让月球消失……|太空|太阳系|月球|行星|超级地球

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翻译：马啸然

审稿：杨承霖

校对：牧夫天文校对组

后期：胡永葳

责任编辑：王启儒

原文发布于space.com

会发生什么？

如果月亮消失了…(Image credit: Created in Canva by Daisy Dobrijevic)

月球在其绕太阳45亿年的漫游中，绝大多数时间都与地球相依。天体物理学家推测，月球的起源在于一次古老的碰撞事件，当时一个火星大小的天体撞击了地球，导致大量的碎片迸射进入太空。重力让这些物质聚集在一起，形成了我们现在所认识的月球。我们和地球上的其他生命已经习惯了月球的存在，很难想象如果月球突然消失后地球上的生活。

但是，月球真的有可能漂离或消失吗？如果月球消失，会发生什么？

根据NASA阿耳忒弥斯3号月球任务项目科学家诺亚·彼得罗的说法，几乎没有任何天文学事件能导致如此剧烈的变化。“我认为唯一可能让月球脱离地球的事件是一次大规模的撞击，足以将月球击碎……类似于导致月球形成的大规模撞击，一个足够大的天体理论上可以将月球击碎，”彼得罗说。

幸运的是，太阳和太阳系的行星已经吞噬了太阳系中的绝大多数大型天体。从星际空间进入太阳系的流浪行星可能会对月亮造成破坏，但它与月球相撞的概率极其微小。

地球会怎么样？

如果一个足够大的流浪行星摧毁了月球, 地球大概也无法躲过一劫. (Image credit: Elen11 via Getty Images)

但假设这种情况确实发生了，月球消失了，且地球奇迹般地保持完好。在物理过程方面，最明显的干扰之一将是对海洋潮汐的影响，潮汐对沿海生态系统至关重要。潮间带的海洋生物要么死亡，要么适应，我们可能会看到依赖潮间带作为食物来源的主要生态系统崩溃。世界上近四分之三的人口居住在距海洋50公里以内，数十亿人从潮间带获取食物。这个生态系统的崩溃将对沿海地区造成灾难性影响。

潮汐在海洋整体热量调节中也起着重要作用。较冷的深层海水在涨潮时被拉入海湾和入海口并被加热。海洋潮汐还对更大的海洋环流有深远影响。这些洋流有助于驱动风的形成，这对调节沿海气候有着重要作用。驱动这些机制的潮汐突然消失，将对地球热量和能量的分布产生巨大影响，使温度和气候翻天覆地。

月球消失带来的最深远的影响需要一些时间才能显现，地球的自转轴目前相对于地球绕太阳的轨道倾斜23.4度。不过地球的自转轴存在进动，完成一个进动周期需要26,000年，偏差只有2.4度。如果没有月球来稳定它，这个摆动可能会变得不稳定。在这种情况下，季节将变得不可预测，极点有时可能会出现在赤道。这将大大改变地球的宜居性，不可预测的地球环境对任何生物来说都不友好。

地球上的生命会怎么样？

珊瑚利用月相和海洋温度来控制它们的产卵周期. (Image credit: Auscape/Universal Images Group via Getty Images)

许多物种和生态系统已经对月球的存在产生了深深的依赖，毕竟地球的生命是在月球周期作为重要条件的情况下进化的。某些物种的生命周期或行为会基于月球的周期，例如某些鸟类依靠月光作为迁徙的信号。月出时间也是大堡礁珊瑚同步产卵的关键所在。

月球还为夜行物种提供夜间光源，特别是夜间出没的捕食者们。有证据表明，小型哺乳动物在月亮高悬时（光线更强）会限制活动以避免被捕食。如果没有这样的照明，猎物们将很容易从他们的捕食者天敌手下逃走。

对探索和文化的影响？

阿耳忒弥斯计划的月球漫步设想图. (Image credit: NASA)

人类与月球的关系源远流长。月球是人类踏足的第一个地外天体，它的消失将极大地影响我们的太空探索目标。月球为未来更大规模的宇宙空间航行提供了一个跳板，在不离地球太远的前提下，我们可以在月球上测试设备，并了解更多关于太阳系历史的信息。

彼得罗指出，月球就像早期太阳系的时间胶囊一般，通过研究月球，我们可以获得关于太阳演变、月球表面的撞击历史以及太阳系早期阶段的线索。如果我们失去了月球，我们将失去了解地球起源的最佳资料。

为了摆脱地球引力，将物体从地球送入太空需要耗费大量的能量和资源。然而我们推测月球拥有大量的固态水，这可能为未来的深空任务提供关键资源。通过从月球获取这些水资源，我们便不必花费资源从地球表面发射它们。

还需要考虑月球在人类文化中扮演的角色。我们创造了无数关于月球的神话、故事、绘画、诗歌和歌曲。月历在世界各地的宗教庆典中起着核心作用，月球从天空中消失无疑将导致全球主要宗教信仰体系的危机。

可以说，如果月球凭空消失，地球、地球上的各种生命和人类将经历物理层面和精神层面的剧变。

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