潼关渭南之战，成就了两位猛将的威名，他们就是大家熟悉的“锦马超”与“虎痴”许褚。
马超经过那一战，也给予了许褚高度评价：“吾见恶战者莫如许褚，真‘虎痴’也。”
许褚赤膊战马超，确实表现得极为勇悍，但是这里面也有一个很奇怪的问题：就在几天前，曹操被马超追得割须弃袍，我们只看见曹洪拼死力战、夏侯渊火速救援，为何偏偏不见虎痴许褚的身影？
在大战于潼关之前，马超最出色的战绩，就是擒斩了董卓手下的三四流武将王方、李蒙：当初董卓手下，吕布是独一无二的第一档，华雄李肃可能是第二档，李傕郭汜可能是第二档也可能是第三档，他们手下的王方李蒙算几流高手，读者诸君自有公论——他们出场，就是给马超当垫脚石的。
潼关之战，马超大显神威：“超咬牙切齿，挺枪直杀过来，曹操背后于禁出迎。两马交战，斗得八九合，于禁败走。张郃出迎，战二十合亦败走。李通出迎，超奋威交战，数合之中，一枪刺李通于马下。”
张郃位列河北四庭柱，降曹后又成了五子良将的老四，他二十回合就被马超击败，肯定能吓坏一大群曹营猛将：在官渡之战初期，还没投降的张郃高览对战张辽许褚，四将“捉对厮杀”不分胜负，说明张郃在曹营，也算得上一流高手，他败得如此迅速，说明马超可能真有吕布之勇，“非一人可胜”。
曹营三员大将两败一死，结果就曹操割须弃袍而逃，但最后还是没有摆脱马超的追杀：“看看赶上，马超从后使枪搠来。操绕树而走，超一枪搠在树上；急拔下时，操已走远。”
西凉马超在马背上长大，曹操骑术再精妙，也跑不过马超。就在马超即将被马超二次迫近的时候，曹洪出现了：“山坡边转过一将，大叫：‘勿伤吾主！曹洪在此！’抡刀纵马，拦住马超。”
曹操一如像宛城那样只顾自己逃跑，曹洪任劳任怨地截住马超大战，四五十回合后“渐渐刀法散乱，气力不加”，但仍然不肯退后一步，一直支撑到夏侯渊带领数十名骑兵紧急来援，这才吓跑了孤身一人的马超。
从曹营三大将或败或亡，直到曹操割须弃袍，许褚都没有露面，只有曹操的两个真假本家兄弟舍命相救，这才叫打虎亲兄弟，上阵父子兵。
只见曹操的“兄弟”拼命，而典韦战死、关羽离开后的“曹营第一高手”许褚，却连个影子都看不见，不但读者诸君可能会觉得蹊跷，可能曹操心中也是百味杂陈。
许褚最初不敢出头是可以理解的，因为在官渡之战和穰山之战，张郃都表现出了不弱于许褚的武功，许褚自然会认为张郃打不过马超，自己也不行。
我们细看《三国演义》就会发现，许褚认怂缩头也不是一次，在白马坡之战中，颜良四刀砍死宋宪魏续二十回合击败徐晃后，许褚也没有出手，“诸将栗然”，那其中自然也包括许褚。
许褚一开始并没有“虎痴”之名，他还是很聪明的，打不赢的仗绝不去打，能露脸的机会也不会放过。
许褚一开始高估了马超的武功，一见马超连战连胜，他也就噤声缩首不去触霉头，最后还得曹操的“兄弟”去拼命。
一到关键时刻，外姓诸将就会掉链子，这一点连曹操也没有办法：那帮小子，到我这来就是奔着升官发财来的，所以打仗的时候，是先求保命再图立功，所以死战指望不上。
关键时刻曹洪顶住了马超的长枪，不但扫了于禁张郃的面子，也让许褚看到了机会：曹洪虽然悍勇，但其武功未必就比于禁高，跟张郃单挑，胜算也不会很大，这说明于禁和张郃单挑马超的时候没有尽全力拼命，也说明我是可以跟马超大战一场而没有性命之忧的！
许褚久经战阵，也算一个老油条，曹洪大战四五十回合毫发无伤，也让许褚看到马超并非不可战胜，曹操那声叹息，曹营诸将听了也很刺耳：“操入帐叹曰：‘吾若杀了曹洪，今日必死于马超之手也！’”
曹操很会说话，骂人也不露痕迹，但却字字诛心，再加上影帝般的演技，一句话就能把许褚等人羞得纷纷找地缝。
既然知道马超不那么可怕，许褚的胆子也大了起来，在曹操再次被马超追赶的时候，没有丢下曹操就跑，而是背着曹老板上了船，并用马鞍挡住了马超射来的乱箭。
人不曾见过鬼，所以会觉得鬼可怕。许褚看见马超迅速击败于禁张郃，觉得自己不是对手，看曹洪力战马超没死，许褚有了不死的信心，再看马超就觉得没啥了不起了。
从马超乱箭下救出曹操，许褚的信心一点点恢复，马超却有了一些顾虑：“马超回见韩遂，说：‘几乎捉住曹操！有一将奋勇负操下船去了，不知何人。’遂曰：‘吾闻曹操选极精壮之人，为帐前侍卫，名曰虎卫军，以骁将典韦、许褚领之。典韦已死，今救曹操者，必许褚也。此人勇力过人，人皆称为虎痴；如遇之。不可轻敌。’超曰：‘吾亦闻其名久矣。’”
实事求是地说，当年许褚确实比马超名头响亮：虎牢关三英战吕布，刘备关羽名扬天下；濮阳城曹营六将打跑吕布，是许褚最先出手并与吕布单挑了二十回合。
马超心存顾虑，又被马超瞪眼大叫吓退，两次士气消磨，战斗力打了一些折扣，所以在在大战二百三十回合之后，也没能将许褚斩杀，看起来好像许褚已经可以跻身三国超一流高手行列，但是细看《三国演义》原著，我们就会发现满不是那么一回事。
于禁和张郃原本都不是曹操部下，他们投靠曹操有两个目的：第一，保命；第二，吃饭。
为了曹老板的事业而丢了自己吃饭的家伙，于禁张郃不干，许褚也不干，于是在很多次战斗中，夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都表现得比许褚和五子良将悍勇，所以我们不能只用一两次战斗的结果，来衡量曹营诸将的武功高低。
许褚是看见曹洪从马超枪下活着回来并受到曹操表演，才敢与马超决战，这里面的猫腻，读者诸君想必早就看明白了：于禁张郃连七八成力量都没使出来，打个卡就下班了，许褚比较聪明，发现力战马超是个扬名立万的好机会，这才在反复掂量，确信没有生命危险后才出手。
许褚如果真是既虎又痴，就活不到曹操的孙子曹叡继位，也没机会受封牟乡侯。曹家两代皇帝没可能都忘了曹操被马超追得割须弃袍的时候，许褚早就脚底抹油开溜了。
即使“忠贞”如许褚，也会在曹操遇险的时候撇下主公逃跑，由此可见曹营诸将实在是太“聪明”了——曹操尽管有“战将千员”，但是能比得上关羽张飞赵云的却极少，要跟蜀汉五虎大将单挑，还得依靠曹家和夏侯家的弟兄，这也就给我们留下了一个有意思的问题：如果张郃许褚替曹操打仗像夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪那样敢拼命、肯卖命，他们跟马超单挑，至少能保持多少回合不败？
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