到比传统牲畜更环保的蛋白质来源，昆虫和微藻是其中最有前途的两种。科学家们现在已经设计出一种方法，利用前者的废物作为后者的食物。根据联合国粮食及农业组织的数据，肉类生产排放的温室气体约占全球温室气体排放总量的 14.5%。这些排放物主要以甲烷、氨气和二氧化碳等气体的形式存在，它们由牛打嗝排出，由种植牲畜饲料作物的肥料产生，并由粪便分解释放出来。
此外，为了建造肉类生产所需的牧场或饲料种植耕地，大面积的森林经常被砍伐。这加剧了温室气体问题，因为活着的树木可以捕获二氧化碳，防止其在大气中积累，而一旦被砍伐，它们就会释放出所储存的气体。
砍伐森林还会破坏许多动植物的自然栖息地，而且还会使土壤侵蚀到附近的水道中，使水道充满淤泥。
这就是养殖昆虫的用武之地，因为它们富含蛋白质、矿物质和脂肪酸，而且可以在比牛所需牧场小得多的设施中大量饲养。此外，昆虫需要的食物和水也比传统牲畜少得多，而且它们产生的废物也更少。
尽管如此，它们还是会产生一些废物，也就是所谓的虫粪。它主要由昆虫的排泄物和蜕下的外骨骼组成，已经被用作植物肥料。挪威卑尔根大学（University of Bergen）和挪威研究中心（NORCE）的科学家们现在又向前迈进了一步，将虫粪用作微藻类的肥料。
虽然单个微藻类细胞非常微小，但在商业规模上大量种植时，它们会共同产生大量蛋白质。这种可持续来源的蛋白质可以添加到各种食品中，如肉类替代品，从而提高它们的营养成分。微藻类产生的油还可用于生产生物燃料。
液化前的粉屑
在这项由欧盟资助的新研究中，科学家们首先使用了从挪威一家将黄粉虫幼虫作为食品饲养的公司Larveriet获得的虫体碎屑粉末。研究人员将粉末与水混合以释放其营养成分，然后将液体离心以去除所有非可溶性颗粒。最后，对溶液进行消毒，以杀死可能存在的有害细菌。
随后，在用于培养小球藻的液体生长介质中加入这种碎屑肥料后，藻类的生长情况与使用现有化肥培养时一样好。饵料喂养的藻类也能产生相同数量的蛋白质，约占其干重的 40%。
研究中使用的菌渣-肥料-液体生长培养基的不同变化
科学家们指出，这只是一个小规模的实验，因此还需要进行更多的研究，以了解果渣肥料在商业规模上的运作情况。他们还指出，需要为从粪便中提取的非可溶性颗粒找到用途，因为这些颗粒目前是一种废物。
有关这项研究的论文最近发表在《生物资源技术报告》（Bioresource Technology Reports）杂志上，该论文由 NORCE 的皮娅-施泰因吕肯（Pia Steinrücken）领衔撰写。
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