温度和地球相近，体型也和地球差不多一样大，系外行星Gliese-12b，难道真的是宇宙中的第二颗地球吗？
这么多年来，天文学家一直在寻找着宇宙中的第二颗“地球”。为此，他们发射了大量的太空望远镜，还利用大量的地基望远镜进行着持续不断的观测，如今已经在银河系内发现了超过5600颗系外行星。
遗憾的是，这些系外行星几乎全都和地球大不相同。其中大部分都是和木星差不多的体积，连固体表面都没有；也有大部分系外行星非常靠近宿主恒星，表面温度动不动就是几百摄氏度，还有几千摄氏度的，连铁都能融化。还有相当多的系外行星，是既大又热，两个“debuff”叠加在一起，跟活生生的炼狱差不多。
这样的星球，显然是不可能像地球一样生机盎然了。别说是孕育生命，就算有生命，也在一瞬间灰飞烟灭了。
为什么寻找地外生命，就一定要注重温度呢？
原因在于，只有合适的温度，才能让水以液态的形式存在。水作为生命活动最重要的溶剂，可以支持大量的化学反应，对生命起到极其关键的生理作用。要是没有生化反应，生命还怎么活下去呢？所以在寻找系外行星的时候，天文学家最关注的就是它们的表面温度。
行星本身不会发光发热，只能接收来自恒星的能量，所以行星到底热不热，取决于和宿主恒星之间的距离。比如太阳系轨道最小的水星，表面温度可达427℃；而最远的海王星，即便内部有一点点热源，表面温度还是低至-218℃，都完全不适合生命的存在。只有距离适中的行星，才有可能适宜居住。
每一颗恒星的宜居带都是一个相对比较大的范围，西方天文学家又习惯称之为“金发姑娘区域”（Goldilocks zone）。以太阳系为例，尽管只有地球孕育了生命，但其实金星和火星也处在太阳的宜居带内，算下来这个宜居带的宽度超过1亿公里。
只要是处在这个范围内的行星，叠加其他条件，就有可能维持相对适中的温度，确保生命的存在。至于金星和火星，一个是因为大气过于浓密、温室效应极其严重才温度过高；另一个是因为大气太稀薄，保存不住热量，所以温度比较低。如果大气合适，比如几十亿年前，这两颗行星都曾经比地球更加宜居。
而Gliese-12b，就处在它的宿主恒星的宜居带内。
根据天文学家的观测，Gliese-12b的公转周期为12.76个地球日，不足地球的1/30。这么短的公转周期，意味着它和宿主恒星之间的距离非常近，比水星到太阳的距离还要近得多。
幸运的是，它的宿主恒星Gliese-12是一颗非常小的恒星，属于宇宙中最小、最凉的恒星——红矮星。如果它和宿主恒星也有1.5亿公里，那么早就凉透了。反而在现在这么近的位置上，温度却非常合适。
研究人员计算后认为，Gliese-12b从宿主恒星处接收到的辐射大约是地球从太阳处接收的1.6倍，是金星的85%。这么算下来，它的表面温度平均可以达到42℃左右。
这个温度确实也比地球（15℃）高得多，而且也不太宜居。一旦它的夏天到来，温度将会超过人类能承受的极限。但就像我们前面说的，一颗行星的表面温度不仅取决于接收的辐射，还与其大气状况有关。
而42℃这个数据，还只是按照它完全没有大气的情况下估算的结果，也就是它的“平衡温度”。可以说，在已经发现的五千多颗系外行星里，Gliese-12b的表面温度已经相当友善了。虽然它的大气状况仍然不得而知，但已经足够引起天文学家的关注了。
最特殊的是，它的半径也几乎和地球一模一样，这意味着它很有可能是一颗和地球一样的岩石行星。从温度到体型，仿佛在暗示着我们：这颗系外行星，很有可能是40光年外的另一颗地球。
另外，像Gliese-12这样的红矮星，常常因为恒星活动太剧烈，辐射能力太强，被天文学家担心具有极强的杀伤力。而研究人员的观测结果表明，Gliese-12似乎非常稳定，这也为行星的生命孕育提供了保障。
总之，Gliese-12b的宜居性，很大程度上取决于表面温度，而表面温度又取决于大气的状况。因此研究人员希望通过本次研究及其报告，获得利用美国宇航局的詹姆斯·韦布太空望远镜对它进行观测的机会。
韦布望远镜不仅有可能探测出Gliese-12b有没有大气，还能分析大气层中还有什么气体。如果它能发现这颗行星有大气，甚至大气中有氧气、甲烷、水蒸气之类的气体，那没准真的是地球2.0了！
即便未来的研究结果证明Gliese-12b的大气情况无法挽救其表面的高温，也不意味着它对人类毫无意义。作为光照量恰好介于地球和金星之间的岩石行星，它正好可以填补太阳系在这方面的空白，帮助天文学家建立一个更加连续的模型，从而对恒星的宜居带有更加完整的理解。
而且，银河系内80%左右的恒星都是Gliese-12这样的红矮星，所以即便Gliese-12b不行，可能其他的红矮星周围就有比它更宜居的行星，这就大大提升了我们找到地球2.0的概率。
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