跟某些掠夺成性的文明不同，中华文明五千年来只追求一件事情——太平盛世，而是否达到盛世的标志有两个，对内是国泰平安、人人温饱，对外则是万邦来朝。
从汉朝开始，每当中国强盛时，藩属国都赶来朝拜，重新确立宗藩关系。如果是唐、明、清等不仅完成统一，还能开疆拓土的朝代，便会将更多的周边小国纳入宗藩体系，从而出现万邦来朝的盛景。
简单地说，中国强大时，只要跟着我们就有肉吃，有人欺负你，我们还会帮你报仇。这样的老大谁不喜欢呢？于是乎，整个东亚都被纳入这个宗藩体系。
那么，如果有藩属国因为仰慕中华文明，而想加入中国怎么办？唐太宗李世民已经给出了很好的答案，不要！
这个藩属国名叫康居，现在已经没有了，是粟特人建立的国家，位于西域的西端，距离长安“万二千里”。唐太宗是不世出的战争天才，渭水之盟仅三年后便打败称霸草原的东突厥，并开始经营西域，收复汉家故土，重振丝绸之路。
粟特人在西域建有康居、石国等九个政权，唐朝统称他们为昭武九姓。粟特人因丝绸之路而富裕，却被突厥人拼命压榨，而且一点地位和尊严也没有。
因此昭武九姓非常渴望中原王朝归来重新控制丝绸之路，唐朝的兴起让他们看到了希望，纷纷遣使来唐表示恭敬。不仅如此，还有一件出乎唐太宗和文武百官的事情，昭武九姓里的康居还提出一个要求：举国内附，想把全体康居人变成唐人。
开疆拓土一向是帝王的莫大功劳，这一回还是人家主动提出的，不费一兵一卒一钱一粟，正是中华昌盛的最佳标志，哪个帝王能抵挡住这样的诱惑呢？更何况朝堂上一多半大臣都同意让康居内附，唐太宗只要顺水推舟，便能完成如此大功。
但是，唐太宗拒绝了，面子固然重要，利益才是他真正关心的。为什么不要这个康居国？原因也简单：太远。康居的位置差不多位于现代的阿富汗，已经远远超出了唐朝的控制能力，当时唐朝还没有完全控制西域，西突厥仍然强大，需要很长时间才能将其打败。
在这样的情况下，如果冒然同意康居国内附，唐朝必须对康居的安全负责，每当西突厥进攻康居，唐朝只能出兵救援，等于是背上了一个巨大的包袱，这对唐朝的整体战略非常不利。
唐太宗的贞观之治虽然也被称为盛世，实际更多体验在政治清明上，唐朝的国力还远未到鼎盛，户数甚至不及隋文帝时期。另一方面，唐朝周边还有高句丽、吐谷浑、吐蕃等政权没有收服，暂时无法全力开拓西域。
这些因素加起来，让唐太宗拒绝了康居的内附要求。在唐太宗看来，先把自己的事情办好才是最重要的，追求面子好看于国有害，等到条件成熟时很多事情自然瓜熟蒂落，这是中华文明长盛不衰的秘诀之一。
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