创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

汉武帝刘彻末年，由于长期的战争和朝廷内斗，国家出现了民生凋敝的现象。刘彻的身体每况愈下，国家到了需要为未来做些准备的时候了。当时太子刘据因为被逼谋反自杀，皇子刘旦、刘胥、刘髆皆不为刘彻所喜，于是年仅六岁的刘弗陵成为皇太子的唯一人选。刘彻很喜欢刘弗陵，对他抱了很大的希望，对他继承皇位的事情做了非常周密的安排。除了赐死刘弗陵的母亲钩弋夫人以防止外戚专权外，刘彻还给刘弗陵任命了多位顾命大臣辅政。让人难以理解的是，顾命大臣中资历最浅且毫无寸功的霍光，居然成了辅政之首。

霍光成为顾命大臣很不符合古代皇帝托孤的礼仪，虽然在刘彻去世前曾经为表重视命内廷画工绘制“周公辅成王”的图画赐给霍光，但依旧在朝廷中引起了不小的争议。刘彻将霍光看作是周公旦，将其作为辅政刘弗陵的首选大臣，但是从资历和功劳看，霍光都是无法与其他顾命大臣相比的。在成为顾命大臣之前，霍光是奉车都尉，职务是掌管刘彻的日常出行，算不得朝廷重臣。而其他几位顾命大臣要么是朝廷重臣，要么是立下大功，每一个在资历和功勋方面都在霍光之上。霍光后来居上成为顾命大臣之首，让人非常意外。

因为很多人提出疑问，为什么刘彻会如此宠信霍光，将其破格提拔为顾命大臣之首呢？有人认为认为原因是霍光出身好，他是名将霍去病的弟弟，刘彻爱屋及乌，所以将霍光作为心腹培养。也有人认为霍光为人谨慎，没有参与太子刘据、叛将李广利、丞相刘屈氂等集团的活动，被刘彻引为心腹，所以才得以破格提拔。然而从史书上看，这些说法都是似是而非的。霍光身上固然有这样的优势，但比起资历深厚的几个同僚而言，却显得非常平庸。在顾命大臣中，即便是资历第二浅的金日磾，也在马何罗叛乱中救了刘彻，立下大功。

霍光是霍仲孺的儿子，是名将霍去病同父异母的弟弟。霍仲孺本是小吏，但与平阳侯府的侍女卫少儿私通生了霍去病，给霍家崛起留下了引子。由于卫少儿的妹妹卫子夫成为刘彻的第二任皇后，弟弟卫青是大司马大将军，所以卫家由此成为汉朝最为显赫的外戚家族。霍仲孺与卫少儿分别后另外娶妻，生在的儿子便是霍光。霍去病跟着母亲卫少儿长大，后来被刘彻所重用，任命为骠骑将军，在与匈奴作战中立下了赫赫战功。霍去病发迹后，与霍仲孺相认，并送去了大量的田产和奴婢，然后将霍光带到长安照顾。

刘彻宠信霍去病，对霍光也另眼相看，让他成为自己身边的郎官，当时霍去病才十多岁。霍去病去世后，刘彻常常怀念他，便对霍家的人给予了很高的照顾。于是霍光成为刘彻的心腹，在刘彻身边待了二十余年，先后出任过曹官、侍中、奉车都尉、光禄大夫等职。从这些职位看霍光并不是朝廷的重要人物，只是刘彻身边服务人员和私人参谋。他在朝廷的资历很浅，基本上不参与朝廷事务。从功劳上看，不但比不上救过刘彻性命的金日磾，更是远不如朝廷重臣丞相田千秋、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊等人。

可以说成为汉昭帝刘弗陵的顾命大臣，霍光是一步登天了。他从奉车都尉，到权倾朝野的大司马大将军，只花了短短的两年时间。如此短的时间內，被刘彻多次破格提拔，是很让人意外的。刘彻对人最是多疑，很难放手如此大的权力，哪怕是是卫青、霍去病这样的大功臣，他也捧起了李广利等人制衡，因此他对霍光的重用必然是有原因的。从史书上各方面的材料分析，刘彻在晚年多次提拔霍光，将其列为顾命大臣之首，其根源还是在因谋反案被迫自杀的戾太子刘据身上。说霍光被重用是因为霍去病，不如说他是刘据余党的代言人。

在汉武帝刘彻的晚年，因为朝廷内斗出现了太子难产的问题。戾太子刘据本是刘彻和卫子夫的长子，受到卫霍两家的支持，又被儒家大臣们所推崇，本是最好的皇位继承者。但刘彻却对刘据各种看不惯，父子俩矛盾极深，最终酿成了父子相残的惨剧。从根源上来看，刘彻和刘据的矛盾，还是在政治思想上的矛盾，以及对政治现实的担忧。刘据是崇尚儒家的太子，刘彻表面上崇尚儒家，实际上以法家治国，所以父子俩政治理念上冲突严重。刘据在代理国政的时间里，形成了自己的政治集团，这就引起了刘彻的猜忌。

刘彻猜忌刘据的原因大概有如下几种，一方面是刘据大量提拔儒家大臣，打破了朝廷中儒家和法家平衡的政治格局，让刘彻非常不满，另一方面是刘据身后的卫霍两家势力太大，尤其是在军队方面的统治力，这就引起了刘彻的猜忌。刘彻扶持了宠妃李夫人之兄李广利与之抗衡，任命李广利为贰师将军攻打大宛和匈奴，掌握部分军权，与卫霍两家平分军队权力。而李夫人的儿子昌邑王刘髆也在谋求太子位，于是形成了刘据集团和刘髆集团的明争暗斗。斗争的结果是刘据被迫起兵反叛，然后自杀，刘据集团和儒家大臣受到重创。

刘据死后，皇太子位的争夺越发激烈，刘彻的其他儿子如刘旦、刘胥都卷入其中。将刘据集团拉下马的刘髆更是积极争取皇太子之位，这就引起了刘彻的猜忌，最终刘髆集团破灭，支持刘髆的李广利被迫叛逃匈奴，丞相刘屈氂被腰斩。经过这一番内斗后，汉朝受到了极大的冲击，国力不复原来的辉煌，刘彻也开始反思自己的错误。为了稳定局势，刘彻给刘据平反，重新启用了原来刘据集团的儒家大臣，将汉朝以战争驱动的国策，改为休养生息的国策。为了避免几个儿子继续争夺皇位，刘彻选择了年仅六岁的刘弗陵作为继承人培养。

刘彻选刘弗陵作为继承人，其核心还是延续了重启刘据集团大臣的做法。刘彻的其他儿子都是有派系的，任何一个儿子当了皇帝，都会引发汉朝内乱。经过刘据之乱后，汉朝已经经不起折腾了，所以刘彻只能选没有派系的刘弗陵。但是刘弗陵并没有自己的政治力量，而且年龄才六岁，他上台后会出现主少国疑的局面，让汉朝陷入危机，所以必须有顾命大臣辅佐才能坐稳皇位。于是刘彻做了两个布置，一个是赐死刘弗陵的母亲钩弋夫人，防止再现吕后篡权的乱局，另一个是在朝廷中选择合适的大臣作为顾命大臣，辅佐他治国。

刘据虽然不在了，但是他重用的大臣逐渐被刘彻召回了朝廷，而与他有关系的大臣则容易受到重用。刘彻的这种做法实际上就是将原来的刘据集团作为刘弗陵的保护伞，让他们像辅佐刘据一样辅佐刘弗陵治国。但是在刘据集团中又有亲疏之别，卫霍两家的后人比较亲近，而儒家大臣则较为疏远。霍光是霍去病的弟弟，在刘据之乱中没有卷入，是少有的没有政治污点的幸存者。他长期处于刘彻身边，是刘彻的心腹，深受刘彻信任，所以成为顾命大臣的首选之一。霍光既能够代表卫霍两家的势力，也能代表刘据集团的势力，一举两得。