关于传奇人物威廉-华莱士的事实与虚构有时很难分清，他在苏格兰人的身份认同中占据着传奇的地位。
华莱士是一位传奇人物。
作为英雄、解放者和独立的象征，他在苏格兰民族认同中占有重要地位。
尽管华莱士如今广为人知，但电影《勇敢的心》却让他的传奇故事广为流传，其中充斥着误解和虚构的观点，主要是出于娱乐目的而非历史准确性的需要。
为了让苏格兰摆脱英国的统治，他的一生充满艰辛和冲突。
他殉难，地位提升，他的故事几乎成了神话。
电影《勇敢的心》从一开始，就将华莱士描绘成一个普通人，这也是大多数人脑海中对威廉-华莱士的印象。
一个普通人却获得了非凡的力量。然而，事实并非如此。
华莱士于 1270 年左右，出生于苏格兰西南部的一个小贵族家庭。
他的出生地有待推测，各种资料暗示了不同的地点。
传统说法是他出生在伦弗鲁郡的埃尔德斯利，他的家族拥有多个庄园。
人们对华莱士的早年生活知之甚少，所知道的都是根据他父亲，在一封信上的印章残留物，和一个吟游诗人的传唱推测出来的。
根据吟游诗人哈里的说法，华莱士身高也是七英尺。
同样，15 世纪的修道院院长-鲍尔，也称华莱士是一个巨人。
这些说法是否属实完全不得而知，因此在这方面无法分辨事实与虚构。
传统上，华莱士还是圣帕特里克的妹妹的后裔。
如果这是真的，那么这一祖先应该来自威尔士。
1296 年，苏格兰国王亚历山大三世坠马身亡。
继位的是他的孙女玛格丽特，但她在从挪威前往苏格兰的途中病逝。
这一事件引发了王位继承危机，苏格兰四分五裂，共有 13 位竞争者争夺王位。
最有可能获得王位的竞争者，是约翰-巴利奥尔和罗伯特-布鲁斯。
由于政治动态有可能将苏格兰推向内战，苏格兰贵族邀请英格兰的爱德华一世（即爱德华-长腿）进行仲裁和调解。
1492 年，约翰-巴利奥尔被认定拥有最有力的要求权，并被封为苏格兰国王。
这不仅没有解决问题，反而引发了另一场政治危机，因为巴利奥尔被视为爱德华的傀儡，苏格兰发现自己成了英格兰的附庸。
1295 年，苏格兰的其他贵族忍无可忍，他们任命了一个由 12 名贵族组成的委员会作为苏格兰的监护人，实际上剥夺了约翰-巴利奥尔的所有权力。
雪上加霜的是，他们还与法国缔结了友好条约，即后来的《奥德同盟》，其主要目的是通过与英格兰的宿敌结盟，来保护苏格兰免受英格兰的侵害。
这激怒了爱德华，他率军入侵，在邓巴迅速击败苏格兰人，并将约翰-巴利奥尔赶下王位。
《勇敢的心》为苏格兰人反抗英格兰人制造了错误的理由，主要是贵族有权在新婚之夜与当地新娘睡觉。
在中世纪世界的任何地方，都没有强有力的证据证明这种权利曾经实行过。
电影可能说对了一件事，那就是华莱士妻子的死因。
在电影中，她被绑在木桩上，被英国占领者割断了喉咙。
《吟游诗人哈里》中也有类似的描述，将凶手称为拉纳克郡长。
电影与盲人哈里资料之间的一个差异是，盲人哈里没有提到华莱士妻子的名字，而后来的资料称她叫玛丽恩。
为了避免与《罗宾汉》传说中的玛丽安女仆相混淆。
不过，"玛丽恩 "这个名字也有争议，现代历史学家称这完全是虚构的。
在电影中，妻子的死刺激了华莱士对英国人采取行动，但吟游诗人哈里指出，华莱士是一位叛军领袖，早在他的妻子被杀之前，他就已经开始与英国人作战。
与电影中一样，华莱士杀死拉纳克郡长赫塞尔里格，是已知发生过的事件之一。
虽然电影将这一事件定位为，华莱士妻子被杀后的复仇，但真实情况却不得而知。
一些资料称这一事件发生在华莱士妻子被杀之前。
此时，华莱士致力于摆脱英国枷锁的事业，他与道格拉斯和一支小规模军队一起，率军突袭斯科尼，迫使英国任命的苏格兰大法官奥梅斯比逃跑。
道格拉斯不久后被俘，但华莱士躲过了英国人的追捕，继续向敌人发动战争。
华莱士一生中最著名的事件之一就是斯特林桥战役。
1297 年 9 月 11 日，在华莱士和安德鲁-莫雷的共同率领下，苏格兰人以绝对优势战胜了英格兰人。
由于在战斗中受伤，莫雷在一个多月后去世。
战斗结束后，华莱士接过了 "代表守护苏格兰王国 "的衣钵。
然而，这场战役在现代重述中的表现却有所不同。
与《勇敢的心》中的描述不同，苏格兰人并没有身着苏格兰长袍，脸上涂着蓝色颜料。
后者指的是菘蓝，苏格兰人早在几个世纪前，就不再将其作为战场上的装饰品。
实际上，苏格兰人的穿着与英国人很相似，都穿着当时常见的盔甲。
华莱士至少会穿一套链甲，而且很可能还戴着大头盔或类似的东西。
同样，苏格兰骑士也会佩戴与英格兰军队相同等级的纹章，盾牌上会显示五颜六色的图案。
与电影中不同的是，两支军队并没有在混乱的旋风中愚蠢地互相冲撞、砍杀。
这其中涉及到缜密的战略战术。
1297 年 11 月，华莱士率军突袭英格兰北部，回国后被苏格兰的一位伯爵封为爵士。
1298 年 4 月，国王爱德华一世再次入侵苏格兰。
令爱德华一世沮丧的是，苏格兰人拒绝参战，并尾随他的军队骚扰补给和士气都严重不足的英格兰军队。
然而，幸运之神并没有眷顾苏格兰人，因为爱德华收到了苏格兰军队确切位置的消息。
当英格兰人突然抵达福尔柯克时，苏格兰人别无选择，只能交战。
苏格兰惨败，华莱士失去了作为军事指挥官的威望。
他辞去了苏格兰守护者的职务，转而支持罗伯特-布鲁斯。
灾难发生后，人们对华莱士的行踪和活动知之甚少，但有人认为他曾前往法国请求援助，并计划前往罗马。
回到苏格兰后，他与英国人发生了一些小冲突，直到一名忠于英国人的苏格兰骑士出卖了他。
华莱士于 1305 年被俘，并被押送到伦敦，在那里接受审判并被判处死刑。
他遭受了残酷的折磨。他被绑在马背上拖着穿过街道，然后被阉割、开膛破肚、绞死。
他的头被裹上沥青，钉在伦敦桥顶上示众。
然而，处决并没有产生英国人想要的结果。
华莱士成为殉道者和苏格兰独立的象征。
华莱士死后九年，罗伯特-布鲁斯率领苏格兰在班诺克本取得了决定性的胜利，击溃了英国军队，羞辱了英国国王。
在大众意识中，"勇敢的心 "这个名字，将永远与威廉-华莱士联系在一起，人们脑海中立刻浮现出身穿苏格兰短裙、面色铁青的梅尔-吉布森的形象。
然而，他根本不是 "勇敢的心"。罗伯特-布鲁斯才是"勇敢的心"。
罗伯特-布鲁斯在生命的最后时刻（死于麻风病），对自己从未进行过十字军东征感到后悔。
根据 14 世纪苏格兰编年史家约翰-巴尔博的记载，罗伯特要求他的一位骑士詹姆斯-道格拉斯爵士，在前往西班牙讨伐穆斯林的十字军东征时，将罗伯特的心脏装在一个银盒中带走。
道格拉斯在战斗中阵亡，但在死前，他将装有心脏的银箱抛向敌人，并大喊："勇敢的心，请带路，我将追随你！" 战斗结束后，心脏被带回苏格兰，安葬在梅尔罗斯修道院。
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