中国商飞在非洲迎来里程碑事件！刚刚于2024年5月16日恢复商业航班运营的刚果（布）国家航空公司——赤道刚果航空公司（ECAir）宣布，向中国商飞购买三架ARJ 21飞机用于支线航线运输。预计，这批订单的首架ARJ21将于2024年9月交付该航司。
这笔飞机采购订单是5月16日在刚果（布）的布拉柴维尔国际机场举行的复航仪式上宣布的，该国的国际合作和公私伙伴关系部部长德尼·克里斯蒂娜·萨苏-恩格，证实了赤道刚果航空公司的这一新飞机采购计划。
赤道刚果航空公司此次采购的是中国商飞的ARJ21-700型支线客机，全长33.46米，翼展27.29米，全机高8.44米，载客量为78到90座，航程2225到3700公里，主要用于中短途的航线运输，可以满足旅客从中心城市向周边中小城市的出行需求。迄今为止已交付136架，安全运输旅客超过1360万人次。
这款飞机以其高效的经济性能和适应性强著称，非常适合非洲小客流量的支线运输，多家非洲航司都很看好。实际上，早在2016年7月21日，刚果（布）民航局就向ARJ21飞机颁发了型号适航证，赤道刚果航空公司也在此前就与中国商飞签订了购买三架ARJ21-700的合同。
然而，不久之后，赤道刚果航空公司就因经营不善，宣告破产重组，并由刚果（布）施以国家救助。但由于非洲经济太差，老百姓的消费能力也很弱，加之其他一些原因，导致这家成立于2010年的赤道刚果航空公司负债累累，无法偿还，最终还是破产倒闭。其机队所拥有的波音737和波音757飞机，全部被机主或供应商收回，运营资质也被刚果（布）民航监管机构吊销。
时至2024年，刚果（布）拨付资金，重新启动了赤道刚果航空公司的运营。其唯一的一架二手波音737-700飞机，也在中国中航工业的帮助下，彻底进行了修缮，并将飞机发动机焕然一新，为赤道刚果航空公司的重新运营打下了坚实的基础。
届时，随着首架ARJ21于2024年9月交付赤道刚果航空公司，意味着该公司成为了中国商飞在非洲的首位启动用户，也是ARJ21在全球的第二位用户。ARJ21的首位海外用户则是印尼的翎亚航空，目前有2架ARJ21在该公司运营，执飞四条国际国内航线。未来，中国的干线大飞机C919也有可能从刚果（布）飞向全非洲。
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