老秀才要求离开红军，毛主席承诺为他书写辉煌。
1936年2月，红军长征抵达黔西北，成功攻占了毕节。按照政策，红军进城后开始进行土改和分财。当他们到达地主周素园家时，周素园并没有表现出丝毫的恐慌，这令红军指导员感到惊讶。
指导员在周素园的书架上发现了很多马列主义的书籍，随便翻开一本，都能看到书上勾勾画画很多，可见周素园已经阅读过很多次。
在召开群众大会时，大家都反映周素园是个好人，为人正直，从未欺压过百姓。带着这些情况和从周素园家查抄的书籍，指导员向政委王震作了汇报。
王震对这样一个“读马列的地主”感到好奇，决定亲自见见这位周老先生。“即使那18个人不去打仗，我也要保护他完成长征。
”周素园出生在清末一个书香门第，从小接受的教育就是“读书做官，显亲扬名”。因此，在他16岁的时候就考中了秀才。
恰好那一年“马关条约”签订，时局的巨大变化让周素园深感自己所学已经难以应付。于是，他开始寻找各种新思想的书籍和报纸，并逐渐萌生了去日本留学的想法。
当时，周素园家中虽有些薄田，但仍需要他教书来补贴家用，自费出洋显然是很困难的。父亲去世后，周素园在政府谋了一份差事，并建议刚刚调任贵州的巡抚林绍年，要着重派遣学生出洋。
年轻时的周素园，接受了一项挑战：关闭贵州有名无实的“大学堂”，并要求每个区域筹款派遣一名留日学生。此举引起全省震动，周素园也辞职备考。
同时，贵州铁路矿务总公司成立，周素园被推荐为公司总文案，受到总经理李苾园的器重。虽然李总想保送周素园留日，但周素园选择留在身边，牺牲了留学梦想。
随后，路矿公司停业，周素园创办了贵州第一份日报《黔报》，尽管不赚钱，但他希望提高社会知识水平。这份报纸的内容让一些绅士望而却步，但青年学生却感到“黑暗中看到了光明”。
随着报纸销量的提高，周素园的社会地位也日益提高。通过朋友介绍，他结识了进步青年张百麟。第一次见面时，张百麟告诉周素园，报馆只是政党的一部分，有了政党才能发挥更大的作用。
周素园认为张百麟的理想不切实际，毕竟他办报馆已经很吃力。
周素园与张百麟一同创办《黔报》，张百麟积极寻找援助，并成功组织了“自治学社”。周素园虽然有些犹豫，但还是被张百麟的理想所吸引，走上了革命的道路。
辛亥革命后，张百麟计划组织新武装力量，推翻旧政府，但唐继尧的滇军入黔，导致周素园被迫流亡。十年后，周素园回到贵州担任省政府秘书长，但看到的是满目荒凉和土匪横行。
他决定辞官还乡，闭门读书，接触到了马列主义，并对共产党和红军有了初步认识。在红军没收他家的东西时，他表现得冷静自信。
在红军挺进毕节的过程中，王震了解了周素园的情况后，专门询问他是否支持抗日反蒋。周素园毫不犹豫地表示赞同。
王震对此感到非常高兴，下令将已抄走的家产归还，并经常到周素园家中进行深入的交谈，宣传共产党的政策和北上抗日的重要性。
在贵州地下党的帮助下，王震决定以当地的革命力量为基础，组建抗日救国军，并邀请周素园担任救国军司令员。周素园欣然接受，并在自家门前挂出了抗日救国军的牌子。
很快，散落在山林中的反蒋抗日队伍纷纷归队，周素园在很短的时间内就组织起了一支千余人的队伍。除了这个，周素园还组织了抗日救国会，团结广大群众和开明人士一起抗日。
任弼时、贺龙等人知道周素园和云南地方实力派有联系，便请他给龙云、孙渡等人写信，宣传共产党的政治主张，劝说他们不要和红军作对。
收到信后，龙云、孙渡等人按兵不动，让红军能够集中精力对付其他敌人，并在毕节得到休整。二十多天后，红军即将撤离毕节继续长征，贺龙特地召集军团首长，开会研究如何安置周素园。
考虑到周素园年纪大，身体不好，萧克提议给他一些黄金、银元作为安置费，去香港或者昆明做个寓公。
贺龙与周素园的故事，令人动容。当红军首长提议让周素园离开红军，他坚定地表示：“我死也要死在红军里。”贺龙深受感动，决定即使牺牲18个战士，也要抬着他长征，生死与共。
然而，长征之路艰难险阻，贺龙、任弼时等领导宁肯自己不吃不穿，也要保证周素园的需要，几乎总是抬着周素园走。
在乌蒙山中，他们决定让周素园赴香港暂住一段时间，等红军处境好些，再欢迎他回到红军队伍。这个故事展示了红军的无私奉献和坚定信念，让人深深感受到红军的英勇和伟大。
图丨晚年周素园王震奉命再次找到周素园，劝说他离开眼下这危险的境地。但周素园坚决不肯，再次表达了“死也要死在红军里”的决心。
此后，周素园时而坐滑杆，时而骑马，时而在战士的搀扶下步行，爬过了雪山，穿越了森林，渡过了金沙江，终于和红四方面军胜利会师，见到了仰慕已久的朱德、刘伯承等人。
为了照顾周素园，贺龙、任弼时等人请他随朱德走在前面，并给他派了勤务兵。在部队抵达甘孜休整时，朱德特地去看望周素园，谈了毛主席的最新指示和部队的准备工作。
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