焦山古炮台建于清道光二十年或1840年，用三合士分层浇灌夯筑而成，坚如盘石，整个炮台为暗堡式结构，由八个炮堡连接而成，呈扇形状，面向东南方，与象山等处炮台成犄角之势。1842年7月21日，英军发动扬子江战役，直逼镇江和南京，遭到焦山炮台守军的顽强抵抗和沉重打击，副都统海龄率领青州兵和旗兵奋力抵抗，迎战80余艘敌舰，猛烈炮击，但寡不敌众，炮台失守，焦山守军1500多人全部牺牲，海龄自焚殉国。

英军攻陷镇江，守军殊死抵抗，英勇悲壮，镇江保卫战是第一次鸦片战争中最惨烈的一次战役，工人阶级的导师恩格斯在《英人对华新远征》一文中称赞，“如果这些侵略者到处遭到同样的抵抗，他们绝对到不了南京。”

1937年12月，发动侵华战争的日军逼近镇江，进攻焦山炮台，焦山守军把日军打得落花流水，退回北固山，日军见焦山久攻不下，增派12架飞机，对焦山进行狂轰滥炸，当时的镇江已经沦陷，但焦山炮台的守军正气凛然，仍然誓死守卫国土，无一人投降。从鸦片战争到抗日战争，焦山和镇江军民誓死不屈，浩然正气，谱写了一曲又一曲气吞山河的壮歌！