戎马一生，晚年时分，忆及自己漫长征伐岁月的西路军西征之战，徐向前悲痛道：“要是当时一直往西打，结局会大不一样。”
奈何，千人千意。
峥嵘岁月逐渐恢复了安宁与平静，于当今，谈及西路军，痛惜西路军当时惨败的同时，民众亦不免感慨道：
“也幸亏当时再没往西打。”
民众为什么要如此言语？当时到底发生了什么事呢？
一回头，成千古憾
“队伍是我带出来的，我怎么能临阵脱逃呢？”
“快走吧，再不走就来不及了。”
1937年，零下三十多度的河西走廊处，西路军总指挥徐向前和政委陈昌浩正因“徐向前是否应该当即带队撤离，返回陕北”一事而激烈争执着。
本还想再据理力争一番的徐向前念及部队当下的危急处境，为避免再造成更大的人员伤亡，心中虽颇为不愿，但终没有再说什么。
强忍心中悲痛，数日后，徐向前带队离开河西，回了陕北延安，而彼时的徐向前断没想到，也就是这一走，竟会成为他一生的痛。
说起来，组织做出“让徐向前带队撤离”这一决定，也实属无奈。
1936年10月，抗日形势越发严峻，为更有力打击日军，中共中央决定，一面“逼蒋抗日”，一面尽快实施“宁夏作战计划”。
“宁夏作战计划”，即出兵攻取宁夏和甘西，联通新疆，和苏联方面取得联系，获取其军事援助。
从侧面得知中共中央这一计划的蒋介石不禁愤懑欲裂，愤怒之余，为粉碎红军这一计划，蒋介石当即制定了“通谓会战”计划。
所谓“通谓会战”是指，先将红军主力驱赶至陕甘边黄河以东、西兰通道以北地区，后再派兵重创之，以此彻底消灭红军势力。
不想，负责此次行动，但彼时已倒戈共产党的张学良转头便将这一消息透露给了毛泽东。
意识到事态严峻的毛泽东随即下令，“即刻进取宁夏。”
红军四方面军负责执行这一任务，当蒋介石反应过来时，红四方面军主力已抵达黄河区域，后知后觉的蒋介石肝胆欲裂，奈何，事已至此。
为避免事态越发糟糕，蒋介石随即找上了胡宗南，“不惜一切代价，尽快赶至黄河区域，力阻红军过河。”
胡宗南临危受命，立即出发，而也就是这一出发，为河西走廊后续的悲剧埋下了伏笔。
待胡宗南风尘仆仆赶至黄河时，红军部分主力已渡过了黄河，惊叹红军行动竟如此迅速的同时，胡宗南立即出兵，反应过来的红军随即奋起反击。
但碍于双方人力过于悬殊，再加上红军正在渡河中途，精力分散，尚没来得及渡河的红军虽殊死力战，但始终处于下风。
为避免前功尽弃，让先前的安排继续进行下去，无奈，上级只得下令，未渡河人员即刻撤退，渡河人员一切按计划进行。
如此，因着胡宗南的突击，本应全部渡河的红四方面军当下只渡过了部分。
事态困窘归困窘，但打通与苏联的通道，与苏联取得联系势在必行。
一番商议，最终，上级决定，让已渡河的红军组成西路军，徐向前任总指挥，陈昌浩为政委，领导队伍完成这一重任。
感恩上级对自己看重的同时，徐向前明确，这次的任务要远比他想象中艰巨。
不想，他以为的，终究只是他以为的。
惊魂之战
1936年11月9日，一切都走上了既定的轨道，西路军下辖共三个军，实力最强的红三十军，次之的红九军，实力最弱的红五军。
为更高效完成任务，三军各司其职，其中，红三十军为右翼部队，红九军为左翼部队，红五军则跟在红三十军后方。
起初，一切都很正常，在徐向前和陈昌浩的带领下，三大军有序、稳步向西行进着，目标直指新疆。
就在所有人以为事情会一直这么进行下去的时候，11月16日拂晓，一声枪响打破了宁静。
和料想中的一样，是马家军，国民党在西北的军事主力，长期盘踞在甘肃、宁夏、青海等地，实际控制这些地方的地方军阀。
简单平定了情绪，徐向前当即下令出兵反击。
但因自己刚到此地，人生地不熟，再加上对方实力过于强悍，徐向前虽出兵迅速，战略部署得当，初始之战险胜后，后续始终处于劣势状态。
徐向前
“当时西路军仅有两万两千多人，而马家军则足有五万多人，另外还有民团10万余人，我们的装备多是步枪，而对方则多是飞机、大炮。”
局势不利归不利，但战斗还得继续进行下去，徐向前又当即开始筹谋下一次作战计划。
对抗的结果，理想，也不理想。
得益于徐向前的有力指挥，苦战近一个月，西路军数次打退了马家军的追击，击毙对方6000余人，但与此同时，西路军也付出了惨痛的代价。
“我军数名参谋长、师长、师政委，大部分排以上的干部都牺牲了，苦战到次年二月时，我军人数由渡河之初的两万两千多人，锐减到了一万五千多人。”
即便过了多年，再回忆起当年的那场恶战，幸存下来的西路军战士仍心痛不已。
只是，徐向前还没来得及为当下的劣势烦闷多久，新的问题便突发而至。
数日后，为后续事宜，西路军团以上的干部被召集到祁连山腹地的石窝山顶开会。
会议上，组织决定，“让政委陈昌浩和总指挥徐向前即刻离队，返回陕北汇报情况。”
“我怎么能离队呢？队伍是我带出来的，现在形势这么严峻，我怎么能走呢？”
刚又打退一次马家军的进攻，正在筹谋下一步该怎么行动的徐向前下意识反驳道。
“你现在必须离开。”政委陈昌浩坚决回应道。
陈昌浩
万事皆有缘由，说起来，陈昌浩态度如此坚决，和西路军当下的处境分不开关系。
又和马家军血战四十多天，西路军的局势非但没有好转，反而愈发糟糕，7000多人接连牺牲，被马家军活埋杀害的战士更是不计其数。
而眼下为进一步围剿西路军，将西路军彻底消灭于此，马家军又派出了三个旅四个团的兵力。
很显然，马家军势在活捉西路军各级将领。
为防止徐向前被抓，保留革命火种，组织上决定让徐向前和陈昌浩先离队，回延安向中央汇报，仅剩的3000人想办法突围，彻底摆脱困境。
本还想再和其争执一番的徐向前想到当下的处境，为后续考虑，心中虽颇为不愿，但终没有再多说什么。
简单收拾一番，徐向前和陈昌浩带着一支三十人的小队伍踏上了回陕北的路途，艰苦跋涉近两个月，1937年6月18日，徐向前终于安全抵达延安。
向组织汇报战况时，怀揣着一肚子不甘的徐向前本以为毛主席会问责他，不想主席非但没责怪他，反而安慰他道：
“胜败乃兵家常事，西路军吃的苦，我们都知道，到这里你就好好休养就行了。”
感激组织上对自己厚待的同时，徐向前不禁担忧道：
“留下来的那3000人的情况不知道怎么样了？”
九死一生
诚如徐向前所忧，坚守在最后的三千余人的情况并没有好到哪里去。
为突围成功，组织上将三千余战士分为了上、中、下三个支队。
其中，左支队1500人沿祁连山脉去延安，中支队800人配合右支队700人在祁连山脉打游击。
但因对当地地形不熟悉，再加上当时气温过低，部队后方补给不到位，还没开战，仅在初始转移过程中，左支队便损失了600多人，后在作战中又损失了200多人。
之后要不是在星星峡被中央驻新疆的代表陈云发现，带其走出困境，左支队剩余的500多人恐怕凶多吉少。
同样，另外两支队的情况也没好到哪里去。
和马家军恶战期间，碍于双方实力过于悬殊，武器弹药严重缺乏，两支支队虽殊死力战，但始终处于下风，直到最后彻底被打分散。
最后是靠着一路乞讨，两支队幸存人员才回到了延安，悉闻西路军现状，徐向前心痛欲裂，奈何，事已至此。
心痛之余，徐向前不免懊悔道：
“要是我当时坚持己见，留下来一直往西打，结局会大不一样。”
徐向前说的一直往西打是指，在和马家军交战期间，部队不论付出多大的代价都坚持西进，不要和马家军过多纠缠，一口气冲到新疆，拿到苏联事先应允的武器弹药，补充兵员，简单休养一番。
届时，西路军弹药充足，人员充沛，从反方向向马家军发起进攻，胜算定会加倍，结局定也大不一样。
奈何，木已成舟，当下说什么都晚了。
两个月后，徐向前被任命为了八路军129师副师长，简单休整一番，又投入到了战斗中。
但有些事能过去，有些事就是连时间也无能为力，因事未竞，哀于自己失职，直到晚年，这一念头都一直萦绕在徐向前心头。
只是，千人千意，对于徐向前一直西进的打法，民众却有不同的意见。
昔日的烽火岁月逐渐恢复了平静与安宁，复盘西路军征战河西始末，针对徐向前的设想，部分民众直言：
“也幸好没有一直往西打，即便按照一直西进的打法，结局也不一定很理想。”
这部分民众之所以如此言语，和当时西路军面对的具体困境分不开关系。
此困境，一为“人文困境”，二为“地理困境”。
当时和西路军对战的马家军人数多也就罢了，最为根本的是，他们的装备还十分精良。
和西路军多是步兵不同的是，马家军多为骑兵，多为回民，信奉伊斯兰教，擅长骑射，一向以凶悍、残忍著称。
另外，进入河西之前，西路军刚结束了一年半的长征，人人身心疲惫不堪，部队整体弹药紧缺。
这和一直在西北旷野生活，精力富足的马家军相比，可谓一个天，一个地。
再者，马家军实则苦红军久矣。
马家军长期盘踞在西北旷野，早有长期霸占这些地方，长久做土皇帝之意，这和共产党“以人民为中心”的宗旨可谓全然相悖。
马家军明确，共产党有朝一日极有可能出手清剿自己，一众人马惶恐至极，但碍于局势，又没有更好的办法。
这次，西路军进入河西，马家军自是不会放过这一来之不易的机会，为彻底歼灭红军，马家军可谓拼尽全力。
四处打探西路军的消息，到处征集人手，对西路军各种围追堵截……碍于马家军实力强盛，西路军一路上几乎都是在被压着打。
“大多数时候，我们都处于被动的局面。”
如此细说下来，西路军届时能不能顺利冲出去，还是个未知数。
但也有人认为，徐向前一直西进的打法完全可行，西路军人数不占优势，但胜在作战经验丰富。
西路军如果尽早向新疆挺进，及时获得苏联的援助，届时人员充沛、弹药充足，反回来再打马家军，打通河西不过只是时间问题。
归根，战略决定战术，打法不同，结局定截然不同。
但当下事情已成定局，一切都已成过往，各种假设也只能存在于理论层面上了。
苦尽甘来
击退西路军后，马家军越发猖狂。
四处烧杀抢掠、攻城掠地、肆意扩大自己的势力……当地百姓肝胆欲裂，但又无能为力。
只是，天道好轮回，1949年8月，马家军噩梦的开始。
1949年8月，西野司令员彭德怀率十万人马抵达马家军最后的阵地，兰州。
愤慨于马家军过往种种恶行的同时，彭德怀当即向其发起了猛烈攻击。
惶恐至极的马家军随即出兵应对，奈何，当下自己大势已去，天下大局已定，马家军虽拼死力搏，但终无法扭转已经既定的败局。
顽抗六天，马家军伤亡13480人，被俘24630人，起义投诚4250人，落败而逃，解放军取得了绝对性的胜利。
至此，曾经不可一世的马家军终于走到了强弩之末。
马家军战败，悉闻兰州战役始末，彼时正在养病的徐向前不禁热泪盈眶，“十二年前牺牲在此的战士们终于可以瞑目了。”
时间带走了所有的烽火回忆，回顾西路军西征之战，感慨西路军颇为艰辛经历的同时，民众不免叹息道：
“也正是因为有着徐向前、西路军将士们这样的先辈，我们才得以享受到当今这样的美好生活。”
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