当波士顿凯尔特人队在6月6日主场迎战NBA总决赛第一场比赛时，这将是球队在过去五个赛季中的第81场季后赛。没有任何一支球队在相同的时间内打了如此多的季后赛而未能赢得至少一个冠军。
除了2021年首轮出局，凯尔特人在杰伦·布朗和杰森·塔图姆领衔的核心阵容下，一直是NBA季后赛后期的常客。他们在过去五年中四次闯入东部决赛，并且现在正前往他们一起的第二次总决赛。然而，波士顿一直未能将这一成功转化为TD花园球馆的第18面冠军旗帜。
但有几个原因让人相信，今年的凯尔特人队，相较于达拉斯独行侠（或是如果他们能完成从0-3落后的历史性逆转的明尼苏达森林狼），更有可能在下个月举起拉里·奥布莱恩奖杯，打破冠军荒。
让我们来仔细看看三个证明这是波士顿在这个时代最强球队的指标。
季后赛经验
虽然凯尔特人的年轻球星们在2022年总决赛之前已经有了不少深入季后赛的经验，但他们的经验仍无法与对手金州勇士相比。勇士在八年内六次进入总决赛，都是由斯蒂芬·库里、德雷蒙德·格林和克莱·汤普森领衔。
尽管勇士的总决赛胜利部分归功于新加入的安德鲁·威金斯，但勇士在NBA最大舞台上的舒适感无疑帮助他们在六场比赛中击败了波士顿。更广泛地说，去年东部决赛输给迈阿密热火是波士顿在这五年中唯一一次输给季后赛经验总场次比他们少的球队。
这次，经验将站在凯尔特人这边。不仅他们的阵容在总比赛场次上几乎与2022年的勇士持平，波士顿还保留了七名曾在2022年总决赛中出场的球员。朱·霍勒迪也有总决赛经验，他在2021年与密尔沃基雄鹿队一起赢得了总冠军。明尼苏达阵容中没有任何球员曾进入总决赛，而凯里·欧文和小德里克·琼斯是达拉斯队中仅有的两个有总决赛经验的球员。
“时间已经过去，”布朗在凯尔特人横扫印第安纳步行者后说道。“经验已经积累。我认为我们已经准备好全力以赴。”
关键时刻的表现
当波士顿在2022年进入总决赛时，他们在关键时刻的糟糕表现仍历历在目。根据NBA高级数据统计，波士顿在常规时间或加时赛最后五分钟，分差在五分以内的情况下，净效率值为-9.5，排名联盟倒数第五，仅领先四支乐透区球队。
在季后赛对抗中，波士顿的表现更差。在首轮对布鲁克林篮网的横扫中包括了多场关键胜利，但在随后的季后赛中，波士顿在关键时刻每百回合让对手多得45.6分，进入总决赛后仅在首轮后以少于八分的优势赢了一场比赛。
最终，关键时刻的执行力问题在总决赛中让波士顿付出了代价。在第四场比赛第四节以94-90领先的情况下，凯尔特人有机会以3-1领先系列赛，但勇士以17-3的高潮结束了比赛，之后再也没有输过。
关键时刻的问题在2023年季后赛中再次出现，他们在关键时刻每百回合让对手多得11.4分，并在对热火的三场关键比赛中输了两场。
提高比赛最后阶段的执行力，尤其是进攻端，是凯尔特人进入2023-24赛季的重点。大个子克里斯塔普斯·波尔津吉斯的加入为波士顿提供了一种不同的方式来对抗他们在比赛最后阶段通常遇到的换防防守。凯尔特人在关键时刻的净效率值提高到每百回合+15.4分，联盟第四高，也是自2001-02赛季以来球队最高。
虽然波士顿在2024年季后赛中的关键时刻表现是在面对受伤病困扰的对手时取得的，但这是一个令人鼓舞的对比。波士顿在本季后赛中赢得了所有四场关键比赛，其中三场是在对印第安纳的比赛中逆转获胜，每百回合净胜对手43.9分，联盟最佳。
因为关键时刻的表现变化较大，很容易高估它在季后赛中的预测作用。在过去五年中，常规赛中关键时刻表现净效率值比对手更高的排名的球队在系列赛中的胜率为66%（31胜16负），而关键时刻表现不如对手的高排名的球队胜率为63%（17胜10负）。尽管如此，提高比赛最后阶段的执行力仍是相信今年的凯尔特人能够赢得总冠军的一个理由。
处理比赛
尤其是在东部决赛中，他们在印第安纳全明星泰瑞斯·哈利伯顿缺席的两场比赛中都落后，凯尔特人未能完全展现出与他们天赋相符的统治力。放眼全局，波士顿对受伤病困扰的对手的压倒性表现超越了近几年的季后赛表现。
在通往2022年总决赛的路上，波士顿连续打了两轮七场系列赛，对手是雄鹿和热火。去年也是如此，他们在最终输给热火的系列赛中打了七场比赛，在2020年东部半决赛中对阵多伦多猛龙也打了七场。今年季后赛，凯尔特人只用了14场比赛就进入了总决赛，并且在所有的淘汰赛机会中都以3-0的战绩完成了任务。
毫无疑问，在对手全明星哈利伯顿、吉米·巴特勒、贾勒特·阿伦和多诺万·米切尔受伤的帮助下，波士顿在季后赛中的净效率值达到了+10.8分。在1996-97赛季以来的比赛记录中，有七支球队在进入总决赛前的净效率值达到两位数。这六支球队中有四支赢得了总冠军，而另外两支没有（2013年的圣安东尼奥马刺和2017年的克利夫兰骑士）输给了同样在这一群体中的球队，即2013年的热火和2017年的勇士。
这是在凯尔特人在常规赛中每百回合净效率值达+11.7分的基础上实现的，这是自1996-97赛季以来第二高，仅次于当年的冠军芝加哥公牛。
这些都不能保证波士顿会再挂一面冠军旗帜。如果独行侠晋级，卢卡·东契奇可能会成为总决赛中最好的球员，他在MVP投票中排名第三，无论是达拉斯还是明尼苏达，他们将经历更为艰难的对手考验来赢得西部冠军。
然而，如果你选择不看好凯尔特人，你需要一个比他们以前的季后赛失利更有说服力的理由——这是我们在这个时期看到的最好的波士顿球队。
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