从2007年开始,印度就启动了126架中型多用途战斗机的招标计划。

经过多年的评估和谈判,最终在2015年决定从法国采购36架阵风战斗机,总金额高达87亿美元(约合78亿欧元),平均每架阵风的价格高达2.4亿美元。

相比其他国家采购的阵风战机,这个单价足足高出了一倍。

如此天价的采购合同,自然在印度国内引发了巨大的争议,反对党指责莫迪政府存在腐败和暗箱操作。

好不容易熬到2019年,印度终于收到了首批5架阵风战机。

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本来按照计划,印度要举行隆重的展示飞行仪式,向民众展示花大价钱买来的战机有多先进、多厉害。

谁知刚把战机从法国运到印度,机翼部位就发现了缺口,尾翼上也出现了掉漆现象。

没办法,展示飞行活动只得匆忙推迟,先把战机修整一番再说。

时间很快来到了同年11月,印度空军终于重新安排了展示飞行。

为了凸显阵风战机的先进性能,空军特意派出了两名王牌飞行员——拉瓦米和德赫贾。

在地面指挥塔内,印度空军司令和国防部长等一众高官正襟危坐,随时准备为战机的精彩表演喝彩。

先出场的是拉瓦米,他驾驶阵风战机华丽升空,只见战机时而像眼镜蛇一样盘旋,时而像雄鹰一般俯冲,充分展示了阵风非凡的机动性能。

就在拉瓦米准备收尾时,他对着话筒下达了"降落"的指令,可战机非但没有放下起落架,反而突然来了个大翻身,直奔地面而去。

一时间,现场观众议论纷纷,这特技也太惊险了吧?连空军司令都坐不住了,赶紧拿起对讲机询问情况。

原来,法语系统并没有执行拉瓦米的降落命令,而是把他的口音识别成了"俯冲"。

多亏拉瓦米临危不乱,眼看战机眼看就要撞地,他硬是操控战机在最后一刻改变了方向,这才化险为夷。

等大家的心脏都快跳到嗓子眼了,德赫贾驾驶的另一架阵风战机又起飞了。

这次,德赫贾吸取了拉瓦米的教训,除非紧急情况,坚决不手动干预,专心测试语音控制系统。

谁知道,当他下达"开启雷达"指令后,主屏幕上竟然出现了一个红色的圈,正好把地面指挥塔圈了进去。

这分明是把指挥塔当成了攻击目标!无奈之下,德赫贾只得连忙喊"取消攻击",并让指挥塔里的高官们先撤离。

好在这次的战机没有挂载实弹,大家也就是被吓一跳而已。

正当人们以为惊险时刻已经过去了,德赫贾突然来了一个震撼全场的操作——他下达了"抛下副油箱"的指令!但他的本意其实是让战机降落,可语音系统又一次错把他的口音识别成了"投掷副油箱"。

眼看装满1吨航空燃料的副油箱就要砸向人群,地面指挥官也顾不得形象了,对着麦克风大喊:"快跑!快跑!"众人哪里还管什么仪式纪律,撒腿就往外逃。

所幸油箱最终偏离了人群,砸在了300米外的空地上,才没造成人员伤亡。

两次惊险事故发生后,现场一片混乱,不明真相的观众指着德赫贾破口大骂,而印度空军高层更是阴沉着脸,一言不发。

虽说这次展示飞行是来展现阵风战机的先进性能,但难道飞行员故意设置这么危险的科目来博眼球吗?

事后,印度国防部紧急展开调查。

有人提出,会不会是拉瓦米和德赫贾的英语口音有问题,导致法语系统"听不懂"?但这种说法很快就被驳回了。

理由很简单,如果真是飞行员口音的问题,战机应该对他们做出一样的反应才对。

可实际情况是,拉瓦米说"降落"战机做俯冲状,德赫贾说"降落"战机却扔副油箱,反应完全不一样。

更何况,印度空军此前还特意做过测试,请来几十名飞行员对语音系统下达指令,结果令人大跌眼镜:语音系统不仅听不懂他们的口音,还给每个人都"独家定制"了一套回应动作。

调查持续了整整1个月,最终,真相终于大白于天下。

原来,问题还真出在印度飞行员的英语口音上。

众所周知,印度是一个多民族国家,光是官方承认的语言就有14种,民间使用的语言更是多达19500种。

在这样的大环境下,即便是飞行员,说一口标准的英语那也是凤毛麟角。

统计显示,有80%的印度飞行员在日常交流中仍保留着当地特色的口音,其中以南部地区的德拉维达语系口音和东部地区的孟加拉语系口音最为常见。

不巧的是,拉瓦米老家正好在南印度的泰米尔纳德邦,当地主要使用泰米尔语等德拉维达语系。

而拉瓦米口中的"降落"一词,和标准英语中的发音相去甚远,反而更接近苏格兰英语中"俯冲"的发音。

至于德赫贾,他来自东部的比哈尔邦,说的是一口浓重的孟加拉口音,他的"降落"在语音系统听来,分明就是"抛下副油箱"的意思。

事情至此终于真相大白,但麻烦却没完没了。

印度国防部对调查结果感到十分不满,他们坚称语音系统存在缺陷。

一纸公文下来,要求法国达索公司为此次事故负全责,不仅要赔偿15亿美元,还得把已交付的阵风战机"回炉重造",对语音系统做特别的"印度化"改装,彻底适应印度飞行员的特殊口音。

面对印度的"无理取闹",达索公司深感委屈。

要知道,阵风战机的语音识别准确率高达98.6%,不仅对标准英语、法语可以完美识别,就连爱尔兰、苏格兰等相对"另类"的口音也已经兼容在内。

此前在法国本土以及其他国家的实战中,从来没出过一次差错。

现在问题出在印度飞行员身上,怎么能让达索公司背锅呢?

然而,达索公司深知印度是一个多么难缠的主。

要知道,早在上个世纪80年代,达索就开始与印度打交道了。

从幻影2000、幻影2000-5,再到这次的阵风,双方走过了几十年的军贸路。

这其中虽然麻烦不断,但同时也给法国带来了大笔的军火订单。

87亿美元购买36架阵风的背后,就隐藏着高达750万美元的贪腐案。

如此大的一个蛋糕摆在面前,达索公司又怎么舍得放手呢?更何况印度还扬言,如果达索不同意改装的话,就把剩余的51架阵风订单转给别国,后果只能让达索自己承担。

权衡之下,达索公司决定低头认错,同意免费为印度升级语音识别系统,彻底兼容"印式英语"的各种口音。

同时,他们还贴心地为每位飞行员定制了"个人语音模板",以后无论谁来开阵风战机,都能得到百分百的语音识别服务。

至此,阵风战机"15亿美元口音门"终于告一段落。

对于印度来说,他们不仅白白得到了阵风战机的免费升级,还借机敲诈了达索公司一笔。

而达索公司呢,他们在赔了夫人又折兵的同时,却也换来了印度的下一笔订单。

从这个角度看,双方倒也都达到了各自的目的。

只是,法国人终归还是太单纯了。

他们不知道,在印度强买强卖、巧取豪夺的背后,是一个更加精明的"贸易大国"形象。

从俄罗斯的航母到以色列的导弹再到美国的运输机,但凡是卖武器给印度的,无一不吃过类似的亏。

早在上个世纪90年代,印度就以"维克拉玛蒂亚"号航母的采购,把俄罗斯人耍得团团转。

据俄媒披露,印度当年以7.85亿美元的价格,从乌克兰手中买下了这艘前苏联"戈尔什科夫"号航母的铁壳子。

随后,印度找到俄罗斯,要求对航母进行全面改装,并要价9.74亿美元。

俄罗斯人一看,这可是笔大生意啊,连忙答应下来。

可是好景不长,印度人很快就变了卦,非说什么俄罗斯人改装技术不过关,要求退款。

俄罗斯人一算账,这退款就得倒贴近2亿美元,赔了夫人又折兵。

无奈之下,俄罗斯人只得咬牙答应,这才保住了订单。

更让人啼笑皆非的是,就在退款风波平息不久,印度人又找上门来了。

这回,他们看上了俄制米格-29K舰载机,要求配备维克拉玛蒂亚号航母。

俄罗斯人心想,这不是明摆着宰我们吗?便提出,印度必须先把航母的改装费付清,才能谈舰载机的事。

谁知印度人立马摆出一副苦情脸,说什么航母改装费用超支太多,希望俄罗斯再优惠点。

俄罗斯人一看,这生意要是黄了,前面的投入岂不是都打水漂了?只好又一次忍痛割爱,以接近成本价的2.5亿美元,把16架崭新的米格-29K卖给了印度。

类似的事情,以色列人也没少吃亏。

2017年,印度突然宣布要采购一批反坦克导弹,并要求以色列人必须在45天内交货,否则订单就泡汤。

以色列人一想,这可是价值5000万美元的大单,哪能轻易放过?于是连夜加班加点,总算在最后期限前交付了货物。

可印度人却说,你们这批导弹怎么比别人质量差?合同里可没说允许降低标准啊。

说完就拒收了货物,还把定金也退了回去。

以色列人气得跳脚,却也无可奈何。

毕竟在印度这个摇钱树面前,谁敢得罪了买家爸爸?

就连向来傲慢的美国人,在印度面前也不得不低下高贵的头颅。

2011年,印度宣布要采购10架C-17"环球霸王"战略运输机,价格高达40亿美元。

美国人眼看着大单就要到手,连忙答应下来。

可没过多久,印度人又提出,要求C-17必须在当地组装生产,技术也得转让。

美国人一听就炸了锅,说什么C-17可是战略武器,技术怎么能随便给?可印度人也不是吃素的,立马甩出一张王牌:要么照办,要么单子给别人。

这下美国人没辙了,最后只得忍痛答应,把C-17的部分技术交了出去。

在印度这块大蛋糕面前,就连一向不对付的美俄两国,都开始你争我抢起来。

据《简氏防务周刊》披露,2022年俄乌冲突爆发后,印度抓住机会,要求俄罗斯必须把T-14"阿玛塔"坦克的部分技术转让给印度,作为继续采购的条件。

要知道,T-14可是俄罗斯最先进的主战坦克,就连俄军自己都还没完全装备呢。

可俄罗斯人为了不丢掉印度这个全球最大的武器进口国,还是咬牙答应了下来。

美国人见状也不甘示弱。

今年初,有消息称美国已经同意向印度出口F-35隐身战斗机,并提供部分技术转让。

要知道,F-35可是美国的"空军明珠",向来只卖给最亲密的盟友。

就连日本、韩国这样的铁杆盟友,都只能老老实实买现货,根本不可能有技术转让。

可如今,美国人却破天荒地向印度抛出了橄榄枝,其中缘由不言自明。

在这场你追我赶的角逐中,印度则以"买买买"的海量采购,撑起了高达720亿美元的全球最大军火市场。

在军火采购这件事上,印度人的聪明才智可谓发挥到了极致。

他们深谙世界大国眼里只有钱和利益,而自己手里又掌握着巨额的采购预算,完全可以让卖家们俯首称臣。

正所谓"买家是上帝",有了这样的底气,印度当然可以肆无忌惮地讨价还价、狮子大开口。

"15亿美元口音门"不过是个小插曲,面对如此"甜蜜的烦恼",又有谁在乎呢?