1993年，陕西咸阳有一名正直的村民写了封匿名举报信寄到北京。
来信称，渭城区底张乡（今底张街道）陈马村东南的农田里，有一座“武德皇后墓”被盗掘，墓中大量文物被盗走。
有关部门迅速展开行动，不久后就追回一合“周武德皇后墓志”，证实墓志的主人为北周武德皇后阿史那氏——她是中国历史上唯一一位突厥族皇后，而其丈夫正是大名鼎鼎的北周武帝宇文邕。
考古专家敏锐地察觉到，这片农田下的墓来头不小。
次年，经过抢救性考古发掘，该古墓清理出土了“大周高祖武皇帝孝陵志”等大批珍贵文物，由此确认，被盗陵墓为北周武帝宇文邕与武德皇后阿史那氏的合葬墓——北周孝陵。
一位英年早逝的雄主，在去世1400多年后显露真容。
北周武帝孝陵
北周宣政元年（578），突厥入寇幽州，六月，36岁的宇文邕在北伐突厥时病逝于行军乘舆。
临终前，宇文邕留下遗诏，说：“丧事资用，须使俭而合礼。墓而不坟，自古通典。随吉即葬，葬讫公除。四方士庶，各三日哭。妃嫔以下无子者，悉放还家。”驾崩后谥为武皇帝，庙号高祖，葬于孝陵。
从考古发掘来看，北周孝陵是一座修得比较简陋的墓葬，似乎难以展现北周强盛一时的气象。
渭水与泾水之间的黄土塬上，咸阳市陈马村东南约1公里处，北周孝陵坐北向南，周边平坦开阔。孝陵共有一条墓道、五个天井、五个过洞、六个小龛及一个墓室。出土的彩绘陶俑，如彩绘庖厨俑、骑马俑、风帽披衫立俑、甲马骑俑、笼冠立俑等，在古代墓葬中也算不上出类拔萃的精品，其他随葬品亦十分简朴，甚至是那合“大周高祖武皇帝孝陵志”也无任何雕饰。
这说明，北周朝廷在安葬宇文邕时，遵照其“俭而合礼”的遗嘱。而且，按照宇文邕的要求，孝陵“墓而不坟”，即不封坟堆，地面没有明确标识。
正因如此，到唐贞观年间修北周正史时，竟然已经找不到孝陵的位置所在。经过考古发掘，也没有发现孝陵的封土遗迹。若不是当初的意外事件，北周孝陵恐怕还会继续长眠地下。
从史书上看，宇文邕在世时具有强烈的重民思想，时刻关心民间疾苦。
宇文邕极其推崇《周礼》，每逢大旱，他总会以为是自己德行不善，向大臣请教时政得失，“责躬罪己”；每遇饥荒，便下诏命令全国“公私道俗”，凡是有贮存粮食的全都拿出来赈济灾民；在宫廷中，“诸宫殿华绮者，皆撤毁之，改为土阶数尺，不施栌栱。其雕文刻镂，锦绣纂组，一皆禁断”。
往事越千年，宇文邕身着布袍、穿布鞋、盖布被、食素饭、无一丝金宝之饰的节俭作风，仿佛随着孝陵出土的文物具象化了。
突厥公主
在介绍北周孝陵的女主人阿史那皇后前，有必要回顾一下周武帝宇文邕的早年经历。
宇文邕是西魏权臣、北周奠基人宇文泰的第四子，据说，宇文泰曾夸赞年幼的宇文邕：“成吾志者，必此儿也！”但宇文泰去世时，宇文邕尚未成年，也非长子，显然与朝政大权无缘。
宇文泰死后，其侄子宇文护执掌政权，辅佐宇文泰最年长的嫡子宇文觉（北周孝闵帝）取代西魏，建立北周，宇文护自封晋国公，任大司马，后迁大冢宰（相当于丞相），独揽军政大权。
北周建立当年，宇文护察觉到朝中重臣独孤信、赵贵等密谋忤逆自己，于是利用权势清除异己，另立宇文泰的庶长子宇文毓（北周明帝）为帝。
宇文毓在位仅三年，武成二年（560），宇文护再度废帝，改立18岁的宇文邕。
三年间，宇文护接连废黜、杀害两个堂弟宇文觉、宇文毓，再加上禅位后被杀的西魏末代皇帝拓跋廓，宇文护掌权期间杀了三个皇帝，真是名副其实的“弑君者”。
宇文邕接过皇位后，没有立马违抗这位强势的堂哥，朝中事无巨细，皆由宇文护做主，宇文护“外枉为相，其实王也”。
此时，北周东有北齐，南有陈朝，南北朝祸乱不息，哪一方都有可能问鼎中原。在北方，还有强大的游牧民族突厥虎视眈眈。
突厥兴起于公元6世纪，后分裂为东突厥、西突厥两部。突厥汗国第三任大汗木杆可汗在位时，接连击败柔然、吐谷浑、囐哒、契丹等部族，势力范围“东至辽海以西，西至西海万里，南自沙漠以北，北至北海五六千里”，“威服塞外诸国”，控弦数十万。
突厥骑兵纵横草原，无疑是中原王朝的一大威胁。北周、北齐都向突厥人提出和亲要求，希望拉拢突厥，在对抗中占得先机。早在西魏末年，宇文泰就曾遣使向突厥提出婚约。北周建立后，宇文护连废二帝，此事便耽搁下来，等到宇文邕即位，才再次提上日程。
为了与突厥联兵攻齐，北周派遣使者向木杆可汗请婚，表示想娶突厥的公主为后。与此同时，北齐也通过木杆可汗的弟弟阿史那库头（即日后的佗钵可汗）向突厥示好，并赠送重金利诱突厥。在周、齐的外交攻势下，木杆可汗踌躇不定，一边允诺北周“共平东贼（指北齐），然后发遣我女”，一边却接纳北齐的礼物，迟迟未履行婚约，游移于周、齐之间。
从保定二年（562）到天和三年（568），北周遣使往返木杆可汗的牙帐十余次，已为未来的皇后准备好盛大隆重的礼仪，但木杆可汗迟迟不肯嫁女。北齐打听到北周求婚不顺利，也派使者带上贵重礼物前往请婚，这下木杆可汗更要反悔了。
就在此时，事情发生了奇妙的转机。
当北周宗室宇文纯（宇文泰第九子）还在突厥的领地交涉时，草原上突然刮起狂风，天降惊雷，破坏了木杆可汗居住的穹庐。突厥人深受自然崇拜的原始宗教影响，尤其敬畏天地，因此，木杆可汗看到雷风忽起，牙帐被毁，大为震惊，以为是自己在和亲一事上食言，惹恼了上天，便决定让女儿随使者南归长安。
天和三年（568）春，宇文纯等北周使者设行殿、列羽仪，迎突厥阿史那公主南下，周武帝宇文邕亦亲自出城迎接。在历经多次外交谈判后，宇文邕与阿史那公主终于结为夫妇，由于宇文邕此前已娶汉女李娥姿（北周宣帝生母），于是在册立阿史那氏为皇后的同时，专开特例，将李娥姿封为“帝后”，但为表示对突厥的尊重，凡事以皇后阿史那氏为先，帝后李娥姿次之。
作为突厥的公主，阿史那皇后“有姿貌，善容止”，是个大美人。史载，周武帝对皇后“深敬焉”，相比爱恋，更多的是敬重，这可能是受政治联姻的影响，所以，阿史那氏后来也没有为宇文邕生下皇位继承人。
《旧唐书》记载了一个故事。
唐高祖李渊的妻子窦氏是西魏、北周、隋朝三朝老臣窦毅和北周襄阳长公主之女，也就是北周武帝宇文邕的外甥女。宇文邕对这个聪明伶俐的外甥女很是喜爱，从小将她养在宫中。
在宫里，年幼的窦氏发现舅舅将阿史那皇后娶回家后态度冷淡（“无宠”），就劝宇文邕说：“四边未静，突厥尚强，愿舅抑情抚慰，以苍生为念。但须突厥之助，则江南、关东不能为患矣。”意思是四方未定，突厥强盛，我们还需要与突厥合作，舅舅您还是以天下苍生为念，对舅妈好一点儿。
宇文邕一听可爱的外甥女这么说，便对阿史那皇后的态度软和了些。
从北周孝陵出土的文物中可以看出，周、隋二朝都对阿史那皇后推崇备至。
北周孝陵被盗的三年后，1996年，当地公安从一个盗墓团伙手中缴获了一枚“天元皇太后金玺”。此玺纯金质地，外表为方形台柱型，獬豸钮，属罕见的南北朝皇室官印。
之所以称阿史那皇后为“天元皇太后”，是因为周武帝之子周宣帝掌权时，自称天元皇帝，尊称太后阿史那氏为“天元皇太后”，尊奉其生母李娥姿为“天元帝太后”（后改尊“天元圣皇太后”）。
阿史那皇后以高贵的身份独守后宫，去世于隋朝开皇二年（582）四月二十三日，时年32岁。那时，她是除了隋文帝长女杨丽华（嫁北周宣帝）外，唯一还留在宫中的前朝皇后，可见其地位之尊荣。隋文帝杨坚为阿史那皇后赐谥“武德”（一说单谥“德”，取帝之谥标于上），让她与北周武帝合葬于孝陵。
考古专家在发掘孝陵时发现一个有趣的现象，即周武帝的随葬物如前文所说的极为简朴，而阿史那皇后的随葬物皆是金玉饰物，这大概是隋朝所奉置。
宇文邕的死因
考古发现有时会颠覆史学界的认知，有时会为历史增添许多生动的细节。
发掘孝陵时，考古专家在陵墓中发现了北周武帝夫妇的遗骸。
研究表明，阿史那皇后嫁到长安后，饮食上还是按照在蒙古草原时的习俗，以畜牧产品为主，甚至饮食质量比出嫁前更好，可见当时关中一带的畜牧业也很发达。
近年，还有研究团队通过科技手段复原了宇文邕的“容貌”。
来自复旦大学科技考古研究院的团队凭借专门适用于古DNA的捕获探针，从宇文邕遗骨样本上获取了约100万个可用的基因位点，用于还原其头发、皮肤、瞳孔等关键特征。经过长达6年的反复尝试，才还原出一幅有科学依据的宇文邕头像。
科学家复原的这幅头像符合典型的东北亚、东亚人长相，拥有黑色头发、黄色皮肤和略带棕色的眼睛。通过遗传学分析，宇文邕约有三分之一的古代黄河流域血统，这是魏晋南北朝时鲜卑人和汉人长期通婚的结果，为这一时期的“胡汉融合”提供了直接证据。
与唐代阎立本所绘《历代帝王图》中的北周武帝画像相比，这幅宇文邕头像确实颠覆了自古以来世人对北周武帝须发茂盛、带有胡人特征的固有印象。值得一提的是，《历代帝王图》的作者阎立本是宇文邕的外孙，其母为北周清都公主，阎立本在绘画时可能有意突出外祖父英武的特征。
在孝陵的考古工作中，专家还发现了另一个惊人秘密，那就是——宇文邕的死因。
通过对宇文邕的遗骨取样进行化学元素分析，在所检测的33种微量元素中，遗骨的砷、锶、锆等6种元素的含量都是健康现代人骨骼中含量的10倍以上。
其中，砷含量的异常引人注目。尽管阿史那皇后遗骨中也有一些金属含量超标，但北周武帝遗骨的砷含量为皇后遗骨的12.6倍，由此可见其并非来自于下葬后的环境。对此，专家表示，“人骨不同部位的代谢速率不同，由于样本都采自武帝遗骨的股骨部位，说明这些元素是在长期饮食中累积在骨骼中的。”
史书记载，宇文邕在去世前几年多次发病，病重时“疠气内蒸，身疮外发”。研究团队称，这符合慢性砷中毒的病理表现，发病时，病人皮肤会出现弥漫性或局限性的色素沉着和病变，并导致皮肤血管发生变化，四肢出现疼痛、红肿。
在宇文邕的股骨上，专家还发现了一块黑色色素沉着区域，这可能是砷中毒后，局部皮肤病变引起的骨髓坏死所导致。
基本上可以确定，北周武帝死于慢性砷中毒所引发的恶疾。
砷的大部分化合物具有致命毒性，如古代常见的毒药砒霜便是三氧化二砷。那么，宇文邕生前为何会大量摄入砷化合物呢？
历史学者从文献中找寻蛛丝马迹，认为宇文邕的慢性砷中毒应该来自道家方士的丹药。
魏晋南北朝时，王公贵戚、名士大臣多喜服药。北周武帝在位时，礼敬道士焦旷、王延师徒，曾为他们修建宫观，适逢道教派别之一的楼观道在北朝颇为流行，而楼观道便以精于炼丹、服食丹药著称。于是，一大批炼丹术士聚拢在宇文邕身边，他们进贡的丹药也许导致他中毒发病，最终英年早逝。
学界有一个观点认为，宇文邕对道教丹药的痴迷，也是他排斥佛教的原因。历史上有名的北周武帝灭佛，是宇文邕夺回大权后推行的改革措施，为北周灭北齐起到重大作用。
灭佛的真相
北周武帝宇文邕在位的第13年，“弑君者”宇文护为他多年来的专横跋扈付出了代价。
面对堂兄的威势，宇文邕一直隐忍不发，韬光养晦。朝政大权皆归宇文护，与突厥的和亲也是在这一时期达成，宇文邕完全无法自己做主，但皇权的利爪已在暗处显现。
宇文护常年掌控军权，宇文邕难以通过军事政变来对抗，只能暗中联合胞弟宇文直等宗室以及部分忠于皇帝的朝臣，用宫廷政变除掉宇文护。
天和七年（572）三月，宇文邕和堂兄宇文护一同去含仁殿拜见太后（宇文邕之母叱奴太后）。按照惯例，太后以家人之礼对待宇文护，让他坐下聊天。
入殿前，宇文邕对宇文护诡称，太后近来脾气不好，经常酗酒，希望大冢宰朝见时好言相劝，我这里准备了一篇《酒诰》，您可读给太后听。《酒诰》，出自《尚书·周书》，是中国古代文献中的第一篇禁酒令。宇文护被堂弟多年来的顺从蒙蔽，也没多想，接过《酒诰》，进殿后为太后诵读。
惊魂一刻在刹那间发生。
宇文护读到一半时，宇文邕忽然出现在他的身后，手持玉笏猛击宇文护的头部。
宇文护未加防备，被打得眼冒金星，不省人事。周武帝急令埋伏在一旁的宦官何泉用御刀斩下宇文护的首级，但何泉胆怯，竟不能伤，卫王宇文直及时赶到，眼疾手快地斩杀了宇文护。
至此，一代权臣宇文护死于读《酒诰》不戴安全帽。宇文护被诛后，其党羽群龙无首，迅速遭到清算，宇文邕终于夺回皇权。
北周武帝开始了大刀阔斧的改革。
为了平衡内部矛盾，宇文邕在铲除宇文护的党羽后，又积极团结关陇贵族，拉拢汉人世家大族，大力提拔宗室成员；为了加强武备，他对府兵制加以完善，进一步扩大募兵的范围，并加强中央对府兵的领导与控制；为了发展经济，他多次下诏释放奴隶、战俘和杂户。
宇文邕推行的改革中，争议较大的便是禁废佛教，即日后被列为“三武一宗灭佛”之一的政治事件。
从客观原因分析，周武帝灭佛，是为了增加国家的兵员和财政税收。
当时，佛教传入中国已五百年，寺院大肆兴起，占据大量土地，不利于均田制的推行，同时，很多劳动力为了躲避国家课役，主动成为寺院的附户，甚至出家为僧（“假慕沙门，实避调役”）。一说，北方大约1/10的人口为了避役躲入寺院，僧人免役，不纳王租，无疑会使国家财政收入锐减。
从主观原因来看，宇文邕本人更亲近道士，而排斥佛教僧徒。
宇文邕即位之初，为了拉拢各派势力，对儒、释、道三教都甚为礼敬，但佛教僧人让他颇感不满。
有一次，宇文邕去拜访名僧道安。道安坚持“沙门不敬王者”的立场，对宇文邕有些怠慢，他让皇帝席地而坐，自己照常对弟子们阐述佛法。
等到用膳时，道安请宇文邕一同食用寺庙的斋饭。宇文邕平日饮食也很清淡，但看到饭菜不合胃口，还是不禁吐槽了一句：“俗人不合僧食，法师如何以罪累人？”
道安用佛教的理念回答道：“佛教权实，律制开遮，王贼恶臣并通供给。贫道据法相拟，理非徒尔。”宇文邕感到不快，只好命人撤去斋饭，接着听道安讲经论道。
后来，宇文邕要前往京城南郊，令沿途僧道、庶民前往瞻仰。道安却表示拒绝，说：“陛下为民故出，贫道为法不出。”
宇文邕与佛教相处不愉快，他身边的道士便乘机煽风点火。道士张宾进谶谣说，“黑衣当王”。“黑衣”，指代僧侣。如此言论，势必引起宇文邕对佛教势力的忌惮。
北周武帝孝陵的发掘，再次证明了宇文邕一度沉迷于道教的炼丹之术，这或许影响了他灭佛的决策。不过，宇文邕虽喜食丹药、亲近道士，后来灭佛时却一同禁断了民间的道教（“罢沙门、道士，并令还民”），可见，宇文邕灭佛，亦是为了杜绝政治权力之外的宗教势力存在，所以对佛、道二教一视同仁。
建德三年（574），32岁的宇文邕正式下诏禁废佛教，将北周境内寺庙、铜像、资产及土地充公，僧侣及依附于寺院的户口全部编为均田户，青壮男子编入军队，“求兵于僧众之间，取地于塔庙之下”。一说，此次改革共拆毁寺庙4万间，强迫上百万僧尼还俗。
有人吓唬宇文邕，说您这么做，必定会下阿鼻地狱。
宇文邕说，只要能让百姓安乐、天下太平，我下地狱又如何！
经过宇文邕的改革，北周内政修明，国力超过了北齐。而原本富强的北齐，经过几代昏君的统治，内部腐朽，实力大不如前。之前宇文护掌权时，北周在和北齐的战争中占不了便宜，但等到宇文邕亲政后，灭佛等一系列方针极大地增强了北周的军事力量，北周军挥师东征，如摧枯拉朽，数年内连胜北齐。建德六年（577），北齐亡。
宇文邕灭北齐后，又将兵锋转向淮南，与南陈对峙于长江沿岸；突厥佗钵可汗继位后，与北周关系恶化，还接纳北齐宗室，扬言要为北齐复仇，宇文邕便亲征突厥。
面对日渐明朗的天下大势，宇文邕立下志向：“平突厥，定江南，一二年间，必使天下一统。”可惜天不假年，宇文邕被丹药掏空了身体，在前景一片光明的情况下，病逝于北伐突厥的途中。
后来，关陇贵族出身的杨坚篡夺了北周的政权，建立隋朝。宇文邕崩于578年，而隋朝统一南北是在589年，中间不过才隔了11年。
北周武帝带着无尽的遗憾，长眠于黄土之下，由于北周孝陵不树不封，渐渐无人问津。
宇文邕逝世1400多年后，当盗墓者的贪婪蔓延至这片土地时，一位无名村民用一封匿名信守护了北周武帝孝陵。
古墓重见天日，人们看到，墓中皇帝简朴的随葬物，证明了宇文邕勤政爱民的作风，更清晰地表明，北周武帝为何能够为天下重归一统打下坚实的基础；专家对宇文邕遗骨的检验，证明了他的不幸早逝是因长期服用丹药中毒所致，也为其灭佛的改革措施提供了另一种解读；通过DNA还原的样貌，颠覆了人们对宇文邕画像的认知，同时，也为这一技术今后的运用提供了案例。说不定，随着科技的发展，我们还能看到更多古代人物的“真容”。
参考文献：
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[唐]李延寿：《北史》，中华书局，1974
[唐]魏徵：《隋书》，中华书局，2018
[后晋]刘昫：《旧唐书》，中华书局，1975
张建林，孙铁山，刘呆运：《北周武帝孝陵发掘简报》，《考古与文物》1997年第2期
朱振宏：《北周武德皇后墓志考释研究》，《唐史论丛》2015年第1期
韩昇：《北周武帝之死及其宗教文化政策》，《学术月刊》2023年第7期
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