏锐地发现,这些纸条用的纸,不是当地出产的玉扣纸。而是外地生产的粉连纸,在分宜县销售粉连纸的,只有位于县城中心的“文昌杂货店”,店掌柜姓张。老李从纸条上裁下一条粉连纸,拿到杂货店,交给张掌柜辨认。张掌柜不无得意地道:“方圆百里以内,只有文昌店才有这种白纸出售,因为刚解放不久,货有些紧张,2月底刚到了一批货,就被县政府和分宜中学买走了一大半,现在已经所剩无几了”。土匪们纸条上留下的字迹工整,书法也十分漂亮。而且写字的人习惯使用粉连纸,说明他受过良好的教育。侦察范围大大缩小,侦察员们秘密调取了县政府所有工作人员,和县中学所有教职员工书写的文字。和土匪们纸条上的字迹进行仔细比对。结果还不到半个小时,侦察员们发现一个叫严重光的人,他的字迹和土匪们留下的字迹一般无二。最让侦察员们难以置信的是,这个罪大恶极的匪首严重光,竟然是分宜县的副县长。侦察员们在给上级的文检结论中写道:

……严重光是反动标语的书写者,是匪“湘鄂赣救国自卫军”中的重要头目,建议立即对严重光实施逮捕。

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严重光是本地人氏,在长沙读过书,解放前曾经担任过国民党分宜县的“乡长”。解放后,严重光伪造出身历史,隐瞒身份,冒充土改积极分子,因为他字写得好,一个多月前刚被提拔为分宜县副县长。就在三月初,严重光从县政府办公室领走了十大张粉连纸。剿匪部队随即对严重光进行逮捕,可有人走漏了风声,严重光去向不明。就在侦察员们懊悔之际,一伙儿土匪进攻新余县监狱,劫走了土匪头子吕学良。吕学良罪大恶极,当年是杀害方志敏烈士的主要参与者,后来又当上了国民党军统江西站的副站长。惨死在吕学良手下的进步群众不计其数。两天后,剿匪部队在辑睦桥抓到了一个探听情报的土匪,据俘虏交待:袭击新余县监狱就是严重光一手策划的。现在严重光和吕学良沆瀣一气,带领三百多名惯匪,躲进武功山中,自号“湘鄂赣救国自卫军”,吕学良任“总指挥”,严重光担任军师。另外这个俘虏还提供了另外一个重要情报,县城南门外张苟牙的家,是土匪们的秘密联络点。张苟牙绰号“阴司鬼”,是当地著名的恶霸,张苟牙还有一个身份,他是严重光的岳父。正因为严重光搭过话,解放后张苟牙才没有被“清算”。剿匪部队立即行动,进入武功山剿匪,没想到又扑了一个空,匪徒们早就逃之夭夭了。两天后的一个傍晚,张苟牙一家正在吃晚饭,突然虚掩的院门儿被人推开,一个身穿国民党军旧军服的年轻人闯进来,就随手把门关上。这个年轻人头发蓬乱,目露凶光,进门后一句话也没说,就径直钻进柴房的柴草堆里。就在张苟牙一家面面相觑之际,五六个全副武装的民兵闯进门来,询问张苟牙是否有陌生人来过。张苟牙连忙说“没有”。几个民兵对张苟牙说:“有严重光的消息要马上找我们报告,晓不晓得”。张苟牙连连点头。又有一个民兵说:“要是有陌生人找你,也要及时地汇报,胆敢知情不报,你就等着瞧”。民兵们走了,躲在柴堆里的年轻人出来就给张苟牙跪下了,谢过他的救命之恩。张苟牙上下打量了年轻人一会儿,才慢条斯理地问道:“你叫什么名字,从哪里来的?”。年轻人回答说他姓杨,是宜春杨斋公的二弟,所以大家都叫他杨老二,在杨斋公指挥的部队里做副团长。杨斋公是宜春一带有名的土匪头子,他和严重光私交甚密,一个多月前,杨斋公所部遭到剿匪部队毁灭性打击,杨斋公在战斗中被击毙,没想到他弟弟今天竟然能找上门来。杨老二现在走投无路,张苟牙也不敢把他长时间留在家里,于是写了一封推荐信,让杨老二带着这封信,到县城56里外的昌山仙人洞,投靠他女婿严重光。

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仙人洞位于昌山半山腰,洞口非常隐蔽,洞口石壁上不知是谁留下一幅石刻:仙人已仙去,留洞狼与虎。劝人勿来朝,免饱虎狼腹。杨老二在张苟牙家休息了一天一夜,第二天晚上,他背着张苟牙给他准备的干粮,手持一根青竹竿,连夜赶往昌山仙人洞。经过一夜苦苦跋涉,杨老二终于在天亮前赶到了昌山。杨老二按照张苟牙提供的简易地图,在山里转了大半天,也没找到进入仙人洞的路径。杨老二又困又累又饿,他找到一条清澈的小溪,找块石头坐下来,刚解开干粮袋,就听身后有人冷冷地道:打鱼知道哪里深,袁水桥哪座最长。这是土匪们之间用的黑话,问对方是什么人,要到哪里去?杨老二显然不懂土匪们的规矩,不知该如何回答。他转过身去,只见两个身穿黑衣的彪形大汉,手持鬼头刀,恶狠狠地盯着自己。杨老二出其不意,挥起手中的青竹竿,转眼间就把两名匪徒打倒在地,鬼头刀也掉落在地上。没想到两个黑衣大汉又掏出驳壳枪,可他们还没来得及开枪,杨老二的竹竿又重重地打在他们手腕上,两支驳壳枪也到了杨老二手上。两个黑衣大汉这才知道自己遇到了高人,跪在地上连连求饶。杨老二把枪还给黑衣大汉,大喇喇地说:“老子要找严县长,麻烦你们二位头前带路吧”。两个黑衣大汉说:“要想见严军师也不难,不过按照规矩,不但要搜身,还要把你眼睛蒙上”。杨老二说:“江湖规矩我懂,你们动手吧”。蒙着眼睛的杨老二被带进一个山洞里,周围人声嘈杂,询问了他的名字,住址,还问了他父母的名字,以及他以前从事的职业。杨老二一一作答,言辞中没有什么破绽。突然一个沙哑的破锣嗓音说道:“把这个八路的探子给我推出去砍了,我认识杨老二,亲眼看到他在战场上被八路打死了。”杨老二嘿嘿一笑道:“战场上能要我命的人还没生出来,老子只不过吃了几天牢饭,和你们吕司令在牢里也有数面之缘。”杨老二说得煞有介事,可吕学良无论如何也想不起,对面这个年轻人姓字名谁。吕学良拿不定主意,就问严重光该怎么办。严重光说:“八路的探子无孔不入,我宁可错杀三千,也不想收留一个来历不明的人”。杨老二听说严重光要杀他,急忙说他身上有张苟牙的引荐信。严重光拿过张苟牙写的信,嘿嘿一笑道:“这小子倒也老实,没有私自打开看我岳父写得什么。”吕学良道:“何以见得”。严重光道:“我岳父折叠的这信很有讲究,只要被打开过,信纸就会出现坏损。”吕学良道:“令岳信上写了些什么”。严重光道:“白纸一张,什么也没写,只是给了他一份漏洞百出的地图,按照这份地图,这辈子他也找不到这里来”。张苟牙通过这封引荐信,来试探杨老二是不是解放军的密探,结果毫无破绽,严重光收留了杨老二,还让他做了“湘鄂赣救国自卫军”第二师第三团的副团长。

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最狡猾的狐狸也斗不过猎人,狡猾的严重光最终还是上当了,这个杨老二,真实身份是军区侦察参谋任军。为了打入严重光匪帮内部,任军经过了精心准备。先是冒充被俘获的匪徒,混进新余县监狱,和杨老二在同一个牢房里住了几天,赢得了杨老二的信任,也把所需的信息了解得一清二楚。4月9日,剿匪部队侦察员化装进驻界桥街村,这里距昌山仙人洞约有十里远。杂货店黄掌柜是侦察员们布置的眼线,而山里的匪徒,也经常从黄掌柜这里购买粮食、西药、棉布等生活必需品。从黄掌柜手中,战友们拿到了任军传出来的情报:吕学良是“湘鄂赣救国自卫军”中将总司令,严重光中将副司令兼参谋长,汪天彪任情报处长,刘年华任军需处长,下辖两个师,一师师长严枝华,二师师长李道发。总兵力不详,估计有700余人。装备有电台(经常移动)、步枪、卡宾枪、驳壳枪、轻机枪若干,重机枪四挺,迫击炮两门,弹药充足。另外任军还格外注明,昌山仙人洞不是吕学良、严重光匪帮的指挥部,这里只是他们的一个临时落脚点。这份情报虽然很重要,可是对剿匪作战没有实际用处,唯一能提醒剿匪部队的,就是增加剿匪部队的兵力。原先估计严重光匪帮的人数最多不会超过三百人。没有确切的情报,剿匪部队只得耐心地等待,在接下来两个多月里,严重光匪帮四处出击,所到之处烧杀淫掠,无恶不作,各地刚刚成立的农会遭到匪徒们的血洗。严重光做过新余县的副县长,对各地农会人员的安排了如指掌。四百多农会干部及进步群众遭到土匪们的杀害。严重光匪帮采取打了就走的战术,经常是深夜出发,直奔袭击目标,作案后马上撤离,通常是第二天天亮后,村里的普通百姓才会发现昨天夜里匪徒们杀了人。土匪们行踪诡秘,剿匪部队找不到他们,只好继续耐心等待。6月10日,剿匪部队又收到任军传出的情报:当天夜里,匪首吕学良、严重光在仙人洞召开副团以上骨干会议,口令:“良浦”。当天傍晚,几名侦察员跟着黄掌柜进山,刚到山脚下,一个土匪拦住黄掌柜的去路,皮笑肉不笑地道:“黄老板,这么晚了还上山,这几个人是什么来路”。黄掌柜有些害怕,侦察员们一拥而上,把土匪按倒在地。经过对俘虏匪徒的审讯,侦察员们得知,吕学良、严重光在仙人洞准备举行的骨干会议临时取消了。现在仙人洞里,只有一名女匪发报员和一个湖北籍姓王的土匪头子。姓王的土匪头子和女发报员有私情,他们嫌这个匪徒待在洞里碍眼,就给了他三个光洋,到界桥街村去买酒买肉,结果这名土匪刚下山就做了俘虏。被俘的匪徒在前面带路,非常顺利地来到仙人洞口。姓王的土匪头子站在洞口望眼欲穿,看到提着酒肉的匪徒骂了一声:不中用的东西,买点酒肉耽误这么长时间,害的老子还要替你站岗。姓王的土匪头子走过来拿酒肉,被侦察员们轻而易举地擒获了。侦察员们进入仙人洞,看到衣衫不整的女匪发报员正坐在电台前打瞌睡,一封草拟好待发的电报放在她面前。电报上赫然写着:1950年6月10日凌晨2:00整。我湘鄂赣救国自卫军7000余将士,一举攻克分宜县城和新余县观巢区政府,斩获颇多,特为禀报。中将总司令吕学良、副总司令严重光敬礼。电报底稿是严重光拟定的,吕学良带领匪一师攻打新余县观巢区政府,严重光带领匪二师攻打分宜县城。匪徒们凌晨两点发起攻击,发报员及时准点把电报发出去。此时已经是晚上十点多了,距离土匪发起进攻不足4个小时。

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侦察员们急忙返回界桥街村,用村里唯一的一部电话,向分宜县和新余县发出匪情预警。剿匪部队紧急行动,埋伏在通往分宜县城的必经之路上,另外又派出一个营的兵力,急行军赶往新余县进行增援。凌晨1点多,路上出现星星点点的火把,一眼看不到尽头,剿匪部队中有一个刚参军不久的新战士,由于太紧张,枪走火了。刺耳的枪声划破宁静的夜空,匪徒们马上意识到中了埋伏,没等全部进入伏击圈就一哄而散。剿匪部队首长下达开火的命令,顿时枪声大作,匪徒们乱作一团。嘹亮的冲锋号响起,战士们犹如下山猛虎一般冲向敌群。从开火到结束战斗只用了不到15分钟,除了被打死的匪徒们,还抓了200多名俘虏。但对俘虏进行甄别时,结果令人啼笑皆非,其中只有25名是真正的匪徒,其余的都是被裹挟来的普通百姓。更让剿匪部队首长恼火的是,打入敌军内部,优秀的侦察员任军,竟然牺牲在自己人的枪口下。进攻新余县观巢区的匪徒,和观巢区区中队发生激战,敌众我寡,区长和中队长先后壮烈牺牲,形势万分紧急。就在这个时候,增援部队及时赶到,匪徒们腹背受敌,不敢恋战,落荒而逃。进攻新余县观巢区的匪徒,除了被击毙的,还捉了四十多名俘虏。吕学良、严重光匪帮受到这次打击,躲进深山,很长时间没有行动。

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到了八月份,剿匪部队三名战士在洞村附近离奇失踪,几名侦察员赶往洞村一带寻找失踪的战友。在一个岔路口,一个不开眼的土匪,竟然躲在一棵大树后面,突然跳出来打闷棍。侦察员们个个身手不凡,不会吹灰之力就把这个匪徒摆平,用绳子绑了,让他带路去往洞村。进了村,被绑的匪徒突然大喊大叫,声称绳子绑得太紧,他透不过气来。经验丰富的侦察员,马上识破了敌人的奸计,他这是变相的向同伙报信。果然不出所料,一间破败的房子中,从窗口探出黑洞洞的枪口。没等里面的匪徒开枪,严阵以待的侦察兵们就开了火,猛烈的冲锋枪火力压制住屋内的匪徒,最后一颗手榴弹从破烂的窗口丢进屋内。借着手榴弹爆炸的硝烟,两名侦察兵冲入屋内,屋里只有一具被炸得血肉模糊的尸体。被打死的匪徒名叫黄月牙,是严重光匪帮的营长,打闷棍的匪徒名叫李圣生,是黄月牙的贴身侍卫。根据黄月牙的交代,侦察员们在一口红薯窖内,找到了三名失踪战士的遗体。侦察员们押着李圣生路过瓦背村,他曾经在这里干过好几件伤天害理的恶事,当地村民不顾侦察员们的阻拦,一拥而上,将李圣生打死了。

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村民们为了感谢侦察员们把仇人送上门来,向他们提供了一个非常重要的情报,这些日子,匪首严重光一直躲在不远处的焦坑村。几名侦察员立即赶往焦坑村,第2天清晨,严重光在两名侍卫的保护下出现在村边山路上。严重光最近总是感觉心惊肉跳,有种大难临头的感觉,所以今天一早动身,离开焦坑村,结果半路上,与风尘仆仆赶来的侦察员狭路相逢。严重光个子不高,文质彬彬,戴一副金丝眼镜,侦察员们早就熟悉了他的相貌,准备将严重光生擒活捉。严重光非常敏感,他意识到对面几个青年人来者不善,竟然先掏出了枪。结果严重光开枪的机会都没有,就被侦察员们击毙。从严重光的身上,搜出一枚“中将副司令严重光”木质印章,还有“军统分宜情报站特务证”一个,以及“湘鄂赣救国自卫军将士花名册”四本。剿匪部队按图索骥,根据缴获的花名册,一大批隐藏匪徒纷纷落网。最后根据统计结果,花名册上的匪徒只有吕学良、刘年华等七名匪徒漏网,下落不明。1950年冬天,侦察员们在月山乡进行查访,突然有人报案,野猪冲村猎人袁和牙的妻子,被几名匪徒用尖刀挟持到后山上,糟蹋后丢在草窠里,身上的棉衣,家里的腊肉还有粮食,都被土匪们抢走了。幸亏发现的早,否则那可怜的女人,非冻死在山上。猎户袁和牙怒不可遏,提着一支鸟铳找匪徒们复仇,幸好侦察员们及时赶到,才没让失去理智的猎人独闯匪穴。第二天早晨,侦察员们和袁和牙,还有两条猎狗,进山搜剿残匪,一连翻过了几座山,依旧没有发现匪踪。大家都有点泄气,只有那两条猎狗,依旧狂吠着,一个劲儿的往前窜。直到中午时分,在对面山腰的一片竹林里,大家发现一个新搭的窝棚,一个身穿花棉袄的匪徒,正蹲在地上生火做饭。袁和牙一见就红了眼睛,气呼呼的说:“那花棉袄是我女人的,他们吃的腊肉也是我家的”。暴怒的猎人不顾侦察兵的阻拦,举起鸟铳,对准正在生活做饭的匪徒开了枪,两名匪徒被鸟铳击中,脑袋犹如血葫芦相仿,倒在地上痛苦的挣扎。草棚里的匪徒,闻声逃出草棚,两条猎犬将一名匪徒扑倒在地。其余匪徒见势不妙,换了一个方向逃窜,袁和牙的猎枪又响了,又有两名匪徒应声倒地。剩下的两名匪徒向山顶狂奔,早被包抄过来的侦察员们打倒在地。前后不到10分钟战斗结束,刘年华等4名匪徒被击毙。吕学良等三名匪徒作了俘虏。缴获手枪、驳壳枪各一支,步枪五支,轻机枪一挺。马刀两把,军用匕首5把……

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1950年11月16日,在分宜县体育场召开万人公判大会,匪首吕学良,被判处死刑立即执行。随着吕学良伏法,也宣告了“湘鄂赣救国自卫军”彻底覆灭。