焦山古炮台建于清道光二十年或1840年,用三合士分层浇灌夯筑而成,坚如盘石,整个炮台为暗堡式结构,由八个炮堡连接而成,呈扇形状,面向东南方,与象山等处炮台成犄角之势。1842年7月21日,英军发动扬子江战役,直逼镇江和南京,遭到焦山炮台守军的顽强抵抗和沉重打击,副都统海龄率领青州兵和旗兵奋力抵抗,迎战80余艘敌舰,猛烈炮击,但寡不敌众,炮台失守,焦山守军1500多人全部牺牲,海龄自焚殉国。
英军攻陷镇江,守军殊死抵抗,英勇悲壮,镇江保卫战是第一次鸦片战争中最惨烈的一次战役,工人阶级的导师恩格斯在《英人对华新远征》一文中称赞,“如果这些侵略者到处遭到同样的抵抗,他们绝对到不了南京。”
1937年12月,发动侵华战争的日军逼近镇江,进攻焦山炮台,焦山守军把日军打得落花流水,退回北固山,日军见焦山久攻不下,增派12架飞机,对焦山进行狂轰滥炸,当时的镇江已经沦陷,但焦山炮台的守军正气凛然,仍然誓死守卫国土,无一人投降。从鸦片战争到抗日战争,焦山和镇江军民誓死不屈,浩然正气,谱写了一曲又一曲气吞山河的壮歌!
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