英国议会下议院已于当地时间5月30日解散，20多天后，英国将举行大选。
英国下议院的任期，在历史上几经变迁，最长的时候，任期甚至长达10年。
什么时候呢？是在第二次世界大战时。
我又想起了乌克兰不举行总统选举这事。英国作为现代民主制度的最重要发源地，况且会在本土并未遭遇纳粹陆军大规模攻击的情况下延长下议院任期，为何乌克兰就不可以呢？（请注意，美国没有延长国会与总统任期的合宪途径，任何情况都不会导致总统与国会任期的延长，国会也无法通过立法以延长总统与国会的任期）
不过，今天还是多讲讲英国。
英国下议院的任期，非常多变。
在1707年，议会制定了一部法律，规定下议院任期最长为三年。
那时，英国已经发生了光荣革命、已经通过了《权利法案》，议会的权威得到了普遍承认，不过君主立宪制度尚未完全确立，仍在成型之中。
1715年，最长任期便改成了七年，然后在接下来差不多两百年的时间里，英国下议院的最长任期，都是七年。
1911年，议会制定了《1911年议会法》，将下议院的最长任期，改成了五年。
请注意，上面提到的所有任期，都不是固定任期。下议院可能会被首相提前解散，以举行大选。
到了第二次世界大战期间，由于客观困难使得大选难以举行，因此下议院的任期，一再被延长。
怎么去延长呢？当然是通过立法途径。
议会在1940年、1941年、1942年、1943年、1944年时，分别通过了五部《延长议会任期法》，每一部法律，都将下议院任期延长到了下一年，所以拢共延长了五年。再加上下议院本有的五年任期，所以一共是十年。
这五部法律，都是临时性的。
到了1945年时，战争的结果已经是显而易见了，因此没有必要再提前制定一部《1945年延长议会任期法》。
所以，到了1945年，下议院的任期就必须终结了，英国必须要在当年举行大选。
1945年5月，纳粹德国投降。
7月，丘吉尔、杜鲁门、斯大林三人一起在波茨坦开会。
会议期间，英国大选结果出炉，工党取得了胜利，因此丘吉尔不得不立即赶回国内，以辞去首相职务。
工党的艾德礼成为了首相，并接替丘吉尔前往波茨坦继续开会。
对于斯大林而言，他无法理解：丘吉尔竟然不利用自己的功绩趁机要求议会再次延长任期，相反，他竟然火急火燎地跑回去辞职！
因此，才有了那段广为流传的对话。
刚开会时的合影是这样的（最左边为丘吉尔）：
开到快结束时，合影就成了下面这样（坐着的人中，左边为英国新首相艾德礼）：
因此，自1945年以后，英国下议院的最长任期，就又回到了五年。
不过，这期间，议会仍然可以被提前解散，以举行大选。
到了2011年，大家都觉得，经常提前解散议会，是不好的。干脆把议会的任期固定下来，不能让首相想解散议会就解散议会。
于是，在2011年时，议会制定了《固定任期法》，将议会的任期固定为五年，首相不能自作主张地提前解散议会。如果确有需要提前解散，那么就需要得到三分之二以上议员的同意，方才可行。
2017年，特蕾莎·梅当首相时，由于在脱欧议题上一直得不到议会的支持，因此就提议解散议会，重新选举，以通过选举看看选民们是什么想法。
议会觉得特蕾莎·梅的想法很有道理，于是便以三分之二以上的多数，同意解散议会、提前大选。结果这次大选，让保守党丢了一些席位，不过席位数还是比工党多。
到了2019年，首相鲍里斯·约翰逊也想提前解散议会、重新大选。于是，他几次向议会提出了该建议，要求议会同意提前解散自己。
但是，议会内同意提前解散议会的议员，达不到三分之二的多数门槛，因此无法满足《固定任期法》当中的要求。
那该怎么办呢？
议会制是很灵活的，尤其是在没有成文宪法的英国，就更加灵活了。
好办！
约翰逊心生一计！
不同意提前解散，是吧？那我们干脆制定一部法律，以终结本届议会的任期。毕竟，通过法律的门槛是二分之一多数，而不是三分之二多数。
于是，在2019年，议会通过了《2019年议会提前选举法》。该法律规定要在2019年12月12日举行大选。随后，下议院与上议院均通过了该议案，使之成为法律。
因此，2019年12月12日，英国按新法律规定，举行了大选，保守党大获全胜，工党取得了自1935年以来的最差选绩。
但是，《固定任期法》仍然有效，根据《固定任期法》的规定，下一次大选，要在2024年5月举行。（虽然固定任期法将议会任期定为五年，但不一定会是五年整，因为其将选举时间定在了任期满五年的当年五月）。
现在已经是2024年5月末了，但是英国在5月并没有举行大选，因为《固定任期法》后来被废除了。
2022年，大家觉得还是以前的老办法好，于是又制定了一部新法律：《2022年解散与召集议会法》。
根据该法的规定，议会的任期不再固定为五年，而是最长为五年。且首相只需要在取得君主同意的情况下，就可以宣布解散议会、提前大选。
兜兜转转，又回到了1911年至2011年时的做法。
首相苏纳克此次解散议会下议院，便是根据《1911年议会法》与《2022年解散与召集议会法》的规定，在获得君主的象征性同意后，宣布解散议会、重新大选。
其实大家可以多关注下英国议会制度，很有意思。
英国议会于今天解散后，就正式进入为期20多天的选举季了。选举季的时间很短，没有那么多的竞选演讲、广告等，竞选花费也很少，这些都是由议会制（非固定任期情况下）的特点所决定的。
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