曹操与刘皇叔煮酒论英雄时,曾经评价龙道:

“龙能大能小,能升能隐;大则兴云吐雾,小则隐介藏形;升则飞腾于宇宙之间,隐则潜伏于波涛之内。”

尘封之库,多有守仓之蛇,年深日久,甚至能通灵变化,初具神龙的属性,令人莫测其踪迹。

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一:守库之神

乾隆年间,相传内务府贮藏硫磺的西十库中,盘踞着两条独角金鳞的巨蟒,被称为“守库之神”。

凡要开门启钥时,必先鸣钲示意,提前告知里面的两位蛇大爷:我要进来咯。打开门后,但见硫磺磊磊如假山,取走之后,则二位爷又会堆积如故。

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而在都察院的府库中,也有类似的传说,其中有巨蟒盘踞,时或夜出。纪晓岚在担任左都御史掌管都察院期间,曾两次亲眼目睹所谓巨蟒痕迹。

只见巨蟒行经著尘之处,留下的爬行印记宽广有二寸余,据此可以大致推算出,它的横径大概有五寸左右(约16.6厘米)。

大归大,可还不至于太夸张。诡异的是,经过他仔细检查,库房四周墙壁不见缝隙孔洞,门窗也都严严实实、完好无损,窗棱间距宽不及二寸,那么,这条大蛇又是如何出入的呢?

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乾隆五十七年(1792年)二月,乾隆下旨修缮都察院院署,纪晓岚摩拳擦掌,想着终于有机会揭示真相。

当他带齐人手,打开库房,让人彻查角角落落,却怎么也找不到那条传说中的巨蟒。最后只能来句:“莫非是帝命所临,百灵慑伏退避了?”

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二:神龙之技

都察院的左都御史,在清朝向来设为一满一汉。时满人左都御史舒穆噜氏,见纪晓岚灰心丧气、满脸失落的样子,不由哈哈一笑道:

“纪大人博学多才,岂不闻龙能大能小,能升能隐?如今遍寻不见,恐怕已经日久通灵,初涉神龙之技了吧。”

说罢,他跟纪晓岚讲了一个关于通灵之蛇的故事。

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据内阁学士札郎阿所言,他家祖墓中,时见有条巨蟒出入,甚至还在外面毫无顾忌地曝晒鳞甲。

祖墓前有两棵大槐树,相距有数丈之远。巨蟒尤其喜欢首尾各挂在一棵树上,身躯就跟彩虹般横亘半空。

后来,札郎阿的母亲去世了,择地卜葬的时候,正当两棵槐树中间。可此处正是人家巨蟒晒太阳的地方,怎么办呢?

于是开土动工前,家里摆上香案祭而祝之,希望跟蛇大爷打个商量。事毕,果然见它率领着千百条蛇子蛇孙,浩浩荡荡,蜿蜒而去,场面相当壮观。

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尤为神奇的是,那条摊开来有几丈长的庞然大物,起初声势骇人,游走如风,可后面却渐行渐缩,最后竟然变得仅有数尺长短。

此蛇可谓能大能小,通灵变化犹如神龙了。

纪晓岚听完后,这才恍然大悟。都察院中的大蛇,恐怕也跟那墓中巨蟒一般,是以才能出入窗棂,隐匿遁形吧。

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三:买卖大仙

同年三月初十,时任顺天府尹、仓场侍郎的蒋赐棨邀请朋友们去他家赏桃花。

宴席上,纪晓岚正好跟内阁学士札郎阿坐在一起,于是向他求证此事,札郎阿点头道:

“确有此事。不过关于这条巨蟒,最近还发生了一件事,舒穆噜大人就不知道了。”

原来,有户姓刘的人家,是专门替他家守护祖墓的。当家的刘大爷去世后,其妻子刘大妈跟巨蟒颇为投缘,甚至熟到能跟它同吃同睡。巨蛇蟠卧在床上,几乎将整张床都塞得满满当当。

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而且这条巨蟒还有个奇特的嗜好:喜欢喝烧酒。所以它每次来家里,刘大妈就用盆灌满烧酒招待。

巨蟒昂首一嗅,盆中的烧酒就会薄了几分,肉眼看去,几乎微不可查。可剩下的烧酒,已经跟清水一样没有什么滋味了。

作为回报,巨蟒还常通过刘大妈给人看病,往往多有奇效,总之绝对没让她吃亏。

本来是件双赢的事,可刘大妈不知道哪根神经搭错了线,某日,有人上门求购巨蟒,刘大妈竟然趁着它喝醉了蟠卧不动时,以八千文的价钱,就这么让人将巨蟒抬走了……

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此事之后没几日,刘大妈突然在家自言自语,状若疯癫道:

“我待你不薄,你竟然把我给卖了!我必要褫夺你的魂魄!”

她一边说,一边不停地用力扇自己的嘴巴子。

刘大妈的弟弟见状,吓得赶紧去向札郎阿求救。札郎阿听说还有这等怪事,当即亲自前往一探究竟,可到了后也只能傻站着,这种事你让他怎么帮?

又过了不到半个小时,神经错乱的刘大妈突然就趴在地上不动了。一摸鼻子,呼吸全无,众目睽睽之下,竟然就这么死了。

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这个故事听得纪晓岚目瞪口呆。世间跳大神、请大仙的屡见不鲜,可为了区区八两银子,竟然把“大仙”给卖掉的,这刘大妈算是头一个。更为匪夷所思的是, “大仙”都有人去买?

不过,刘大妈都已经落得如此下场了,那胆大包天买“大仙”的人,估计也好不到哪里去。

事后,这条巨蟒仍然回到札郎阿家的祖墓中栖身。他们家的祖墓,就坐落在京城西直门外,当地人称之为红果园的地方,如今已是北京交通大学所在。

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