多年前，美国著名学者傅高义凭借《邓小平时代》一书为中国熟知，此书如今在豆瓣上的评分为9.2分，在豆瓣图书TOP250中排行21位。

在这本书中，傅高义在评价挺进大别山时写道：

“实际上，挺进大别山，使刘邓部丢失大部辎重，战力严重衰退，甚至远逊于陈粟部。但是挺进大别山对于日后的淮海战役影响甚微。”

然而，傅高义毕竟是个学者，而非将军，他对这个问题的分析并不具有绝对的权威性。很多亲历那段历史的将军和他的看法是完全相反的。

且不列举我方将领对挺进大别山的极高评价，先看国军将领对挺进大别山的评价：

国军名将胡琏晚年有讲话录音，谈及挺进大别山时，他说：

“打仗就好比打连环拳，防到了共产党的这一手，没有防到那一手，让刘伯承弄到了大别山，以后的乱子就出在这里。”

国军中将廖明哲曾说：

“人称刘伯承虽带的一些差劲部队，但（他们）常使国军头痛。如此次回窜大别山区的战略行动，就研究战略作为上说，值得欣赏。”

蒋介石对此的评价是：刘伯承部“自动作战，千回百折，达到目的。”

曾任国军国国防部作战厅厅长的郭汝瑰，晚年在接受文史作家乐白鼻的采访时，给出的评价是：

“我打过不少仗，研究了一辈子军事。我认为在军事史上，最辉煌的军事行动就是挺进中原。大的战争有这样一个规律：

第一阶段，是对手的全面进攻；
第二阶段，是对手不得已而转为重点进攻；
第三阶段，是双方的战略相持；
第四阶段，是我方的战略反攻。

在国民党从第一阶段转入第二阶段的是时候，毛泽东将一支13万人的大军插进了中原，国民党占领区的心脏。形成了东逼南京，西迫武汉，南扼长江，俯瞰中原的战略态势，迫使国民党从前线抽调了66个师，绞杀刘部。这时，战略反攻就开始了。”

郭汝瑰指出：“解放战争之所以能4年结束，就是因为这是一场省略了一个半阶段的大的战争（即跳过第二阶段后半段和第三阶段），从对手的重点进攻，直接转入了我方的战略反攻。”

傅高义所说的：“挺进大别山，使刘邓部丢失大部辎重，战力严重衰退，甚至远逊于陈粟部。”这是符合历史事实的。

但他所说的后半句：“但是挺进大别山对于日后的淮海战役影响甚微。”则完全缺乏逻辑。因为，如果没有挺进大别山，就没有战略反攻，淮海战役这样的战略决战更无从谈起，而这是决定性的关系，怎么能说挺进大别山对淮海战役“影响甚微”呢？

总结郭汝瑰的观点，挺进大别山的意义在于：一，提前揭开了全国性战略反攻的序幕；二，打乱了蒋介石原定的战略部署（66个师回调），使得两军战场上攻守之势易形。

但挺进大别山的意义又不止于这两点，它实际上还是一次具有“自救”属性的军事行动，也就是说：从长远来看，如果不挺进大别山，中野不见得就能更安全；挺进大别山后，中野的危险不见得会多太多。