本内容为虚构小故事，恳请理性观赏，切勿对号入座。如有雷同，纯属巧合。
明月高悬，万籁俱寂。
老牛停止了吃草，站了起来，往屋后走去。讨桂儿被惊醒了过来，轻声喊道：“喂，老牛，你要去哪里？”老牛回头看了看他，继续往前走。
讨桂儿从凉席上爬起来，跟在后面。只见老牛来到屋后的一处地方，开始刨土，很快就刨出了一个小坑。讨桂儿不明所以，上前拉住缰绳，轻声呵斥道：“你疯了吗？快走，不要被房主人看见，惹下祸端。”
可是，老牛一扭头，挣脱了他的拉扯。讨桂儿捡起缰绳，又往回拉，却拉不动。老牛的鼻子喘着粗气，抗拒着讨桂儿的拉扯，一副誓要抗争到底的架势。
这可是从来没有过的事情，自打讨桂儿喂养老牛起，已经好几年了，一直都很听话，为何现在如此抗拒呢？他只好丢掉缰绳，坐在不远处的草地上，看看老牛到底想要干什么？
不一会儿，老牛刨出一个大土坑，然后抬头望着讨桂儿。他走过去一看，惊得差点跌坐在地上，只见土坑里出现两具白骨！
就在这时，传来一声断喝：“你在找死！”一胖一瘦两条人影，握刀持棒，气势汹汹地冲了过来。
三年前，也就是大唐元和初年，半夜里，讨桂儿正在熟睡，忽然一只手捂住了他的嘴，将他一把抱了起来。讨桂儿惊恐地睁开眼，发现是三叔。
他的父亲只有兄弟两人，三叔从小又聋又哑，跟着哥哥嫂子一起生活。三叔抱着他急匆匆地来到后门，打开门冲出去，身后忽然传来脚步声，两个蒙面人提刀追了上来，挥刀砍在三叔的背上。
三叔一个趔趄，差点倒在地上，好在刀口不深，受伤不重，加上他的腿脚比较快，他拼命地往后山跑去，最终摆脱了追杀。
天色蒙蒙亮的时候，三叔翻越到了小山的另一边，他发现路边有一辆马车，堆满稻草，就抱着讨桂儿爬上了马车。
这一辆马车是运送稻草到州城的车马行去的，车夫内急，到小树林里畅快去了。回来后，他赶起马车继续赶路。
到了车马行，车夫往下面卸稻草的时候，发现了两人，三叔因为流血过多，已经死了，讨桂儿才五岁左右，已经惊吓得神志不清。车马行掌柜担心牵连官司，就找到里正，塞给他几个钱，把两人当做逃难来的难民处理。
里正做主，把死尸掩埋了，把讨桂儿送到了一百多里远的乡下，他的表兄卫又德的家里，当了放牛娃。这就是肥水不流外人田，表兄白捡了一个放牛娃，自然是喜不自胜，好好地款待了里正一顿。
一场弥天大祸，就因为里正的不负责任，变成了无形。
讨桂儿也不知道三叔为何会把他抱出来，如今三叔已死，他也说不清自己姓甚名谁，家住何处，只知道自己的名字。而且经此一吓，他变得孤僻了起来，很少与人说话，主家也就不清楚他的来路，对外谎称是表弟的儿子，表弟得病去世，儿子寄养在他家。
卫又德家里一共有三头牛，其中有一头老牛，很有一些岁数了，还很健壮。每一天，讨桂儿赶着三头牛啃草，晚上就睡在牛棚里。他常常睡在老牛的身边，和老牛的关系最为亲近。
一转眼，三年时间过去，讨桂儿已经八岁多了。忽然有一天，这一头老牛生病了，卫又德把讨桂儿责怪了一顿，找来牛医看病。吃了几天的药，老牛不见好转，卫又德打算把它杀了吃肉。要是这样拖下去，老牛会越来越瘦，到时候就卖不出好肉价。
讨桂儿得知要杀老牛的消息，跑到卫又德面前求情，哀求他不要杀了老牛。卫又德气愤地说：“我杀我的牛，关你什么事？再多嘴，就掌嘴。”讨桂儿只好退了出去。
不一会儿，杀牛的屠夫来了，讨桂儿趁着卫又德和屠夫坐在厅堂里闲话的时候，把屠宰的刀藏了起来。
等到屠夫出来杀牛时，却怎么也找不到刀具。卫又德醒悟过来，认定是讨桂儿捣的鬼，就把他喊来询问，讨桂儿却矢口否认。
卫又德恼羞成怒，讨桂儿反对杀牛，刀具必定是他藏了起来，别人没有必要这么做，就把他绑起来拷打。一直到了晚上，讨桂儿又饥又渴，招架不住了，才招出了刀具的下落。卫又德把讨桂儿赶出了家门，不准他吃饭。
天色太晚，来不及杀牛了，屠夫回家去了，约定第二天一大早再来杀牛。
讨桂儿躲在村头的大柳树下，饥饿难耐。他有心一走了之，却身无分文，又不知道该往哪里去，只得蹲在大柳树下。
到了半夜里，迷迷糊糊的讨桂儿忽然感觉到手臂上热乎乎的，睁开眼一看，老牛站在身边。只见老牛的鼻子豁了一个口，原来它挣脱了缰绳跑了出来。
讨桂儿眼眶一热，抱着老牛的头抽泣了起来。这个世界上，只有老牛还记得他，不是亲人，胜似亲人。
等到心情平复下来后，他站起来，拍着老牛的头说：“老牛，我们不能在这里等死，一起逃走吧。”他盘算过了，老牛这一逃，就不会被杀了。他这一逃，虽然前途未卜，但是好过被卫又德虐待，就算死，他也不愿意待在这里了。
讨桂儿走在前面，老牛跟在他的身后，向后山走去。要想逃离这里，只有走山路了，大路上人多眼杂，还会有人盘查，是逃不掉的。
天亮后，讨桂儿采摘了一些野果充饥，终于有了力气。他一路走着，一路思索着，忽然有了主意，干脆回老家去。他记得里正从州城把他带到这里的，而他又记得村庄的名字，只要到了州城，慢慢地打听村庄的名字，早晚会找到老家的。
讨桂儿打算多走几天山路，离卫家远一点，再下山打听到州城的路。他越往前走，树木越粗，山林越深，估摸着已经进了深山的腹地。只不过，老牛拖着病体，走的很慢。
这一天晚上，讨桂儿爬上大树歇息，老牛就卧在树下，啃着讨桂儿弄来的青草。到半夜里，忽然传来一声虎吼，接着伴随着牛叫。讨桂儿惊醒过来，只见老牛正在和一只老虎打斗在一起。
这个世界上，恐怕只有牛敢于和老虎较量一下了。商队要是在山林中过夜，会把牛拴在最外围，就是为了防备老虎的。牛不但敢和老虎争斗，还敢和蛟龙争斗，古书中就记载着牯牛抵死蛟龙的传说。
只不过这一头老牛拖着病体，处于弱势，不过，它似乎是为了保护讨桂儿，坚守着大树，拼死抵抗。老虎不擅长打持久战，一时出现了疏忽，被老牛用牛角挑了起来，重重地摔在了地上。
老虎被摔得七荤八素，还没有等它站起来，老牛冲上前，用头不断地抵着老虎。最终，老虎瘫软了下来，被老牛抵死了。
讨桂儿赶紧溜下树来，发现老牛的身子都是汗液，就像是从水中刚刚爬出来的一样。没想到，老牛与老虎打斗一场后，病症竟然消失了，又生龙活虎起来。
老牛驮着老虎，跟着讨桂儿下了山。老虎卖了一个好价钱，讨桂儿灵机一动，买了一辆大车，赶起了牛车，这样就解决了吃饭的问题。
自此后，讨桂儿以赶车为生，他年纪小，就专拣轻松的活干，所得收入虽然不多，却也能维持他和老牛的生计。白天里，他赶着牛车揽活，晚上就把牛车停靠在村边，他睡在牛车上。
就这样过了两年多，讨桂儿经过多方打听，终于打听到了老家村庄的位置。这一天，他按捺住激动的心情，赶着牛车，来到老家村庄，打听他家的位置。
村民们根本就不认得讨桂儿，讨桂儿也不认得他们，毕竟他离开时才三岁多，年纪太小，如今十多岁了，变化很大。
他还记得父亲名叫简村槐，母亲姓谷，有人对他说：“他们一家发了财后，偷偷地搬走了，房屋和田地，给了他家远亲敖树财了。”
讨桂儿年纪虽小，警惕心很高，不敢轻易地暴露身份，就到家门前探看。正巧，里面走出来一位壮汉，看见讨桂儿赶着牛车，就招手喊道：“小赶车的，正好我要用车。”
原来此人就是敖树财，他家有几百亩田地，此时正是收割的季节，需要牛车拖谷捆子回来。两人谈好价钱，讨桂儿就留下来干活。
忙碌了一天，讨桂儿在敖树财的家里吃过晚饭后，把牛车停在他家门前歇宿。到了半夜里，老牛忽然朝着敖树财的屋后走去，刨起坑来，竟然跑出来两具尸骨。
讨桂儿正在惊讶时，忽然冲过来一胖一瘦两人，瘦的是敖树财，胖的是他的老婆。敖树财手里提着刀大喝一声“你在找死”，挥刀砍了过来。
老牛奋蹄冲向敖树财，敖树财赶紧躲闪开，讨桂儿趁机跑出屋后，大喊大叫起来，“出人命了，快来呀，出人命了。”
敖树财夫妻俩被老牛纠缠着，脱不开身。很快，村民们提着灯笼拿着棍棒冲了出来，看见两具尸骨，就把敖树财夫妻俩绑了起来，喊来里正，连同讨桂儿一起，送到了县衙里。
经过一番审讯，事情很快就真相大白了起来，原来敖树财夫妻俩是大盗，鸠占鹊巢。
那一年，讨桂儿的父亲简村槐，无意中走进了一个人迹罕至的峡谷，捡到了一块狗头金，大约五六斤。村人们争相来观看，消息一下子疯传了出去，惊动了一伙强盗。
这一伙强盗就在一个月黑风高的晚上，潜进了家里，把简村槐和谷氏夫妻俩捆绑了起来。他们去捉聋哑三叔和讨桂儿时，却发现三叔抱着孩子从后门跑了。他们追了一阵，最终追丢了。
盗贼们抢走了狗头金，杀害了简村槐夫妇，把尸首埋在了屋后，然后清理了现场，虚掩着屋门走了。
过了一段时间，盗贼们打听到车马行拖回来两个逃难的人，大人已经死了，孩子送人了，就猜测是聋哑三叔和讨桂儿。也是胆大包天，盗贼头子夫妻俩就改名换姓，住进了简村槐的家里，自称是他家远亲，谎称简村槐发了财，带着一家人到别处去了，把家产转交给了他们。
村人们一直在打听简村槐的消息，听盗贼头子一说，信以为真。简村槐捡了一块狗头金，发了财，自然不敢继续住在这里，搬到他乡躲起来，也是情理之中的事情。
自此后，盗贼头子夫妻俩住在了这里，购买田地，当了富家翁，他们就是敖树财夫妻俩。
只不过，让他们万万没有想到的是，一头老牛揭露了他们的罪行，而老牛的主人，就是被他们杀害了父母的讨桂儿，冥冥之中似乎自有天意。
盗贼头子招出了同伙，他们都被绳之以法。盗贼头子的田产，也被官府没收了。
讨桂儿搬回到家里居住了起来，村里人这才知道他的真实身份，纷纷来看望他，并给予了照顾。讨桂儿对老牛心生感激，也不赶车了，把老牛养在后院里。
半年后，盗贼们被斩首时，讨桂儿还跑到刑场上观看。盗贼头子看见他，忽然抬起头来说：“小子，便宜你了，要是有心的话，就给我烧一烧纸吧。”
讨桂儿不明所以，看到盗贼们的头颅纷纷落地，他心里流着泪说：“父亲母亲，你们的大仇终于得报了。”
过了一段时间，半夜里，讨桂儿忽然听见老牛不住地叫着，就拎着一捆干草去了后院。只见老牛蹲在墙根下，旁边堆起一堆土，露出一个洞口，原来是一个地窖。
讨桂儿打开地窖的门，提着灯笼走了进去，不由得大吃一惊，只见里面码放着许多金银珠宝，价值几万贯。
这是盗贼头子留下来的，他原本还抱着一丝生的希望，而且他也不愿意白送给这些官吏们，因此没有招供出来。讨桂儿这才明白，盗贼头子临死时话语的含意，最终还是给他们的亡魂烧了纸。
讨桂儿购置了大量良田，长大后娶妻生子，成了这一带的大富翁，过着幸福快乐的日子。他找到了三叔的孤坟，把它迁了回来。至于那一头老牛，又活了十几年才死去，讨桂儿将它好生埋了。
这正是，投之以桃报之以李，牛和人真心换真心。做人要心存良善，善待动物，善待身边的一切，福报自然就会如影相随，人生也就会越来越顺遂。
本故事笔法荒诞，意在借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。内容纯属虚构，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其它方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
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